Гниль

Должно быть, «лекарство от Гнили» через его руки расходилось очень далеко. Не меньше сотни человек на Луне получали его бесплатно, благодаря своему положению — господин президент, члены Координационного Совета, главы районных Советов… Это было очевидно и это все понимали. Когда он еще служил в Контроле, это не было закрытой темой, хотя ее никто никогда не поднимал и не афишировал. Главы государства не могут быть зависимы от Гнили, это совершенно недопустимо. Ведь судьба миллионов лунитов может в таком случае оказаться в руках сумасшедшего Гнильца. Иногда Маан задумывался о том, сколько еще человек из тех, которые не значатся в обязательных списках, прошли подпольную «нулевую купированную» в лабораториях Мунна. Ведь Мунн всего лишь человек, у него есть родственники, друзья, влиятельные покровители и партнеры… На эту тему Маан предпочитал не думать, не говоря уже о том чтоб поднимать ее вслух. Скорее всего, подобные мысли приходили в голову не только ему. Люди, обладающие достаточно острым умом — вроде того же Геалаха, кстати — должны были это понимать. Человек, в чьих руках находится исключительное право на лекарство от новой чумы, рано или поздно задумается о том, что, обладая такой штукой, можно наладить очень выгодный ее сбыт нужным людям.

«Господи, да ведь он, наверно, продал тысячи их, — подумал Маан потрясенно, — Мы все понимали, что „купированная нулевая“ не останется полной монополией Санитарного Контроля, но никому не приходило в голову, что старик мог поставить это дело на поток… Вот оно. Теперь ясно. Так просто, что впору сомневаться, действительно ли у меня осталось что-то от человеческого мозга».

Под прикрытием гарантированной законом и государством монополии хорошо торговать столь выгодным товаром, как гарантированная защита от Гнили. Но только до того момента, пока не выясняется, что защита эта — не такая уж и гарантированная. Что в ней есть уязвимость, пропущенная кем-то то ли случайно, то ли с умыслом. Неважно — Гниль уже нащупала ее. А может никакой уязвимости и не было, а Гниль много лет подбирала ключ, вырабатывая какие-нибудь особенные анти-тела.

Неважно.

Важно то, что «купированная нулевая» может не сработать. Как в его случае. И люди, платившие Мунну миллионы за чудодейственное лекарство, могут ощутить неудовлетворенность этим. Черт возьми, они ощутят ее во всей полноте. Те люди, которым Мунн в обход закона продавал вакцину, те влиятельные люди, которые вертят шестеренки всей деловой и политической части Луны, они вправе быть недовольными. Владельцы концернов и заводов, военачальники частных армий, высшие чины из духовенства, редакторы влиятельных журналов, дельцы с теле, торгаши-миллиардеры…

Когда они узнают, что никакие деньги не дадут им гарантии того, что они не превратятся в гниющих омерзительных чудовищ, они будут очень недовольны Мунном. С несколькими Мунн бы справился, у старика все еще стальная хватка, но если их тысячи… Они сожрут и Мунна и его Контроль с потрохами.

Вот почему Мунну так нужен Маан, почему на стол ложатся такие карты. Он сам сейчас — карта. Мунну надо успеть наложить на него руку — после этого карта исчезнет, как в шулерском рукаве. Надо устранить доказательство, сделать так, словно его никогда не существовало.

Возможно, его даже не станут везти в лабораторию. Ребятам Мунна, конечно, захочется покопаться в его внутренностях, но когда на карту поставлено слишком много, не хочется рисковать. Лучше застрелить его на месте. Одна шальная пуля, угодившая Гнильцу в голову — да мало ли случайностей в такой работе… Не всякого удается задержать живым. Далеко не всякого. Мунн рассуждает логически и ясно, он даст фору любому компьютеру. Он не захочет рисковать.