Голован

Ну, иногда, конечно, не все по маслу, по шерстке. Бывает… Что такое? Как это? Ах ты железное корыто колесное! Не в ту сторону пещера-то моя канителит! Оказывается, покуда моя шерстистая сущность загорала да заблудшим крысиным семейством закусывала, мою колесную вагон-пещеру уже куда-то к другому посланцу бога Железа перецепили. Делать народу людей нечего, как только колесные тележки туда-сюда перетасовывать. Специально они друг дружку путают, что ли? Игра такая в местном сообществе народа людей? Короче, из-за этой их перецепки рельсо-колесных пещер моей четвероногой сущности приходится искать выход из удобнейшего местечка. Иногда ведь и не найдешь с ходу, так тоже бывает. В багажных пещерах, в них как? Тюки с канистрами напихают вволю, и тут же все на ключ, да еще снаружи. Моя джунглевая сущность протискивается, разумеется, заодно с ящиками, пока третий глаз путает грузчиков или каких-нибудь солдатиков.

В общем, теперь морока морок. Порой на невиданное в родовых пещерах количество километров назад укатишь, прежде чем выберешься. И хорошо, если там, где выбрался, есть какие-то рельсовые пещеры, идущие в обратку. Хоть чего-нибудь. Не обязательно с багажным нутром. Вполне получается и на крыше прокатиться или, там, в железном ящичке около колесной тележки вагонной пещеры. Там похуже, конечно, но все лучше, чем мозоли лапные стирать в кровь по тем же шпалам.

Велик и щедр бог Железа народа людей, тут никак не отгавкаешься.

54. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Похоже, окончание БМАД привело к тому, что я стал неизлечимо наивным оптимистом. Никогда б раньше такое о себе не подумал. Но как еще объяснить, что я надеялся обойтись в лечении мальчишки исключительно ингалятором? Это уже даже не оптимизм — тут кретинизмом попахивает. Ведь паразит-то внутри человеческого дитя никуда не делся. К тому же пришлось заниматься не только пацанчиком.

Проклятый колдун Кадидадалло плясал без барабана и выделывал кренделя не по-человечески подвижным туловищем не зря. С умельца сошло сто потов, но он приманил чудовище. Не знаю уж, танцами или своим наследственным искусством заражать детей многостадийными паразитами. Ночью туземный жертвенный младенчик стал каркать гораздо тише. Видимо, несмотря на руководство жуткой твари внутри, сам малец безмерно устал, да и горло перенапряг, это без вариантов. Возможно, окружающим стало несколько легче. Массаракш его знает, но, может, не явится та тварь вовсе. Мальчик выдохся, так что все засадные дела без толку и, по сути, откладываются на когда-нибудь потом. И ладно уж, как-нибудь до утра досидим, дабы среди ночи по лесу не переться. Неплохо бы костерок, но уж сделаем вид, что…

Тварь объявилась бесшумно. Прямо здесь, среди нас. Понятия не имею, примолкла ли хоть чуточку ночная жизнь наверху, когда она появилась. Если и примолкла, то я не уловил разницы. Хотя, может, и не приумолкла. Вдруг тварюка промышляет только в нижнем и среднем ярусах тропической чащи, а самые верхушки не трогает? Может, она слишком тяжела для хлипкой верхотуры? Все допустимо. Или я попросту придремал?

Змееобразная жуть начала вовсе не с мальчика. Может, у нее имелся свой, отработанный годами или поколениями ритуал? Вначале она включилась в танец. Странно, а может, именно так и должно быть, но шамана чудище не тронуло. Провисло в воздухе около него, качнулось туда-сюда. Весьма осторожно, наверное, ибо ветки наверху, с коих чудище свешивалось, не скрипнули и не сломались. Правда, уже после мы узнали, что тварюка все же начала не с танцев. Перед тем она так же медлительно бесшумно атаковала гвардии рядового Дьера Кобози. Видимо, он ничего не успел понять, услышать и увидеть, когда тварь накинулась. Окольцевала какой-то своей частью и сдавила. Причем только до определенного предела.

Эта тварюка умная, жутко умная. Ведь она могла убить Дьера разными способами. Например, ударив хвостом или головой. Но тогда бы он отлетел, как от пушечного ядра, и шумно к чему-нибудь приложился. Тварь знала — видела, в отличие от нас, — что вокруг наличествуют другие существа-аналоги. Ныне, после первой ночной атаки, она уже ведала, что существа опасны и умеют причинять боль. Точно так же чудище могло использовать зубы. Что мешало схватить несчастного гвардии рядового сверху, затолкав в пасть сразу полтуловища или хотя бы голову? Может, тварь была сытой? Маловероятно. При ее массе ей требуется жрать и жрать. Но, видимо, поедание человека — довольно громкий процесс кости хрустят, череп лопается, кровавая пена хлюпает. Кто-то бы все едино услышал. И потому чудовище предпочло объятия. Смертельно крепкие. Оно охватило Дьера Кобози и сдавило. Сдавило так умело, что даже оружие не звякнуло. И, видимо, закупорило рот — ни криков, ни выдохов с опорожнением легких мы не уловили. Тварь контролировала процесс. Забила своим длинным мехом ротовую полость жертвы и в то же время не переусердствовала. Могла ведь сдавить так, что гвардии рядовой лопнул бы, как перезрелый фрукт. И тогда бы мы очнулись и насторожились.