Гниль

Кло открыла шкаф чтобы повесить на плечики свой костюм, но внезапно замерла. Маан не сразу понял, в чем дело. Пока не услышал, как она несколько раз выдыхает воздух через нос. Принюхиваясь к чему-то.

— О нет…

— Что такое?

— Это… — она повернулась и на лице ее была смесь ужаса и удивления. Так выглядит человек, обнаруживший что-то страшное и вместе с тем настолько невероятное, что ужас не сразу способен завладеть мимическими мышцами лица, — Это… Господи, Джат! Это табак?

Он совсем забыл про сигарету. Кажется, он выкурил несколько штук, пока пришел в себя. И, конечно, воздушный фильтр распространил запах табака по всему дому. Черт возьми, вот уж об этом он точно не думал!

— Ты курил!

Он попытался произнести что-то успокаивающе, но неведомая сила, взявшая на себя контроль над его телом, отказалась помочь. Он лишь прохрипел что-то неразборчивое.

— Джат, ты опять курил! Ты же поклялся, что никогда… Боже мой. Не могу в это поверить. Ты просто так взял и… Здесь все смердит табаком! Вонючим табаком! Я задыхаюсь… — Кло несколько раз открыла и закрыла рот, точно ей и в самом деле не хватало воздуха, — Ты что, забыл про все, о чем мы говорили? Ты… ты просто…

— Кло, Кло… — ему пришлось прикрыть глаза и сделать короткий выдох чтобы оставаться спокойным, — Извини, я действительно… Как-то это машинально вышло. На службе проблемы, и я, знаешь…

— Ты обещал мне! Джат! Ты же поклялся, что навсегда бросишь! Это все Гэйн, это от него… Ты знаешь, сколько стоит пачка сигарет? Не помнишь? Сорок социальных очков! Одна проклятая пачка! Которая вполне может вызвать у тебя самый настоящий рак! Не могу поверить, что ты это сделал… Это… это невероятно. После того, как мы с тобой договорились, раз и навсегда.

— Мы и не договаривались, — сказал Маан. Голос Кло бил по барабанным перепонкам, путал мысли, звенел в голове. От него хотелось съежиться и провалиться в какую-то непроглядную черную глубину, где царит вечная тишина. Чтобы снова обрести возможность думать. Дьявол, сейчас ему надо подумать как никогда прежде, — Ни о чем мы и не договаривались. Ты просто запретила мне курить. Потому что это вредно для ребенка и дорого. Но знаешь, мне вполне достаточно социальных очков, которых я зарабатываю. И сейчас мне это необходимо. Так что, пожалуйста, не кричи.

Он готов был сказать что угодно, лишь бы это заставило Кло замолчать. Но, видимо, он подобрал не те слова. Она покраснела, это было видно даже сквозь слой косметики на ее лице.

— Как ты можешь так говорить? Джат! Как… Я не верю своим ушам. Ты сошел с ума! Это все сигареты, это табак… Ты не можешь так говорить! Как хорошо, что нет Бесс и она этого не слышит…

Голос Кло резанул его точно наждаком по натянутым нервам. И тогда, сам не понимая, что делает, Маан вдруг шагнул вперед, положил руки на ее плечи, которые показались вдруг неожиданно хрупкими, и встряхнул. Ее густые волосы, наполненные запахом ландыша, взметнулись над головой темным пушистым облаком.

— Заткнись! — выдохнул он ей в лицо, глядя в потерявшие всякий цвет глаза, — Заткнись, слышишь? Я не хочу это слушать!

Когда он шел в кабинет, за его спиной оставалась полоса полной тишины.

Маан сидел в кабинете до тех пор, пока Кло не легла спать. Только после этого, выждав на всякий случай, еще полчаса, он зашел в спальню и, раздевшись, лег рядом с ней. Сложнее всего было снять брюки. Ему казалось, что пятно под коленом фосфоресцирует в темноте, приковывает взгляд. Прикрывая его рукой и мертвея при мысли о том, что будет, если Кло вдруг включит свет, он добрался до кровати и укрылся одеялом. Но несмотря на это еще долгое время его трясло, как в ознобе.

Ночь выдалась не лучше предыдущей, Маан не мог толком заснуть, лишь временами погружаясь в короткий, высасывающий силы, липкий сон. Он ощущал себя застывшей в паутине мухой, скомканной, обездвиженной, теряющей последние силы.

Но у него появилось время подумать. И пусть мысли текли с трудом, через силу, когда начали зажигаться дневные сферы, у него уже было подобие решения.

Прежде всего — не подавать виду. Никаких контактов с Контролем или Геалахом. Его подозрительность, растущая с каждым часом, говорила, что это недопустимо. И сейчас у него не было сил сопротивляться ей. Он должен выяснить, что с ним происходит. Гниль ли это или же он и в самом деле теряет останки рассудка, погружаясь в пучину галлюцинаций и старческого бреда. Если так… Он не позволил надежде глубоко пустить корни. Он слишком долго работал инспектором, чтобы в его плоть и кровь вошло понимание — когда речь идет о Гнили, надежде места нет. Даже сейчас, когда она оказалась не снаружи, а внутри.