Голод

Девушка разыскала свой рюкзак, возле которого воткнула в снег лук и колчан со стрелами. Внутри лежали пакет с едой и комплект нательного белья — все ее пожитки. Поколебавшись несколько мгновений, Юля безжалостно разорвала на полосы запасную майку и принялась бинтовать разбитое колено. Озябшие и изрезанные острыми камнями пальцы плохо слушались ее, но девушка компенсировала свою неловкость старанием, и в конце концов все получилось как надо. Юля сама осталась довольна наложенной повязкой. Потом она достала из рюкзака пакет с провизией и, честно разделив ее на три части: для себя, Макса и Катерины, съела свою долю. Замерзшее вяленое мясо превратилось в камень. Девушка чуть не сломала зуб, пока грызла его. Но, честное слово, она никогда в жизни не ела ничего вкуснее!

Глупо было рассчитывать, что несколько кусков стылого мяса, к тому же съеденных всухомятку, вернут растраченные силы. Юля на это и не надеялась, но после еды она, тем не менее, почувствовала себя гораздо лучше. Теперь можно было отправляться на поиски Макса и Катерины. Но сначала оружие. Девушка достала из снега лук и пересчитала оставшиеся в колчане стрелы. Семь штук, остальные Макс выпустил в напавшую на их лодку медузу. Не густо, но это лучше, чем ничего. Да и разве у нее есть выбор? Юля снова вспомнила про забытый в штольне автомат, но на этот раз без сожаления. Собственный лук казался привычнее незнакомого огнестрельного оружия. К тому же Макс научил ее с ним обращаться.

Юля забросила за спину похудевший рюкзак, повесила через плечо колчан, взяла в руки лук, потом глубоко вздохнула, чтобы набраться решимости, и зашагала в сторону скрытого предрассветной дымкой разрушенного поселка.

Глава 20 АКТИВНЫЙ ПОИСК

«Где я?»

Возникший в голове вопрос выдернул Максима из блаженного состояния забвения. Он широко раскрыл глаза, но ничего не увидел. Вообще ничего! Его окружала кромешная тьма и такая же плотная, глухая тишина. Ни плеска волн, ни свиста ветра, ни шороха шагов. Даже собственного дыхания не было слышно. Макс вспомнил, как убегал по туннелю от преследующего его чудовища, принявшего облик любимой, как вместе с Катериной сидел в каком-то подвале, где их заперли посланцы демона. Но что из отложившегося в памяти являлось бредом измученного сознания, а что реальностью? С полной уверенностью Макс не мог этого сказать. Слишком много кошмаров перемешалось в его голове.

Зверобой провел ладонью по гладкой поверхности, на которой лежал. Похоже на бетонный пол. Значит, все-таки подвал. Где же тогда Катерина? Почему он ее не слышит?

— Катя! — осторожно позвал Макс в темноту.

— Что? — послышалось справа.

У Максима отлегло от сердца. До того как Катя заговорила, он был практически уверен, что потерял ее навсегда. Как потерял Юльку.

— Нет, ничего. Я, кажется, потерял сознание.

— Бывает, — Катерина, похоже, не удивилась. А может, просто не заметила, что он отключился. Сколько же он так провалялся?

— Я кое-что видел, пока был в отключке, — признался Макс. — Сон или бред, в общем, очередной кошмар. Юлька действительно погибла. Теперь я это знаю.

— Переживаешь из-за нее?

В горле снова запершило, а на глазах выступили слезы. Макс вытер их кулаком.

— Я любил… люблю ее.

— Мне она тоже нравилась, — вздохнула Катерина. — Способная девочка…

Максиму стало неприятно. Даже не из-за его отношения к ней, а одним своим бесстрашием, тем, что она сделала, Юлька явно заслужила большего уважения, чем равнодушное упоминание «способная девочка». В конце концов, именно благодаря Юльке они выбрались из клетки, куда швырнул их Нга.

— Если бы не Юля, мы так и сидели бы за решеткой или, скорее всего, уже давно были бы мертвы, — напомнил он Катерине.

— Возможно, — не стала спорить женщина. — Только с тех пор мало что изменилось. Мы опять взаперти. Правда, теперь у меня есть пистолет.

Это тоже прозвучало как напоминание. Напоминание о его, Макса, собственной беспомощности.

— И что ты с ним сделаешь?! — внезапно рассердился зверобой. — Застрелишь тех, кто явится за нашими телами?

— Застрелю, — уверенно ответила Катерина. — Даже не сомневайся.

— И что потом? У тебя уже есть план?

Неожиданно Макс поймал себя на мысли, что пытается разозлить Катерину, вывести ее из себя. Но женщина не пошла у него на поводу. Ее голос остался также тверд и спокоен, как и прежде:

— Потом мы выйдем из подвала, обыщем поселок, найдем еду и лекарства, погрузим все это в лодку и уплывем отсюда.

Катя чуть ли не зевала. Примерно таким же тоном вернувшиеся с промысла охотники сообщали своим женам, что собираются завалиться спать. Когда все опасности тяжелого плавания и жестокой схватки со зверем оказывались позади, на людей накатывала невероятная усталость, и редко у кого оставались силы для чего-то другого.