Гнилое яблоко

Еще секунду мы соприкасались носами, потом Отум нехотя отстранился.

– Может, это даже серьезно, – задумчиво пробормотал он, дотронувшись до своих губ кончиками пальцев. – Знаешь, у меня так сильно второй раз в жизни. Или еще сильнее…

Я смотрел на него, не отрываясь, чувствуя, как по моему лицу расплывается нелепая полубезумная улыбка. Отум вернулся, настоящий Отум. Я подумал, что лучше мне не высказывать это. Но все же сказал:

– Я скучал.

И он ответил:

– Я тоже.

Вполне нормальный разговор между людьми, которые только что набрасывались друг на друга с бешеной яростью и решимостью уничтожить. Если бы я действительно убил его… не представляю, как смог бы с этим жить.

25. Вода, призраки и дитя зла

Отум следовал за мной в счастливой бездумности, и, кажется, ему было все равно, куда мы идем. Тишина сплеталась в прозрачные потоки, но постепенно ее замутил шум. Как и мою прояснившуюся было душу. Была такая песня по радио, называлась «Желание тишины». Как можно петь про желание тишины, если музыка разрушает тишину?

Страх за Миико отравлял мою радость. Наверное, я должен думать о себе, а не о Миико. Может быть, об Отуме, хотя это спорно. Если Миико сейчас слоняется где-то по Долине, я не представляю, как его искать. Хотя один ориентир у меня все же был. Он упомянул, что куда бы ни пошел, каждый раз возвращается к колодцу. Эта фраза давала мне ощущение надежды. И одновременно усиливала предчувствие утраты.

Когда я снова посмотрел на Отума, его сияющее лицо уже погасло. Я понимал, что с ним происходит.

– Лучше спрашивай меня о чем-нибудь, – попросил он. – Чтобы, отвечая, я не смог забыть, что я это я.

– Почему ты скрываешь свое настоящее имя?

– Не то чтобы скрываю. Я просто не воспринимаю его, как собственное, и поэтому избегаю им пользоваться.

– Вот не назвали тебя «Гардата». Глупые родители, не сумели предположить, что ты потечешь по тирану трехсотлетней давности.

Отум едва заметно усмехнулся.

– Наверное, мне придется оставить эту идею… ну, знаешь, со сверхсилами и прочим…

Я взглянул на него долго и пристально и заметил, что он нервничает.

– Отум, ты убивал когда-нибудь?

Он ответил моему вопрошающему взгляду. Выдержал секунду, затем отвернулся.

– Однажды я был близок… но не стал.

– Расскажи мне.

– Это было на автостоянке в Торикине… Я знал, что он должен прийти, и ждал, может быть, часа два. Ни души вокруг. Горело всего два фонаря. Тот, что поближе, я разбил камнем, чтобы эта сволочь не слиняла, увидев меня, – от воспоминаний глаза Отума остекленели, и я наблюдал за ним с напряженным вниманием, стараясь уловить первые признаки внутренних изменений, но, кажется, работало, и, пока он говорил, он оставался собой. – И вот время около пяти утра, скоро начнет светать. Он приблизился достаточно, все еще не замечая меня, и я окликнул его. При первых звуках моего голоса он бросился бежать, но я нагнал его в два счета. Я толкнул его на асфальт, в разлитую лужу бензина. Я не мог видеть ее в темноте, но улавливал ее резкий запах. Я ударил его несколько раз, а потом вжал в бензиновую лужу лицом и удерживал в этом положении некоторое время. Пока он пускал в бензин сопли, я все еще хотел убить его. Но потом, когда отбросил его на спину и посмотрел в его жалкую морду, передумал. Руки я еще готов был марать об него, но душу – нет. Так что я просто прижал его коленом, достал нож, закрыл рукой его глаза, чтобы не задеть, и начал резать его щеки, пока кожа не повисла клочьями. Когда я уходил, он орал во всю глотку.

Я думал, уже ничего не покажется мне жутким. Но показалось.

– Но зачем, Отум?

– Чтобы все знали, что он урод.

– Ты никогда не жалел о содеянном?

– Я жалел лишь о том, что оставил ему глаза и яйца… Не смотри на меня так, – Отум неуверенно рассмеялся.

Отум не железный, понял я. У него есть свои уязвимости. Конечно, я знал это и раньше, но понял только сейчас.

– Что он сделал тебе?

Отум ответил не сразу.

– Мне? Мне ничего. Мне в общем плевать на всех… Но он причинил вред важному для меня человеку. Даже больше, чем вред. Это отдельная история. Не готов говорить об этом сейчас.

– Тебе понравился сам акт физического насилия?

Я уловил его сомнения, прежде чем он протиснул сквозь зубы короткое и честное:

– Очень. Мне понравилось… спустить себя с цепи. Последовать за своими желаниями, – он осекся. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что я не думаю, что распределение ролей в Долине случайно. Есть причины, по которым вы с Миико съехали каждый в своем определенном направлении.

– А с тобой почему не сработало? Я имею в виду, тебе же удавалось сохранять свою личность.

– Удавалось… скверно, но удавалось. И этому тоже должно существовать объяснение. Я подумаю об этом.

Отум устало провел по лицу ладонью.

– Послушай… я действительно не грузился раздумьями, прежде чем ударить кого-то. У меня начали появляться сомнения в адекватности моего поведения только после того, как я познакомился с тобой.