Гнилое яблоко

– Добрый вечер, Сола, – сказал Ярико, нарушив тишину комнаты.

– Добрый, Ярико. Присаживайся, – хозяин подождал, пока его гость устроится в соседнем кресле, затем махнул одним крылом – чайник взлетел в воздух, налил чаю и снова опустился на поднос. И только после этого продолжил: – твой брат сообщил, что ты в городе. Но также сказал, что ты… привёл сюда человека.

– Давайте не будем об этом, хорошо? – в ответ фыркнул Ярико, взяв кружку чая в руки. – У нас не было другого выбора – те ящеры убили бы этого человека. А он сделал для нас достаточно, чтобы иметь право на жизнь.

– Если об этом узнает Совет, тебя ждёт что-то похуже, чем смерть, – Сола оставил свою кружку на столе и приложил изгибы крыльев друг к другу. – Но ты ведь пришёл ко мне не для того, чтобы разговаривать о человеке, верно?

Между собеседниками возникла короткая пауза, прерываемая треском огня в камине. Сола взглянул на юношу рядом с собой – у того заметно тряслись руки и кружка вместе с ними. Через полминуты Ярико, наконец, смог заговорить:

– Эльзоре что-то планируют. Все семьи знают, что их старший сын втайне женится на принцессе, мы промолчим о том, что никто не собирается ничего предпринимать на этот счёт. Но это что-то действительно глобальное. Ходят слухи, что они хотят захватить власть и возродить Пожирателей…

– Ярико, ты и сам прекрасно понимаешь, что это всего лишь слухи, – мягко прервал его Сола. – Эльзоре, конечно, по своей напористости могут посоревноваться с Карбо, но ты не хуже меня знаешь, что у них не хватит сил и рук, чтобы совершить такое. И Пожиратели – это всего лишь детские выдумки.

– Однако, «Ключ к рассвету» – далеко не выдумка. Они проникли намного глубже в город, чем вы можете себе представить.

– Даже если это так, то мы бы уже давно заметили их активность. Тем более, если «Ключ» как-то связан с Эльзоре, – всё ещё спокойно рассуждал Сола.

– Вам ли не знать, на что они способны ради достижения целей, – фыркнул Ярико, залпом допив весь чай. Плечи собеседника незаметно вздрогнули. – В любом случае, мы здесь только для того, чтобы предупредить. Следите за Скатклифом и его семейством. Спасибо за чай.

Ярико оставил пустую чашку на столе, а сам поднялся с кресла, чтобы уйти и оставить Агорта думать над своими словами. Но остановился у дверного проёма, когда голос Главы снова прозвучал:

– Сказать твоему отцу, что ты в городе?

– Нет, – отрезал, хотя для него самого сказать это было не так просто. – Если узнает он – узнает весь город. Мы встретились с братом, этого достаточно.

Они оба посмеялись. Глава знал, насколько бурными и громкими могут происходить встречи двух братьев и мог только предполагать, что они успели натворить.

– Тогда до встречи, – Сола вновь «взял» кружку в крылья и прислушался к удаляющемуся цоканью копыт по коридору.

2

Прошли почти сутки с того момента, когда Ярико отправил их в квартиру, столь любезно предоставленную Аралаем. Леон, Николас и Крей честно ждали своего спутника в назначенном месте. Да и зачем им уходить из безопасного закутка, в котором можно спокойно перевести дух после всего произошедшего?

После долгого и заслуженного сна, в ожидании прихода Ярико, Ник и Лео обсмотрели всю квартиру. На втором этаже было две спальни, в которых они и заночевали. На первом располагались кухня, смещённая с гостиной, ванная и небольшая коморка под лестницей. Леон умилительно улыбнулся, заметив Крей, растянувшуюся на широком диване, как довольная жизнью кошка. Но услышав шум, она мгновенно проснулась, прыгнула навстречу человеку и боднула его большой головой.

Тем временем Николас нагло порылся в холодильнике. Он вытащил кусок ещё свежего мяса, сказал Леону его промыть, порезать на несколько частей и накормить грифона.

– У неё такой голодный взгляд, – сказал он, – что я удивляюсь, как она не сожрала нас ночью.

Так как Леон не знал о еде межмирья абсолютно ничего, да и вообще в готовке был полным профаном, обеспечить ужин пришлось Николасу.

Они проспали достаточно долго, время на полный осмотр квартиры (Леон не выдержал и порылся в вещах и всех ящиках) тоже понадобилось не мало. Солнце постепенно клонилось к закату, а Ярико ещё не вернулся к ним. Леон начинал беспокоиться всё сильнее. Что могло произойти? Его снова поймали? Но Ярико уже не раз показывал, что обычные стражники его не смогут поймать. Может, их было больше? Или наёмники, о которых рассказывают столько гадостей, покусились на его шкуру? Все эти мысли вызывали только большее расстройство, а урчание в животе становилось всё громче.

– Хватит киснуть, малыш, вернётся твой козлик, – с ухмылкой произнёс Николас. – Если ты закончил кормить свою подругу, то доставай тарелки и приборы. Пора и нам поужинать.

Рыба, тушенная с овощами, салат и чай. Последний раз Леон так плотно ужинал на прошлой неделе. После нескольких дней питания чем попало и того холодного и мрачного мира, еда казалась даром свыше. Горячий чай и восхитительная рыба, по вкусу напоминающая земного карпа, помогли разомлеть и откинуть тяжёлые мысли в сторону. А разговор с вампиром лишь окончательно расслабил.