Гномий Бог

Второй выявленный невиновный получил кошелёк с золотом уже от короля, и тоже отправился в приёмную. Сел рядышком с тем, которому я уже сам заплатил золотом за ошибку. И сидеть они тут будут, пока мы не вернёмся с операции.

За часы, оставшиеся до темноты, мои дозоры задержали еще пятерых жителей города, пытавшихся его покинуть, и, поскольку их привели сразу в тронный зал, то занимался ими уже сразу палач. Впрочем, он не зверствовал, и быстро признал всех пятерых невиновными. Похоже, Бролан был чудесным психологом, определяя, виновен ли подозреваемый еще на стадии раскладывания инструментов для пыток. И с подданными Перфундара он вел себя намного более деликатно, чем с нечистью.

Все пятеро примкнули к числу сидельцев в приемной, меня утешало то, что золото за стресс в связи с арестом и общением с палачом им платил по-прежнему Перфундар. А то мне, блин, еще надо будет собирать нехилую сумму, когда дело дойдет до призыва Гномьего Бога!

Наконец, крепко так стемнело, и мы отправились на вылазку. Своих парней я взять не мог – они продолжали контролировать выходы из города, так что я сильно волновался, как бы плохо обученные для проведения подобных операций воины короля не облажались. Оставалось надеяться на то, что во время ночной операции они не спугнут Меродлента, и мне не придется гоняться за ним снова.

Все же, после некоторых размышлений, я решил надеждой не ограничиваться, и задействовать также дополнительные меры предосторожности. Предатель нарисовал нам план, как устроен лагерь, и где именно находится палатка Меродлента. Поэтому, когда Анфир перебросил нас в нужную местность, и мы двинулись к лагерю, я попросил короля дать мне несколько минут перед атакой.

Сначала Принц пролетел над лагерем, изучив ситуацию. Его впечатления мы сверили с рисунком предателя. Он полностью совпал – пять палаток в лагере, двое часовых на утесе в полусотне метров от центра лагеря. Никого за пределами палаток, кроме часовых, не было – похоже, что все устроились уже спать.

Остро жалея о том, что мои ассасины заняты, нашел в войске Перфундара пару эльфов половчее, умеющих телепортироваться, и поставил им задачу – забраться на утес и нейтрализовать часовых. Для этого выдал им сделанные Ликволом намордники из паутины, объяснив, как именно нужно действовать. Параллельно вызвал из инвентаря Принца и Террора, дав им сети из паутины. Сам подобрался к основанию утеса, найдя там уютное убежище около палаток.

Спустя две минуты, к своему облегчению, услышал совиное уханье – условленный сигнал, что часовые обезврежены. Тут же скомандовал Принцу и Террору действовать. Подняв в воздух сеть, они подлетели к палатке, в которой должен был находиться Меродлент, и аккуратно накрыли ее сверху донизу сетью, а я тут же скастовал на нее липучесть.

На этом не остановился – рисковать я не хотел – а вдруг узурпатор заночевал в другой палатке? Или вдруг выявленный нами предатель все еще предан ему, и обманул нас с тем, в какой палатке он ночует? Прозвучало у него в голосе этакое преклонение перед Меродлентом, когда мне удалось его обработать комбинацией навыка и заклинания, заставив говорить правдиво. Поэтому Принц и Террор тут же подлетели ко мне, и получили новую сеть. Остановились мы только, когда все пять палаток были надежно опутаны сетями.

Я громко свистнул, чего уже стесняться, и окрестности лагеря пришли в движение – три сотни воинов короля устремились в атаку на лагерь. Пару секунд я радовался, а вот потом начал волноваться – палатки остались недвижимы, словно никого внутри и не волновал шум в окрестностях лагеря. Так крепко спать могут только люди с чистой совестью, а не скрывающиеся от всех сторонники узурпатора. Тоже заскочил в лагерь, и присоединился к обыску. Результат нас всех очень расстроил – палатки были пусты!

К счастью, часовые были взяты в плен, а не убиты – кстати говоря, именно благодаря моим намордникам. Взлетев к ним на утес, снял липучесть с намордников двух хорошо связанных людей, и потребовал с грозным видом:

– Именем его Величества Перфундара! Говорите правду, или умрите! Где узурпатор Меродлент и его отряд?

Надо мной нависали Принц и Террор. Они оба выглядят, как выходцы из ночного кошмара, может, это тоже помогло. Часовые раскололись.

Оказалось, что отряд Меродлента пошел вечером в очередной набег на Бантосу, решив в ней и заночевать. Два предыдущих похода, когда все прошло тихо-мирно, расслабили Меродлента, и он решил, что это будет достаточно безопасно. При этом сам он нацелился переночевать в королевском дворце, видимо, в поисках комфорта.

Рассказал все Перфундару, тот пришел в ярость. Не знаю даже больше от чего – от того, что мы упустили узурпатора, или от того, что тот ночует в его брошенном дворце – короли натуры сложные… Разгневанный король  позвал членов Совета, и мы принялись размышлять – устроить засаду здесь, или мчаться захватывать узурпатора в Бантосу?