Гномий Бог

Несмотря на недовольство Меродлента, на ногах у него оставили кандалы – он не смог убедить нас, что в кандалах он не сможет провести ритуал. Звякнув ими, он потребовал:

– Зажгите свечи и расставьте вокруг меня!

Заранее припасенные две дюжины свечей запалили, расставив точно в тех местах, где он указал. Убедившись в этом, он сказал:

– Разлейте свежую кровь между мной и свечами!

Выполнили и это.

Тут же последовало новое указание от узурпатора:

– Всем лишним отойти не меньше, чем на сто метров!

Дождавшись, когда его указание будет выполнено, он потребовал уже от нас:

– Всем стать на колени! И, когда я прикажу, не шевелитесь во что бы то ни стало! Иначе призванный дух вместо беседы вселится в тело одного из вас и постарается убить всех остальных!

Ну, вряд ли у него получится нас перебить! – подумал я.

После того, как все подчинились, и сам Меродлент тоже бухнулся на колени. Закрыв глаза, он еле слышно забубнил что-то. Видимо, какие-то заклинания для призыва.

Минут пять стояли на коленях почти в полной тишине, не считая бормотания Меродлента и мерных звуков капавшей с потолка пещеры в лужу воды. Заныли колени – пожалел о том, что не приказал подложить всем по подушке. Ну, как говорится, хорошая мысля приходит опосля.

Первым признаком того, что Меродлент старается не зря, стало затихшее капание воды. Раздался всхлипывающий звук, как будто кто-то втянул воду ртом, и капель прекратилась. И лужа с водой исчезла! Только что в том месте отражалось в воде пламя, а тут раз – и все, нет лужи!

– Замерли! – прошептал Меродлент, после чего продолжил монотонно бормотать.

Всякая возня с нашей стороны из-за того, что ноги у всех болели, тут же стихла. Боль в коленях вещь неприятная, но стать одержимым по собственной глупости никому не хотелось.

Следующий знак того, что все идет по плану, тоже не заставил себя ждать. Кровь, щедро разлитая вокруг Меродлента, вдруг воспарила в воздух сотнями пузырьков, и с похожим всхлипыванием исчезла.

После этого некоторые из нас, такое впечатление, даже дышать перестали.

Спустя минуту вдруг интенсивно вспыхнули и тут же погасли свечи вокруг Меродлента. А затем старческий голос, звучавший словно сразу со всех направлений, прошелестел:

– Посмел потревожить меня? Какая наглость! Мой гнев будет ужасен!

– Назови себя! – твердым голосом сказал Меродлент, словно его угрозы духа вовсе и не испугали.

– Да как ты смеешь! – возразил дух, но Меродлент тут же осек его:

– Именем Драбага ужасного, повинуйся!

Я чуть не хмыкнул, настолько мне показалось смешным это требование. Но, как ни странно, сработало. Дух ответил:

– Баргон меня зовут! Баргон из горных гномов!

– Приведи сюда своего короля, Баргон! – потребовал Меродлент, – да не медли!

Послышалась еле слышная ругань, произнесенная старческим надтреснутым голосом. После чего наступила тишина.

– Сейчас будет все еще опаснее! Не расслабляться! – прошептал Меродлент.

Ждать пришлось недолго. То ли нужный нам дух ошивался поблизости, то ли для них вообще не проблема преодолеть любое расстояние. В этот раз раздавшийся голос внушал. Чувствовалось, что его обладатель тоже стар, но это никак не отразилось на той ауре властности и привычке к повиновению, которые прозвучали в голосе:

– Смертные! Как дерзнули вы звать меня! Вы все умрете!

– Прошу прощения, великий король! – голос Меродлента был спокоен, несмотря на прозвучавшую угрозу, которая впечатлила даже меня, – среди нас есть тот, кто хочет обсудить с Вами что-то очень важное.

Я понял, что пришел мой черед. Жаль только, я все еще понятия не имел, с каким именно королем сейчас буду говорить. Его даже видно не было, чтобы попытаться ник подсмотреть. Но спрашивать неизвестного монарха, как его зовут, опасно. Вдруг обидится, сообразив, что нам все равно, с каким именно королем из гномов говорить? Королям, привыкшим при жизни, что все вертится вокруг их персоны, такое пренебрежение их личностью не просто оскорбительно, а очень даже оскорбительно.

Выплюнув кляп, я пробасил тем самым новым голосом, что обеспечил мне эликсир от Адельхейд:

– Ваше Величество! Мне поручили задать Вам несколько вопросов чрезвычайной важности для всех гномов! Все благополучие нашей расы зависит от Вашей помощи!

– Говори! – повелел дух.

– Мы хотим призвать Гномьего Бога, и оракул предрек, что три короля гномов могут подсказать, как именно это надо сделать! Мы уже поговорили с двумя королями – Его Величеством Перфундаром и Глендаином III. Вы самый важный – третий король!

– Хм… что за оракул? – спросил после немного затянувшегося молчания дух.

Я несколько расстроился. Про оракула я ляпнул чисто ради красного словца. Кто же знал, что дух окажется таким въедливым?

– То мне неведомо, Ваше Величество! – попытался выкрутиться я, – этого мне по уровню знать не положено!

Прокатило! Помолчав буквально пару секунд, дух произнес:

– Что уже тебе известно?

Я за несколько минут описал, все, что уже успел узнать про призыв Бога от Перфундара и Глендаина III. Не так уж и много, честно говоря!