Гномий Бог

Ну да, я молодец, конечно – у меня есть собственный призрак, а я не догадался задать ему такой простой вопрос!

– Извини, Дхакун, конечно, надо было тебя спросить! – качая головой от собственной тупости, сказал я, – а в чем самые существенные отличия?

– Кроме озвученного Вами, милорд, есть ещё два. Первое. Дух может захватить тело разумного, если он сильнее нынешнего его обладателя, а призрак – нет. Второе – с духом справиться при помощи оружия намного сложнее, чем с призраком.

До меня начала доходить одна важная мысль:

– Так что получается, тот апгрейд меча, что я провёл, не поможет при использовании его против духов?

– Совершенно верно, милорд, против духов любой меч бесполезен! – подтвердил призрак, – против духов работают только некоторые заклинания и определённые эликсиры. Вот только и те, и другие – большая редкость. Разумный, получивший такое заклинание или умеющий изготовить такой эликсир, всегда найдёт себе нанимателя! И не в каждом королевстве есть хоть один такой специалист!

Сперва я расстроился, узнав, что зря рассчитывал на то, что у меня теперь есть тайное оружие против духа, которого призовёт вскоре Меродлент. Но потом подумал, что это долгосрочное вложение, и с таким мечом я всё равно в выигрыше. Никогда не знаешь, когда на твоём пути попадётся неблагожелательно настроенный призрак!

Больше ничего ценного я в книгах не нашёл, так что чувствовал себя не очень готовым, когда пришло время организовывать ритуал. Кроме меня и пяти заключённых, бывших сторонников Меродлента, участвовали три выбранных Перфундаром воина и Галатиан, причём последний вызвался сам, сказав:

– И когда ещё я смогу поприсутствовать при вызове духа мёртвого короля гномов? Это же редчайшая возможность!

Я объяснил другу про возможные риски, напомнив про игроков, принесённых в жертву на алтарях кровавых колдунов. Им пришлось попросту удалять персов и заводить новых! Но Галатиан так и остался непреклонен, говоря, что считает риск приемлемым ради такой возможности!

Час спустя мы приступили. В выбранном закутке огромной пещеры с единственным входом было продумано и подготовлено всё, в меру нашего разумения, чтобы лишить Меродлента возможности напакостить. Впрочем, именно в меру нашего разумения – никаких экспертов по миру духов так найти и не удалось. По крайней мере, в этом Меродлент не обманул – такие эксперты действительно редки.

Думал над тем, стоит ли выполнить полученное от Глендаина указание сообщать ему обо всех новостях по нашему делу с Меродлентом. Был шанс, что в его армии найдётся эксперт по духам, что упростит нашу ситуацию. Но всё же решил, что, если всё сработает с ритуалом, то сообщу инфу уже после него. А то ещё мне не хватало рядом второго суетящегося короля, помимо Перфундара! Тот волновался за нас, и уже несколько раз выступал с «ценными» идеями. На каждую из них я послушно кивал, не желая тратить время на пререкания – и теперь и охрана в самой пещере была увеличена в два раза, и вокруг пещеры тоже были расставлены посты. Так что раз эксперта от Глендаина вряд ли получится без необходимости терпеть потом поток указаний ещё и от второго короля – обойдусь и без Глендаина, и без его эксперта!

В пещеру ввели Меродлента, проведя его между стоящими в масках участниками предстоящего ритуала таким образом, чтобы он не мог увидеть ничей ник. Прежде всего, этому должен был препятствовать мешок на голове. Но и с расстоянием подстраховались тоже, мало ли, он знает какой трюк, чтобы видеть и через ткань. Навыки  и заклинания разные бывают, мне ли не знать!

С головы узурпатора сдернули мешок. Меродлент несколько раз моргнул и огляделся. Факелы тоже разместили так, чтобы ники над головами максимально плохо читались – пристроив их прямо вокруг Меродлента. Пусть марево от горячего воздуха размывает наши фигуры – он увидит лишь их, и по высоте решит, что среди нас нет гномов – только эльфы и люди. Конечно, и среди них подбирали в основном низкорослых, потому, как и на толстых подошвах я едва достигал минимума привычного для человека роста. Возвышался над всеми только Галатиан – и это тоже хорошо, пусть будет разброс по высоте. Мозг – хитрая штука. Поставь среди специально подобранных низкорослых людей и эльфов (1.50-1.60 ростом) «великана» в метр восемьдесят, и у взглянувшего на них издалека мозг автоматически прибавит к росту каждого стоящего сантиметров по двадцать. Почему? Да чисто потому, что обычный рост у эльфов и людей – это метр восемьдесят, и мозгу это известно. Учитывая, как игра тонко передавала всё психологические особенности восприятия людей, думаю, и в этом отношении она не обманет, и наша обманка сработает.

В маске и фальшивых кандалах было неуютно, впрочем, не мне одному – мои соседи тоже сопели сквозь щели в масках и позвякивали кандалами, как привидения. Еще хуже приходилось соратникам Меродлента, стоявшим поодаль от меня – у них были не бутафорские, а настоящие кляпы во рту. Ничего, потерпят, надо было думать, прежде чем поддерживать его мятеж против Перфундара!