Голован

Случилось ли все это на самом деле, не привиделось ли переутомившемуся топографу, естественно, неизвестно. Не исключено, что вся история была сочинена самим Тамашем Патаки с целью привлечь внимание к своей персоне. Возможно, даже найти мецената среди аристократии с пожеланием профинансировать последующие экспедиции. Принесло ли данное новаторство хоть какую-то пользу смелому исследователю тропических областей Большой Суши — не выяснено.

66. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Пользовать собак в качестве носильщиков дело не новое, и Жуж Шоймар не изобрел тут велосипеда. Благо, он не увлекся этой идеей совсем уж всерьез; все-таки кроме собак у нас есть и люди-носильщики. Хотя могло быть хуже, то есть в собачках мог бы оказаться перевес. Помнится, при подготовке некий пришлый эксперт пытался навязать Шоймару идею о том, что именно наличие собак позволило когдатошней экспедиции Петефи Кардана добраться до среднего течения Иррациональной. Без собак, мол, он бы не дошел. Ценность собак вроде как в том, что они могут волочь на себе продовольствие, а в случае надобности вполне получается зажевать их самих. Вообще-то тут надо считать. В каком-нибудь толстуне конечно же много мяса (речь о питательности и вкусовых свойствах сейчас не идет), но сколько он сам пожирает белка в течение суток? Донесет ли песик хотя бы то, что обеспечит его собственное пропитание? Очень хорошо, что Шоймар в конце концов послал данного горе-консультанта искать край Сферы Мира. Возможно, теперь это нас спасло от дополнительных трудностей, ибо собачки становятся неуправляемы: не слушают поводырей, останавливаются на тропе, садятся и с места не сдвинуть. Разве что электрической плеткой. Да и то вначале воют-визжат, упираются, а уже потом все же чешут за передними псинами. Дьюка Ирнац и Маргит Йо с помощниками просто с ног сбились бегать вдоль колонны и «подбадривать» четвероногих. Лично наблюдал, как гвардеец Киль Зриньи чуть не изжарил песика своим электрошокером. Что характерно, песик-то был как раз из спокойных, даже с кличкой соответствующей — Бутон. Но упирался, чтобы не идти, до жути долго.

Не надо быть семи пядей во лбу или иметь контакт с Выдувальщиком Мира, дабы понять, что собаки чего-то страшно боятся. Да и что взять с четвероногих, если люди не лучше? Конечно, извиняюсь, что по старой, въевшейся воспитанием привычке идентифицирую туземцев с людьми. Но ведь я все же врач, а с точки зрения анатомии между нами и ими никакой разницы нет. Черты лица, цвет кожи — все это так мелко на фоне одинаковых кишок и костей, что… Впрочем, я не об этом.

Двуногие носильщики из племени поклонников Песчаного Великана ведут себя нисколько не адекватней четвероногих. Правда, их покуда не приходится подгонять разрядником — хватает убедительной жестикуляции Дьюка Ирнаца с некими односложными словами на языке марайя. Или на каком-то близком, который они также разумеют. Чего конкретно боятся марайя, нам, остальным, не понять, а Дьюка помалкивает. Ну а уж с собаками вообще никто говорить по-настоящему не способен. Но собаки, в конце концов, ладно. Они тут животные пришлые, к тропическим лесам да болотам привычки у них нисколечко. А вот туземцы? Отчего перепуганы эти дети сельвы, которые тут родились и, если Выдувальщик Сферы еще милостив, и им не «подфартит» познать остальной мир через плеть работорговца, то тут когда-то и отдадут свое дыхание обратно Выдувальщику? Чего у них-то не так?

Ладно, мое дело маленькое: покуда нет эпидемий и повального травматизма, топать вместе со всеми и трудить спину не хуже рабов-носильщиков.

67. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Мы опоздали на немного. И слава Выдувальщику Сферы, что опоздали вообще. Что бы случилось с нами самими, если бы явились точь-в-точь? То же самое, что и с теми, кто жил здесь. Разве что с растянувшейся на некоторые минуты агонией. Мы ведь все-таки вооружены получше аборигенов. Возможно, мы бы даже отбились. Не исключено.

Деревню перетрясли и перевернули вверх дном. Кто-то долго старался. А может, и недолго вовсе. Может, это самое бедствие налетело как смерч, смело и умчалось. Как узнать подробности? Джунгли не дремлют. Они уже отвоевывают назад потерянную когда-то территорию. Вся былая работа туземцев по выкорчевыванию и расчистке, все курам на смех. Джунгли легко и непринужденно берут реванш. Окончательный.

Выяснить, когда случилось нападение, невозможно. Понятно, что не вчера. Пожалуй, и не три-четыре дня назад. А вот неделю или полторы-две, уже не определить. Но вряд ли больше. Для Топожвари-Мэш опоздание на несколько суток — это абсолютная мелочь. Почему и говорю, опоздали мы на немного.