Гномий Бог

Меродлент ничего не ответил, да я бы и сам на его месте не знал, что сказать. О чем он думает, оказавшись в такой ситуации, ясно – что живым из рук короля не выйдет. Вопрос только в том, как он будет умирать – быстро или медленно. Таковы уж местные традиции, что особой милостью может считаться и легкая смерть!

– У тебя есть один шанс заслужить быструю смерть! – сказал король, словно прочитав мои мысли, – расскажи нам прямо сейчас всё, что ты знаешь о призыве Гномьего Бога! Я делаю это предложение нехотя, и действует оно только одну минуту. Граф Трой, засеките время!

– Да, Ваше Величество! – ответил я, очень волнуясь. Неужели сейчас я получу финальные ответы на свои вопросы? Впрочем, тут же с досадой увидел, что удивление от сделанного королём предложения, появившееся в глазах Меродлента сразу после вопроса, медленно, но верно трансформируется в недоумение. Черт, черт, черт, похоже, что мимо! Не знает он ничего!

– Ничем не могу помочь, – пожал плечами Меродлент, оправдывая мои подозрения, – что Гномий Бог существует, я в курсе. Но это и всё, что я о нем знаю. Как, впрочем, и об остальных богах. Никто из ныне живущих их не видел!

Ну, тут он погрешил против истины. Кровавый Бог уже стал фактом, и наверняка его приверженцы уже его лицезрели. Но вдаваться в теологические споры я не стал. Решил использовать последний шанс.

– Ваше Величество, позволите задать вопрос узнику? – спросил я короля, не менее меня разочарованного ответом.

– Давай, Трой! – вздохнул король.

– Говоришь, из ныне живущих никто не видел. Почему ты так сказал? Знаешь что-то о тех, кто уже мёртв, но может поделиться информацией?

Задать такой вопрос меня побудили упорные слухи о том, что Меродленту подвластны тёмные силы из мира духов, и именно при их помощи он и сколотил свою небольшую армию и организовал заговор против Перфундара. Или, как говорили другие, сколотил он армию, запугивая нужных ему солдат и офицеров этими духами, заставляя к ней присоединяться.

– Верно! – ответил Меродлент, – есть такие! Какой расы духи вас интересуют? И учтите, что ответ я дам, только если обещание короля о лёгкой смерти остаётся в силе!

– Король гномов нас интересует! – сказал я, а Перфундар нехотя кивнул:

– Моё обещание в силе!

Меродлент ответил не сразу, глубоко задумавшись. А затем тоже кивнул:

– Я смогу организовать общение с таким духом! Но дело это настолько тяжёлое и опасное, что хорошо бы пойти мне навстречу, и дать возможность, если выживу после этого, прожить ещё хоть год перед казнью!

Ну что сказать – стервец знает, что делает! Ситуация в параллельном мире настолько нестабильна, что за год может очень многое изменится! Война есть война – оставшись в живых ещё год, Меродлент получает больше, чем просто годичную отсрочку от казни. Может, кстати, он и на побег рассчитывает!

Посмотрел на короля молча, но так, чтобы напомнить ему, что стоит на кону. Возможность поговорить с третьим королём гномов, после которой, если всё пройдёт хорошо, мы, наконец, узнаем, как призвать Гномьего Бога!

Перфундар не был счастлив. Он тоже прекрасно понимал, на что рассчитывает Меродлент – наивных королей я пока в «Эгиде» не встречал. Но всё же, к моему облегчению, он согласился на условие пойманного узурпатора.

Возвращение в Двалгуин вышло триумфальным. Все знали, куда отправляется армия, и никто в городе не спал. Едва мы вошли в город, как увидели толпу с факелами. Слухи о том, что узурпатор схвачен, бежали впереди нас. И граждане Двалгуина ликовали, восхваляя короля и его армию!

Я же размышлял о том, что мне было бы неплохо дополнительно подготовиться к предстоящей встрече с покойным королём гномов. Мало ли как там дело пойдёт – а духи, они же призраки, меня давно пугали. Они тебя могут зарезать, а ты против них бессилен! С досадой вспомнил о том, что давно уже хотел модернизировать свой меч, заказав продвинутому кузнецу специальный апгрейд, который сделает меч опасным для призраков. Также о том, что найти такого мастера я смогу разве что в армии двух королей, и что я там был дважды совсем недавно, а про эту свою идею даже и не вспомнил! Ясно, что каждый раз были другие важные вопросы, но что-то я становлюсь чрезмерно забывчивым!

Сопроводил Меродлента с его патрулём до тюрьмы, и, когда добрались до места и его разместили в камеру, задал вопрос:

– Насколько быстро ты сможешь организовать эту беседу с покойным королём гномов?

– Мне нужно вспомнить все детали, чтобы ритуал прошёл успешно, – ответил тот, снова немного перед этим помолчав, – любой сбой, и духи всех убьют прямо на месте. Дайте мне хотя бы несколько дней! И всю литературу по этому вопросу из библиотеки, если такая тут есть!