Головолом [СИ]

Когда-то, пока двигатели внутреннего сгорания варварски заправлялись драгоценными нефтепродуктами, на месте современного пригорода стояли высотки, почти такие же как на северных окраинах. Кое-где под грудами строительного мусора еще можно было различить ржавую арматуру и бетонные блоки.

Этой части Массалии не повезло стать полем боя арабских реваншистов с отрядами Нового Ренессанса. Порт был рядом, а корабли Нового Магриба так и не пришли помочь, испугавшись распространения “ватиканки”.

С адреалиновыми очками с инфракрасной подсветкой можно было идти, не боясь споткнуться или провалиться в какую-нибудь дыру.

Странные они, пробормотал Диал-Ап, огибая гигантскую воронку, успевшую на четверть заполниться водой и жухлой растительностью. На привычную криминальную структуру люди Сильвера не походили — несмотря на многочисленные предупреждения со стороны Корпола и очевидный черный пиар.

У Сильвера была репутация бунтаря и сепаратиста. Если кому-то из жителей Массалии не нравилось засилие магрибинцев в корпоративной республике, он рано или поздно признавал, что деятельность неуловимого преступника неоднозначны.

Диал-Ап считал, будто умеет неплохо разбираться в людях. Криминал выдавал себя десятками мелких, практически незаметных черт, но среди этих боевиков было иначе.

Расхождение интриговало, даже несмотря на предупреждение, что память все равно окажется стерта по команде или наступлению какого-то события.

— Присаживайся, сейчас подключу тебя к датчикам, — приветливо встретил гостя Магний. Сначала репликой “по лучу”, а затем и сбросив камуфляжное покрытие.

— И пригляди себе место поудобнее, нам похоже до утра тут куковать.

В качестве посадочного места Диал-Ап подобрал себе плоский кусок синтетического камня. Магний повторно предложил сигарету — вспомнив предостережение Урана Диал-Ап вежливо отказался.

— Если не секрет, то зачем мы тут сидим? — поинтересовался напарник Карлсона, налюбовавшись на редкие грузовики, ползающие по дороге вдали, да энергетические вспышки со стороны свалки.

— Контроль подступов, — не стал скрывать Магний. — Сигнал с указанием путей отступления мы отправили, маршруты провешены. Но если кто-то полезет в зону контроля, нам придется отвлекать внимание. В том числе и посредством огненного контакта.

— Все настолько серьезно?

Наличие такой поддержки выглядело… крайне корпоративно. Пофантазировав на тему неформальной корпорации, Диал-Ап посмотрел на Магния по-новому. Боевик не шутил. Кто бы ни направил его на задание, он не использовал никакого ощутимого программирования или принуждения.

— Мы не профессионалы, — верно угадав направление мыслей временного напарника пояснил Магний. — Когда придет время, мы точно так же все забудем и продолжим жить обычной жизнью. Но когда потребуется, нас призовут снова. И мы придем опять.

— Звучит напыщенно и романтично, — покачал головой Диал-Ап. — Но ничего не говорит о причинах, которые побуждают бросить повседневную жизнь и пуститься в авантюры с риском для жизни.

— Ключевое слово прозвучало, — пожал плечами Магний, закуривая свою вонючку. В этот раз синтетический запах ощутил и сам Диал-Ап.

— Повседневность?

— И тотальная безнадега, — подтвердил человек Сильвера. — Корпоративная конкуренция безжалостна к обычным людям. Ниш для развития нет, все поделено и продается корпоратами. Продавай свою свободу одной из корпораций или выбирай андеграунд, из которого тебя могут в любой момент отправить на прополку картофеля.

Правила спускаются сверху, зависимые от решений совета директоров и показателей доходности за период. Рано или поздно тебе хочется послать все к чертям. Ищешь лазейку в этой мышеловке… а затем приходит сигнал и вдруг вспоминаешь о том, что ты не отчаявшийся винтик системы. Ты нечто большее, рыцарь плаща и кинжала — пусть и малая, но альтернатива жесткому бесчеловечному механизму,

— А Сильвер?

Монолог Магния не стал для Диал-Апа неожиданностью. Похожие слухи доходили до него множеством окольных путей, только проверить их было невозможно. Люди Сильвера, даже если ходили где-то неподалеку, никак себя не выдавали.

— Никогда его не видел, — коротко хохотнул Магний. — Только в сгенерированном облике по сети. Он не признается, но явно один из наших. Одно время мне было интересно угадывать, кто это мог бы быть. Но он идеолог, методолог, стратег. Не тот, кто ходит в подобные акции. Ему сейчас, должно быть за пятьдесят…

Диал-Ап поежился, ощутив порыв ветра. Под утро температура падала даже на широте Массалии, климатический оптимум не спасал — вместе с ним задиралась и привычная температурная норма.

— И… похоже, у нас небольшие проблемы, — констатировал Магний, первым заметив скопление техники и дронов прикрытия на трассе в сторону порта. — Это силы “Карфаген Индастрис”. Полная обойма!

— Не слишком ли рано для тревоги? Они просто двигаются в сторону…

Не успел Диал-Ап договорить как бронетехника корпорации начала тормозить. Тройка дронов тут же набрала высоту и направилась в сторону недавно захваченного автобуса.