Голод

Падение закончилось ударом о широкий и плоский камень. Таким сильным, что прогнулись ребра, и в груди остановилось дыхание, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Но Юля не потеряла сознание, что было бы равносильно гибели — когда способность дышать снова вернулась к ней, а брызнувшие из глаз искры догорели и погасли, она поняла, что висит над пропастью, вцепившись руками в скальный выступ. Где-то далеко внизу невидимые в темноте волны с шумом разбивались о камни — морская бездна терпеливо ждала свою жертву. А над головой сияла багрово-алая, цвета пролившейся крови луна, освещая несколько метров обледеневшей скальной вертикали, отделяющие зависшую над водой девушку от края обрыва.

Юля так и не поняла, как ей удалось во время падения ухватиться за торчащий обломок скалы. Может быть, просто повезло. А может, неукротимое желание жить оказалось сильнее страха смерти. Но пока ей удалось выиграть у смерти лишь несколько мгновений, которые закончатся в тот момент, когда она разожмет обхватившие острый камень пальцы. И судя по тому, что ее силы стремительно таяли с каждым судорожным вдохом, этот момент был уже близок. Юля зашарила ногами по скале в поисках дополнительной точки опоры. Первый нащупанный ею уступ обломился, как только она попыталась перенести на него свой вес. Второй оказался прочнее, но таким узким, что девушке удалось зацепиться за него лишь с третьей попытки, да и то самыми носками ботинок. Тем не менее это позволило ей дать отдых затекшим от напряжения мышцам, хотя и не разжимая рук.

Немного отдышавшись и успокоив бешено колотящееся сердце, девушка перевела взгляд вверх. В двух метрах над ней по краю скалы протянулся еще один обледеневший уступ, вот только дотянуться до него не было никакой возможности.

— Это нечестно! Нечестно! Нечестно! — в отчаянии закричала Юля, но ее крик потонул в грохоте разбивающихся о скалы волн.

Сколько она еще сможет так простоять? В лучшем случае до рассвета. А потом пальцы все равно разожмутся — если не от усталости, так от холода.

— Папа, дядя Ваня, что мне делать?! — взмолилась Юля.

Нет ответа.

— Где вы, когда так нужны мне?!

Юля закусила губу, чувствуя, что вот-вот заплачет. Но когда слезы уже готовы были покатиться из глаз, в голове раздался тихий и ласковый голос:

Успокойся. Я могу избавить тебя от страданий.

Чем-то он напоминал голос мамы, когда она пела своей маленькой дочке колыбельную. По телу разлилась приятная нега. Юля почувствовала, что проваливается в сон.

— Что я должна сделать? — прошептала она.

Просто разожми руки. Все остальное я сделаю сам.

Разжать руки?

— Но я же тогда разобьюсь… — упрямый разум никак не хотел примириться с неизбежностью.

Нет. Ты обретешь вечный покой…

— Вечный покой, — повторила Юля. Желание разжать пальцы становилось все сильнее. Она никак не могла понять, почему еще этого не сделала. Ведь это так просто, так правильно…

…и все забудешь.

— Все забуду… — лицо девушки осветилось радостной улыбкой.

Ей вдруг стало весело. Почему-то вспомнился мертвец с раскроенным черепом из оружейной комнаты. Он тоже радостно улыбался. В этом чувствовался какой-то подвох или розыгрыш: умирающий человек не может так улыбаться. Но ведь забыть все — это так заманчиво. Забыть страхи, забыть Макса, отца, маму… Забыть?!

Юля резко дернула головой, распахнула слипающиеся глаза, и сразу волна одуряющей дремоты схлынула с ее сознания. Она вновь увидела над собой гребень скалы и услышала плеск волн под ногами.

— Выкуси, лживый ублюдок! Умру, но не забуду! — выкрикнула Юля в темноту.

И без всякой подготовки, чтобы не дать себе испугаться и передумать, полезла вверх. Еще крепче ухватилась руками за выступ скалы, оттолкнулась ногами от нижнего уступа и, отчаянно упираясь во что придется, ступнями и коленями, принялась карабкаться по обледеневшей стене. Ладони горели то ли от холода, то ли от боли, вниз летели мелкие камни и куски откалывающегося льда, но девушка не обращала на это внимания. Рот наполнился чем-то жидким и соленым, но это точно была не морская вода, потому что Юля чувствовала, что продвигается вверх.

Еще в детстве она облазила вокруг Заставы все скалы и прибрежные камни, забиралась в такие расщелины, к которым ее сверстники даже боялись подходить. Правда, проделывала все это при свете дня, и руки тогда не дрожали от холода, а вокруг не кружило, подобно хищной птице, злобное чудовище из другого мира. «Ну и что! Тогда тоже можно было запросто свернуть шею», — возразила себе Юля, пытаясь представить, что выбирается из одной из таких расщелин. Помогло самовнушение или нет, но вскоре она уже стояла на казавшемся недостижимым уступе, от которого до верхнего края скалы было не более полутора метров. Юля прижалась грудью к скале, нащупала перед собой широкую трещину и, ухватившись за нее, забросила свое тело на вершину утеса.