Глухой переулок

В подвале Скотта Ламбаста оказалась отличная студия звукозаписи. Хлои предположила, что у него с легкостью находилось время и желание для музыки лишь потому, что он не был женат. Дом, хоть и был милым и уютным, все же явно говорил о том, что в нем живет мужчина, который никогда не был женат и наслаждался жизнью холостяка.

Хозяин дома уселся за стол, который раскладывался в небольшую панель управления, подключенную к нескольким динамикам. Провода просачивались к пеноизоляции маленькой камеры, установленной перед столом. Но Скотт не обращал на это ни малейшего внимания. Он развернул стул и уставился на большой настольный монитора, стоявший на другой стороне стола.

– Сколько часов занимает запись, о которой мы говорим? – уточнила Роудс.

– Думаю, примерно пять. Обычно, когда начинается хаос, и все сливается в единое пьяное пятно, я отключаюсь. На этих записях редко можно найти что-то памятное для видеоролика.

– Сколько подобных вы уже отсняли? – спросила Хлои.

– Это будет девятый. В прошлом году я также снимал вечер встречи выпускников.

– То есть достаточно для того, чтобы заметить странные моменты?

– Я бы сказал, что предыдущее видео включало в себя вопиющий момент – хорошо спрятанный секс между парнем и девушкой на школьном выпускном. По всей видимости, многое можно придумать, если парень будет носить чуть более свободные штаны. Но… Я отвлекся. Да, я действительно часто замечаю неуместные моменты.

– Если у вас найдется несколько свободных часов, мы будем рады, – ответила Хлои. – Дополнительная пара глаз никогда не помешает.

– Сделаю все возможное, – кивнул Скотт. Он выбрал нужную запись вечера встречи и запустил ее. Затем он встал и прошел куда-то вглубь подвала, оставив агентов смотреть видео. Запись велась всего с одной точки, но камеру установили достаточно высоко, чтобы вместить весь зал, который практически целиком занимал немаленький танцпол. Съемка началась еще до того, как включили музыку. Хлои наблюдала за тем, как постепенно в помещении собирались люди. Большинство из них сразу же направлялось к бару, который располагался справа от двери.

Скотт вернулся с двумя старыми складными стульями, которые заскрипели, как только он их открыл. Хлои он предложил свой стул, а с Роудс уселся на только что установленные у стола. Теперь они втроем принялись просматривать видеозапись.

– Пока я даже не вижу Лорен, – заметила Хлои. – Мы можем перемотать к моменту ее появления?

Скотт тут же это сделал. Он включил запись в ускоренном режиме, который превышал обычный в три раза. Кадры мелькали один за другим до тех пор, пока в левом углу экрана не появилась группа из трех женщин.

– Вот она, – произнес Скотт.

– А с ней Кейтлин и Табби, – подтвердила Хлои. Тот факт, что она уже переговорила с этими женщинами по поводу их посещения вечера встречи выпускников, куда они ходили с Лорен, а теперь она набдюдала всех их на экране, странным образом доставлял ей удовольствие. Хлои чувствовала себя так, словно находится на правильном пути.

– Каждый раз мне кажется немного необычным наблюдать за вечеринками с этой точки, прямо сверху, – заметил Скотт. – Ты можешь разглядеть все: кучкующиеся группы, разговоры, эмоции разных людей.

Хлои тут же поняла, о чем он говорил. Она наблюдала за Лорен Хилард, которой явно было неприятно находиться там. Девушке приходилось немного сутулиться, общаясь с разными людьми, которые приставали то к ней самой, то к двум ее подругам. Недалеко стояла парочка мужчин, которые шептались так, словно обменивались сплетнями.

Они молча наблюдали за происходящим, отвлекшись лишь тогда, когда Скотт поинтересовался, не хотят ли они чего-нибудь выпить. Оба агента попросили воды и продолжили смотреть запись. Постепенно все менялось так, как и рассказывали Хлои. После нескольких напитков, когда вечеринка была в самом разгаре, Лорен, казалось, расслабилась. Она все чаще смеялась и все дальше уходила от Табби и Кейтлин.

В процессе наблюдения за передвижениями Лорен, внимание Хлои привлекла еще одна женщина. Она стояла недалеко от бара. Практически все время она провела одна, лишь изредка к ней подходили поболтать люди. Хоть ее расположение было плохо видно из-за угла камеры, но, казалось, она все время наблюдала за Лорен, Табби и Кейтлин.

– Это кто? – уточнила Хлои, тыча пальцем в экран.

– Не помню, – ответил Скотт. – Какая-то Мелани. Я видел ее пару раз. Вполне симпатичная, но всегда одна. Она словно застряла здесь, но при этом особо ни с кем не общается.

Хлои продолжила наблюдать за незнакомкой. Ей стало интересно, не была ли эта девушка той, кто в школе делал вид, что хочет оставаться один, но на самом деле мечтал вступить в ту или иную группу. Ее поза и откровенно тоскливый взгляд вызвали у Хлои жалость.

Она продолжила наблюдать за происходящим и увидела тот момент, когда Лорен заговорила с Бренди Скотт в конце бара. Спустя какое-то время, жертва отошла от собеседницы и направилась в дальний конец зала, где располагался туалет.