Глухой переулок

Резкий звук позади заставил Хлои обернуться. Маленькая девочка, Обри Пашуитто, стояла прямо за ними, прижав руку ко рту. Хлои поняла, что выражение ее лица передавало больше, чем просто недоумение. Ребенок начинал понимать, проводить логические цепочки к тому, что ее маленький разум был еще не в силах принять.

– Молитвы не сработали? – спросила Обри. Ее голос был тонким и скованным. Скорее всего, она была на грани истерики.

– Что ты имеешь в виду, милая? – поинтересовалась Хлои.

– Не разговаривай с ней! – завопила Мелани. – Не смей даже…

– Мама сказала, что она сделала что-то… Что-то плохое. Действительно согрешила. Мы молились, чтобы Бог простил ее. Но… вы пришли за ней, поэтому я решила, что молитвы не сработали.

Хлои понятия не имела, как ей ответить на это. Она положила руку на плечо Обри и отвела ее на кухню, чтобы девочка не смотрела на свою мать в наручниках.

– Она плохо себя вела? – спросила Обри. – Или была права? Она сделала что-то плохое?

– Твоя мама сделала неверный выбор, – ответила Хлои. Она хотела сказать что-то еще, но не могла подобрать слов, чтобы объяснить происходящее ребенку.

Вместо этого она достала свой мобильный телефон и набрала номер шерифа Дженкинса, продолжая слушать непрекращающиеся крики Мелани Пашуитто из коридора.

ГЛАВА 28

Последующие события закружились, словно в вихре. Где-то между подписанием всех необходимых бумаг у Дженкинса в Барнс-Поинте и их возвращением в Вашингтон, Хлои поняла, что истощена не только физически, но и морально. Прилив адреналина, который она испытыла, когда обнаружила связь, позволившую раскрыть дело, уже исчерпал себя. На его место пришла неуверенность и ощущение, что даже раскрыв дело, она все же заняла проигрышную позицию.

Возможно, сказывалась потеря Молтона. Или же осознание того, что из-за ее так называемой отличной работы она оставила девочку без матери… Результат чего ей был прекрасно известен.

Увидев состояние Хлои, Роудс вызвалась сесть за руль. И не зря, поскольку ближайшие десять минут Хлои постоянно отключалась и просыпалась, не понимая, где находится.

– Ты в порядке? – все же решилась уточнить Никки.

– Да, – кивнула Хлои. – Просто такое странное ощущение…

Ее прервал звонок телефона. Прежде чем достать его из кармана, она мысленно попросила Бога о том, чтобы это был Молтон с хорошими новостями. Но на дисплее высветилось имя Джонсона. Она чуть не проигнорировала вызов, но затем поняла, что в этом нет особого смысла.

– Файн на проводе.

– Агент Файн, хотел, чтобы вы знали, что я только что общался по телефону с шерифом Дженкинсом. Кажется, вы опустили некоторые моменты, когда звонили мне в прошлый раз.

– Я так не думаю, – ответила она. – Когда мы доберемся, я полностью закончу отчет, но…

– Вы слишком скромничаете, Файн. Нужно отдать вам должное. Он все рассказал мне о том, как вы сотрудничали с местным диджеем, который заснял вечеринку на видео, как покадрово просматривали материалы с вечера встречи. Также он сообщил, что вы не стали дожидаться утра, а принялись за работу прямо ночью. Готов поклясться, будь Дженкинс одинок и немного моложе, вы бы от него не отделались. Он просто на седьмом небе от вас.

– Спасибо, сэр, – ответила Хлои, внезапно перестав чувствовать сильную усталость.

– Прежде чем завтра вы приступите к работе, загляните ко мне в кабинет. Пообщаемся втроем с Гарсией. Мы хотим пробежаться с вами по делу и обсудить будущую карьеру.

Они договорились о времени, и Хлои повесила трубку. Роудс посмотрела на нее, но ничего не сказала. Она тоже сильно устала. И если она хоть каплю была похожа на Хлои, то также должа была опешить от того, как они чуть не посадили Джейсона Мортона за убийство, которое тот не совершал.

Но даже несмотря на то, что они исправили эту ошибку, Хлои была сильно подавлена тем, что предстоит перенести маленькой Обри Пашуитто, и тем, как отрицательно это повлияет на жизнь малышки.

* * *

– Хлои?

Хлои открыла глаза с неистово колотящимся сердцем. Кто-то звал ее по имени, кто-то был здесь. Она быстро села, дыхание стало сбивчивым. Постепенно до нее начало доходить, что это всего лишь сон. Ничего плохого, конечно, но уж точно без солнца и радуги.

Она перевела взгляд на дверь спальни и увидела в проеме Даниэль. За сонной пеленой ей вдруг показалось, что в темноте стояла Обри Пашуитто. Но это оказалась лишь игра теней на стене.

– Прости, что разбудила, – произнесла сестра. – Но ты стонала. Я понимаю, что это всего лишь сон, но все же… Черт, я испугалась.

Хлои тяжело вздохнула, полностью проснувшись. Переведя взгляд на прикроватную тумбочку, она увидела, что было уже 5:35.

– Я тебя разбудила? – спросила она.

– Не совсем. Я толком и не сплю все эти дни. Хлои… Я постоянно думаю кое о чем и решила, что стоит поделиться с тобой.

– Сейчас? В полшестого утра?

– Да. Именно сейчас.