Гнев короля демонов

— Да? — Эрик замер на пороге.

— Пошел бы ты куда-нибудь развлекся. Вид у тебя ужасный. Считай, что это приказ.

Эрик пожал плечами и покачал головой.

— У вас тоже вид отнюдь не цветущий.

Кэлис улыбнулся.

— Знаю. Посижу подольше в горячей ванне и пораньше лягу спать.

— Пойдите найдите девочку, выпейте, расслабьтесь, — сказал Эрику Уильям.

Выйдя из покоев рыцарь-маршала, Эрик пошел к себе. Весь день он проторчал на плацу и поэтому прежде, чем куда-то идти, хотел вымыться и переодеться.

Приняв ванну и надев свежую рубашку, он почувствовал голод и пошел в офицерскую столовую, но по пути передумал и решил, что лучше будет поесть в городе.

Эрик направился в «Разбитый щит», кабак, который лорд Джеймс открыл для солдат, чтобы они могли спокойно пить и путаться с лично отобранными герцогом шлюхами, не боясь разболтать что-нибудь вражеским шпионам.

Когда Эрик вошел в кабак, уже опускался вечер, на улицах зажгли фонари и факелы. Джеймс специально выбрал для солдатской забегаловки такое место, чтобы рядовые не попадались на глаза своим офицерам и в то же время могли быть вызваны в казармы немедленно. Только Эрику и немногим другим офицерам было известно, что вся прислуга в трактире состоит из агентов самого герцога.

Когда Эрик вошел, Китти помахала ему рукой, и он сам не заметил, как улыбнулся в ответ. Это он рассказал девушке о смерти Бобби де Лонгвиля и с тех пор время от времени приглядывал за ней. Тогда, выслушав это известие; она с виду осталась равнодушной и, извинившись, ненадолго ушла, а когда вернулась, только слегка покрасневшие глаза выдавали ее чувства. Эрик подозревал, что бывшая воровка была влюблена в человека, который до него занимал должность сержант-майора. Бобби был тяжелым, порой даже жестоким человеком, но к девушке относился с почтением с первого дня, как она появилась в трактире.

Эрик как-то спросил Джеймса, чем еще занимается Китти, кроме работы за стойкой, но герцог ответил лишь, что она является одним из его лучших агентов. Эрик подозревал, что ее основные обязанности заключаются в том, чтобы не дать никому из воровской гильдии Крондора проникнуть в «Разбитый щит».

— Что новенького? — спросил Эрик, подойдя к стойке.

— Не много, — ответила Китти и, достав из-под стойки большой кувшин с элем, наполнила Эрику кружку. — Разве что эти двое. — Движением подбородка она указала на двух людей, сидящих за столиком в углу.

— Кто они? — спросил Эрик. Потягивая эль, он подумал, что солдаты зря возмущаются, что их пускают только в этот кабак: по крайней мере герцог снабжал его исключительно отборной едой и напитками.

Китти пожала плечами:

— Они не сказали. Во всяком случае, явно не здешние; судя по выговору — с Востока. — Она взяла тряпку и принялась стирать со стойки воображаемые пятна. — Один из них, чернявый, больше молчит, зато другой говорит за обоих.

Эрик тоже пожал плечами. Хотя всей округе было известно, что этот кабачок открыт специально для солдат гарнизона, сюда время от времени забредали всякие незнакомцы, и хотя персонал неусыпно следил за возможными шпионами, неизвестные посетители, как правило, оказывались обычными торговцами. За теми немногими, кто вызывал подозрение, сразу устанавливалась слежка, а иногда их просто арестовывали на месте и уводили на допрос в подвал — в зависимости от указаний герцога.

Эрик поглядел вокруг и заметил, что девушек, которые обычно обслуживали солдат, не видно. Он вновь перевел взгляд на Китти и решил еще немного с ней поболтать.

— Девушек нет?

— Мэгги и Хивер сегодня работают, — сказала Китти. — Они спрятались, потому что пришли чужаки.

Эрик кивнул.

— Особые девушки?

— Пока только учатся, — сказала Китти.

Особые девушки были агентами герцога, и если какой-нибудь незнакомец засиживался чересчур долго, они неожиданно появлялись, навязывались ему и старались вытянуть из него любую информацию, которая могла бы оказаться полезной.

Эрик задался вопросом, кто теперь занял место «шпион-мастера»? Он не сомневался, что раньше им был Бобби, у которого было много масок. Но сейчас? Конечно, не капитан, Кэлис, и уж точно не он сам, Эрик.

— О чем ты задумался? — спросила Китти.

— Просто удивляюсь, — Эрик поглядел на двух незнакомцев в углу и сказал не то, что собирался:

— …служащим вашего хозяина.

Китти непонимающе подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Эрик пожал плечами.

— Впрочем, это, вероятно, не мое дело. Человек порой бывает излишне любопытен.

Китти наклонилась вперед и, поставив локти на стойку, сказала:

— Из-за своего любопытства я получила черную метку.

Эрик вопросительно взглянул на нее:

— Мошенники?

— Пару недель назад до меня дошли слухи. Старый друг позаботился о том, чтобы меня предупредить. Вернулся Честнейший — или по крайней мере тот, кто выдает себя за Честнейшего, — и меня обвиняют в неприятностях, которые начались у гильдии после смерти Сэма Тэннерсона.