Гномья летопись, или Быль об Олвине

— Этот тип чужд нам и по духу, и по плоти, — Заговорила хозяюшка, присаживаясь. — До крайности он мерзким показался, ведь вёл себя он вызывающе весьма. Я молчала, видя, как поганит он обеденный наш стол, марая на нём скатерть дорожной обувью своей. Однако нестерпимо стало, как обхватил он талию мою, и двинула ему я что есть мочи за такую дикость. Передёрнуло меня в тот миг от гнева, ибо, хоть не видела лица его, не разглядела, но всё же сразу вспомнилось, как маленькой ещё похитили меня в Лихие годы, перебив родню, и ходила я в колодках, превозмогая боль всю и усталость; когда морили голодом и холодом её людишки гадкие и чёрные; когда недоедала и недосыпала она, терпя все муки и страданья, лишённая всех благ; когда чёрным было небо над моей главою, и изодранными в кровь были мои стопы; когда меня, ребёнка пола женского, работать заставляли, ведь гномы наиболее выносливы из всех рас, что есть на свете; когда кидали мне огрызки да чёрствые по виду и по вкусу сухари, точно дворовой собаке — но и к собакам относятся лучше в разы…

— И мои родители куда-то делись. — Сказала самой себе Иддир, ни к кому не обращаясь. — Как вылупилась из яйца в гроте, так и живу… Нам было тогда по шесть; и шесть же хоть не лет, но долгих месяцев мытарств и скитаний, но куда б я не казала, и где б ни пролетала, не могла я отыскать тебя.

— Равно как и я. — Сурово добавил Олвин, до этого хранивший глубокое молчание. — И это очень странно, ведь и я, со стороны своей, все горы перерыл, как если бы я — подземельный крот. Мальчишкой вплавь по речке, и в лес — во все глаза… Уж не помню: как же ты спаслась? Упоминала, но запамятовал я.

— Вырвалась однажды, мучительно все путы изорвав зубами. Тогда и проявился тот мой дар, с рождения которым я владею — а именно магия да рунное же ремесло: я наслала на обидчиков пусть временное, но заклятье, и освободилась вот из плена. Ларуал, на моё счастье, помогла развить всё это дальше. Но не говорите никому, а то и так все косятся и ведьмою меня считают! Пусть для всех я буду просто владетельницей таверны, и не сверх того.

— Как мы были тогда рады встрече! Правда, Олвин? — Спросила Иддир, подмигивая гному.

— Ты думаешь, что этот тип — из того тёмного племени? Из чёрных людей? Но прошло уж двадцать лет: гномы вышвырнули их из этих мест навеки. И хвала богам, никаких сражений не предвидится — хотя, право же, я б не отказался биться даже с великаном, как Сигрун Победитель, что Еттина свалил; об усекновении главы последнего ходят целые мифы да легенды!

— Это не люди; это нелюди. — Замотала мордой Иддир. — Ни гномов, ни драконов они не любят. И с эльфами не водятся. Они — нежить, а нежить никогда нельзя убить до конца, ибо над ними Тот, кто призывает…

— Что? — Переспросил Олвин, непонимающе мигая.

— Ужель ты думаешь, что просто так сидела я в беседке, свиток за свитком перебирая? — Подтвердила Юнни. — Я не успокоюсь, пока не отомщу за унижение своё, даже если б прошёл целый век. Те, кто издевался надо мною, наказания не получили — они убереглись тогда, когда наш народ пошёл на них сечью праведной, достойной, справедливой. Много полегло в ту ночь тех сволочей и тварей, но именно мучители все те выжили, и скрываются — пока сокрыто от моих глаз, где именно. Но я найду, и разберусь!

В глазах у благородной гномки блеснул яркий огонёк, преисполненный возмездия. И если б стоял рядом враг — неминуемая кара обрушилась бы на него, ибо подросла некогда юная гномка, и может постоять, как за себя, так и за других.

— Засиделся я, увы. — Вставая, высказался Олвин на прощание. — Пора мне в путь-дорогу до своей берлоги. Ибо выспаться мне следует, ведь вставать мне ни свет, ни заря. Трудиться, трудиться, и ещё раз трудиться, не покладая рук.

Но огнехвост, не будь глуп и бестактен, просто так не захотел отпускать друга своего друга — белка более не серчала, вела себя тихо-мирно, не бунтуя, и теперь ластилась хвостом у ног Олвина; она поняла, что у гнома и в мыслях не было причинить ей вред, ведь слишком многие польстились бы на шапку из беличьей шкурки.

— Ты смотри, — Подивился тот. — А я думал, сие животное сгрызёт меня и даже не подавится.

Не в правилах гнома шутить, но настроение у него сегодня было отличное, хотя и несколько подпорченное воспоминаниями о былом, да ловлей пушистого грызуна, ведь затрачен был на это целый день.

На следующий день, уже к концу работы, обступили гномы Олвина, расспрашивая о том, о сём — ведь там, во глубине Энгерских руд, на месте первом и втором лишь кирка да удобный лом; где топот, гул, да молоточков стук и звон.

После, уже расходясь, один из рабочих артели спросил у своего мастера, домой ли сразу поспешит, аль ещё куда свернёт — авось нелёгкая куда-то занесёт?