Гнев изгнанников

– Давай, – Дарина впервые за эти дни чуть заметно улыбнулась.

Доели трофейные съестные запасы, оставив на потом, то есть как НЗ откровенную сухомятку и, прихватив луки, углубились в лес.

Да уж, охота с луком – это не стоять в боевом порядке, выпуская по противнику стрелы одну за другой. Здесь мало того что нужно выследить зверя, но еще и выстрел в запасе всего один, после промаха зверь убежит на сотню-другую метров, и снова топай за ним, выслеживай, это в лучшем случае, в худшем можно моментально превратиться из охотника в добычу. Разбаловал огнестрел людей в моем мире, а в мире Трехречья охотник должен вложить в единственный выстрел или бросок копья все, что знает и умеет, начиная от навыков следопыта и заканчивая умением точно пустить стрелу, иначе пухнуть с голоду домочадцам. Но тут мне сказочно повезло. Дарина, как говаривал товарищ Саахов, «студентка, комсомолка, спортсменка и, наконец, она просто красавица». Она отличный стрелок, несмотря на хрупкое и миниатюрное телосложение. С пятидесяти шагов пяток стрел спокойно загоняет в круг диаметром не более десяти сантиметров. Мне до нее, если честно, еще долго упражняться в стрельбе… да и осваиваться в этом мире еще неизвестно сколько, хотя есть пара арбалетов, из них стрелять выходит гораздо лучше.

Да, я успел кое-чему научиться, спасибо покойному Варасу, Тарину и его другу Вансу, лучшему всаднику и стрелку княжества, пусть и одноглазому. Но теперь я один, а достигшая лишь недавно, по местным меркам, совершеннолетия Дарина – не в счет. Единственное, на что надежда, это на ее способность с детства все быстро схватывать на лету, последствия обряда и чего уж – на все воля богов Трехречья и благословение Большой луны.

– Пшш… Пшш, – привлекла мое внимание Дарина. Пробравшись вдоль звериной тропы со свежими, так сказать, следами жизнедеятельности, мы засели неподалеку в кустарнике и уже битый час мерзли в засаде.

Дарина медленно показала ладонью направление. Свиноматка и пятеро подсвинков вышли к трем толстым деревьям и стали подкапывать клыкастыми рылами у корней. Точнее мамаша лишь показала поросятам-переросткам, как это делать, и отошла в сторону, следя за происходящим вокруг небольшой полянки. На самом деле эти звери были лишь силуэтами и повадками похожи на кабанов. В остальном отличия разительные: длинная шерсть, мощные клыки и размеры особи впечатляют. В моем мире таких размеров только кабана один раз видел, и то на фото. Кило на триста мамаша, в случае чего снесет все на своем пути, как бронепоезд.

А Дарина уже еле удерживает тетиву, выцеливая одного из подсвинков.

– Бью, – прошептала Дарина и спустила тетиву.

Следом выстрелил и я, но промахнулся, так как подсвинок уже, визжа, кружился на месте, пробежал пару метров и упал, все-таки трехгранные охотничьи наконечники Вараса – вещь!

Не желая рисковать остальным потомством, свиноматка весьма резво скакнула в нашу сторону и развернулась боком, обнажив из-под подобия пятака немалые клыки.

– Не спеши, – придержала меня за руку Дарина, когда я потянулся к чехлу с дробовиком, – она уйдет, будет спасать других.

И действительно, дождавшись, когда все поросята скрылись в кустарнике, мамаша, несмотря на свою массу, очень быстро побежала за ними, оставив после себя просеку в кустарнике.

Чтобы не привлекать внимания хищников, работал я ножом очень быстро. Частично сняв шкуру, сразу отсек топориком ребра, затем вырезал мякоть везде, где можно, а потом, завернув все, что осталось, а осталось немало, обратно в шкуру, побежал к берегу болота, потом вдоль него, и только через полчаса нормального такого спринта сбросил свою ношу в болото.

– Приятного аппетита, – сказал вслух, пару минут отдышался и потрусил обратно.

– Хорошо, что ветер поднялся, – Дарина уже развела огонь и как можно тоньше нарезала мясо, – навялим по-горячему да по ветру, так долго не пропадет.

Нарубил жердей и тонких веток, поставил над костром а-ля вигвам, а на ветки нанизал то, что заготовила Дарина, просолив и засыпав трофейными специями, коих оказалось в избытке, правда, специфические на запах, ну да я уже привык к этим икербским травам. Теперь только поддерживай огонь да смотри, чтобы пламя не облизывало мясо. Лопатка да пара добрых кусков мякоти в котелке закипают, еще немного, и можно остатки крупы закинуть, ужин у нас будет просто царский!

Волоча за собой лодку с нашим скарбом меж кочек по льду, мы с Дариной пробирались по старым гатям. Я периодически останавливался, прислушивался к болоту, к звукам со стороны берега Чистого озера и к своим ощущениям на предмет опасности. Ничего, кроме звуков болотного зверья, в сумерках и тумане, ползущем от границы еще не остывших вод проток и уже почти покрывшегося льдом Чистого озера. Тащить за собой лодку было нелегко, Дарина, насупившись, пыхтела, то и дело сдувая выбившийся из-под шапки рыжий локон, а я затянул «бурлацкую», шепотом, естественно:

– Эх, дубинушка, ухнем! Эх, зелёная, сама пойдёт, сама пойдёт! Подёрнем, подёрнем да ухнем!

– Ты чего? – Дарина остановилась и с удивлением посмотрела на меня.