Глупец

Мысли в моей голове перепутались, сталкиваясь одна с другой, я думала о том, сколько парней братства потеряли родительских денег из-за Кейна. Это злило меня, очень. Но злилась я не потому, что парни потеряли деньги, ведь это была их собственная вина, а потому что Кейн решил зарабатывать на жизнь таким образом. Это меня даже слегка пугало. Это может быть опасно. Ведь может же?

Как раз к началу забега Бракс и Оливия присоединились к нам у стартовой отметки, натянутой между нашим сестринством Дельта и братством Каппа Пхи. Кэтти Маллиган вешала нам номера на грудь и на спину — все как положено. Бракс был как всегда в своем репертуаре:

— Грейси! — выкрикивал он, нарезая вокруг нее круги. — Ты же знаешь, что я выиграю? — поддразнивал он ее. Он был одет точно так же, как Кейн, за исключением лишь бейсболки Силвербэков, надетой козырьком назад. В прохладе утра его лицо казалось жестким, но судя по нежным взглядам Оливии, она так не думала.

— Бракс Дженкинс, это не гонка, — возразила Оливия и легонько ущипнула Бракса. — Это благотворительный забег.

— Все равно я выиграю! — рассмеялся он и, наклонив голову, сказал: — По крайней мере, я сделаю все возможное, чтобы обставить своего старшего брата. — Так же, как и черты лица, бостонский акцент Бракса казался более явным, чем у Кейна.

— Да уж, ты можешь, — Кейн улыбнулся ему в ответ, затем посмотрел на меня. — Но думаю, мы должны оставить место для интриги.

— Как ты уговорила его участвовать, коротышка? — спросил у меня Бракс. — Я даже и не знал, что вы знакомы, — он подбежал ко мне ближе, склонил голову и посмотрел на меня своими сумасшедшими бледно-голубыми глазами. — Ты что, околдовала его или что-то еще сделала?

— Бракс, прекрати. Харпер, ему просто завидно, потому что он спрашивал Кейна раньше, — она озорно улыбнулась. — И Кейн сказал, что слишком занят. Да, Кейн?

Когда я посмотрела на Кейна, он вовсе не выглядел смущенным от слов Оливии и, более того, даже не отвел глаза, наоборот — смотрел на меня неотрывно, своим таинственным, мрачным, сексуальным взглядом, который был только у него.

— Да, как-то так я и ответил.

— Да неважно, — Бракс пихнул Кейна в плечо и начал прыгать с ноги на ногу, пружинить, словно готовясь к матчу по боксу, затем повернулся через плечо и посмотрел на меня.

— Коротышка, держись от него подальше, слышишь? — он снова ударил Кейна в плечо и повернулся ко мне, склонив при этом голову. — Мальчишки из Дорчестера противные ребята.

Я нерешительно улыбнулась в ответ и кивнула. Затем посмотрела на Оливию и, хотя Бракс, похоже, был не в курсе, она знала, я это увидела. Я, конечно, должна была задаться вопросом: насколько хорошо Бракс знает Кейна? Знал ли он, что его брат преследовал меня? Ехал за мной на озеро? В кафе? Бракс, казалось, просто шутил, но так ли это было на самом деле?

Вскоре мы все выстроились цепочкой в ожидании гудка старта, Кейн, верным своим словам, стоял рядом со мной.

— Ты спрашивала о ставке, — сказал он, наклонившись над моим ухом. — Ты все еще хочешь?

Я напряглась, не зная, как ответить, ведь я не хотела участвовать в его темных делишках. Частью моего собственного задания было заставить его бросить это дело. Вот только сейчас слишком рано ему об этом говорить. К счастью, мне не пришлось давать ответ.

— Если я выиграю у тебя в соревновании, ты пойдешь со мной на свидание, — сказал он своим чарующим голосом. Когда у меня от удивления расширились глаза, его улыбка тоже расширилась. — Я выберу место.

И вот опять я наблюдала, как его теплое дыхание, смешиваясь с холодным воздухом, превращается в облачка. Кожа светла, за исключением легкой щетины, а глаза такие бездонные, что мне было ну очень сложно сказать “нет”.

— А что, если выиграю я? — вместо ответа задала свой вопрос.

— Не выиграешь, — широко улыбнувшись, сказал он.

Прозвучал гудок, мое сердце, казалось, пропустило удар — как и у всех бегунов вокруг меня, включая Кейна. Некоторое время он бежал рядом со мной, я ускорялась, он тоже. Время от времени я поглядывала на него, иногда повернувшись, я замечала, что он уже смотрит на меня с победоносной улыбкой на лице. Не то чтобы я не хотела идти с ним на свидание, в конце концов, это же и было целью пари, чтобы выбранный тобою парень влюбился, конечно же, только лишь для перевоспитания из плохиша в хорошего парня. Звучало глупо, когда я думала об этом. Во что вообще я ввязалась?

Наконец, я набрала свой темп, позволила воздуху выйти из моих легких. Я наслаждалась ощущением в мышцах, горящих под моими черными леггинсами Nike, идеально подходящими к гольфу из черного нейлона. Меня вдруг осенило. Я вовсе не возражала сходить на свидание с Кейном, это было не из-за пари, а просто потому что я… что я хотела пойти с ним. Он заинтриговал меня. Один лишь его взгляд вызывал покалывания на моей коже, сердце начинало биться чаще. Мне было трудно дышать рядом с ним. Все эти вещи были новы для меня. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше.