Гнилое яблоко

На прощание они ещё обменялись многозначительными взглядами и пожали друг другу руки. Такого же взгляда старшего из братьев удостоился и Николас, на что тот в ответ сверкнул своим угрожающим алым взглядом.

Перед уходом Аралай вручил Ярико маленькую связку ключей и с улыбкой сказал:

– Думаю, ты в курсе, где это находится. Тебе негде остановиться, поэтому можешь воспользоваться. Всё, что найдёте съедобного – всё ваше. Я займу стражников.

Из глубины парка доносились лязг брони и крики, знак того, что пора уходить. Братья попрощались, и беглецы спешно покинули парк через главный его вход.

– Я очень надеюсь, что ты мне всё расскажешь, – с неким недовольством сказал Леон и действительно надеялся, что время «больших объяснений» наконец настало.

– Конечно. Мы расскажем вам даже немного больше. Но сейчас, – Ярико вложил в его ладонь ключи, которые отдал ему Аралай, – вы отправитесь на ночлег. Мы объясним, куда идти.

Глава 6: «От лжи одни проблемы»

1

Солнце почти закатилось за горизонт, зажигались фонари, улицы пустели – идеальное время для разгула преступности, которая, вопреки всем ожиданиям гостей Межмирья, развивалась в огромной Столице очень хорошо. Торговля наркотиками, тёмные фигуры, ищущие свою жертву, убийства, проституция – всё это было неотъемлемой частью большого города во все времена. И когда ты сам являешься причиной дополнительных ночных патрулей, эта тень ночного криминала помогает лучше скрыться.

Западная часть Столицы, резиденция семьи Агорт.

Ярико шёл тёмным двором, натянув на лицо капюшон своей мантии, нервно оглядывался по сторонам, чтобы убедиться, нет ли за ним слежки. Это стало маниакальным страхом и постоянной привычкой ожидать ножа в спину. Услышав подозрительный шелест кустов, он прибавил шагу, направляясь к воротам огромного особняка.

Этот особняк принадлежал одной из четырёх семей стихийных магов – Агорт, магам воздуха. По воле случая, Ярико знал её главу чуть ли не с самого рождения, хорошо с ним ладил и периодически посещал его, доверяя больше, чем кому-либо. Но их встречи всегда проходили тайно, без лишних глаз, потому что предатели и стукачи есть даже среди волшебных существ. И этот раз не стал исключением: юноша огляделся по сторонам, затем топнул копытом о землю – клочок камней, на котором стоял, поднялся в воздух, поднося заклинателя к верхушке забора, он перепрыгнул на ту сторону, а камни вернулись на своё место. Естественно, всё происходило на тёмной стороне ворот, куда не доставал свет от фонарей.

Юноша на секунду остановился и поводил ушами. Вокруг было тихо, что казалось очень странным, ведь каждая семья тщательно охраняет свой особняк от посторонних проникновений. Осторожно, словно перепуганная кошка, Ярико ступал на газон, ориентируясь только на слух и размытое зрение. Мелкими шажками, обходя все ямки и кочки, которые удавалось заметить, он дошёл до стены с открытым окном – все окна второго этажа в этом доме по ночам всегда были открыты, чтобы ветер гулял по этажу, и это часто становилось причиной проникновения в особняк. Сколько бы его обитателям об этом ни говорили – всё без толку. Но сейчас это сыграло на руку.

Добираться до второго этажа так же, как через забор, было слишком заметно, поэтому он ощупал стену на наличие растительности. Ярико нащупал стебли плюща и подёргал их – крепкие, его вес должны выдержать. И полез, проклиная создателей за то, что у него не лапы, а копыта – они скользили по камням, и приходилось рассчитывать только на свои руки и стебли.

Несколько минут понадобилось для того, чтобы он смог схватиться за подоконник и подтянуться, вваливаясь в окно коридора с громким грохотом и треском. Кажется, он задел что-то хвостом и это что-то стеклянное. Было.

Ярико тут же встал и поспешил убежать с места преступления, пока на звук никто не пришёл.

Из коридора юноша выбежал в большую залу, его стук копыт по расцарапанному паркету отдавался громким эхом. Своим мыльным зрением, которое немного улучшалось в темноте, он узнал очертания главной комнаты второго этажа. Ярико вышел из коридора в правое крыло, слева была центральная лестница, а впереди – проход в левое крыло здания, куда ему и нужно. Снова оглядевшись, он поторопился пройти вперёд. Коридор и двери, расположенные в шахматном порядке. Но в одной из комнат, в проёме между дверью и полом, он заметил мерцающий свет. «Кабинет» – тут же промелькнула мысль, и Ярико открыл эту самую дверь, не боясь, что его заметят.

Память не подводит, это и правда был кабинет: слева всю стену занимал огромный книжный шкаф, у правой стены находился рабочий стол, а впереди, у мерцающего камина, стояли журнальный низкий столик и два кресла, в одном из которых кто-то сидел. Этот «кто-то» был юношей, не старше Аралая, имел мощные когтистые лапы вместо ног и крылья вместо рук. Изгибами крыльев, с помощью магии, он держал чашку чая. Хозяин кабинета не прервался от раздумий даже тогда, когда в его покои ввалился нежданный гость.