Глухая Мята

Умывшись, садятся люди за стол, молча принимаются завтракать. На бригадирском месте — Георгий Раков, и это непривычно, немного даже смешно: маленького роста человек Георгий, а на табурете Семенова — низком, специально им выбранном, — кажется еще меньше. Словно опустел на левом конце стол.

— Половину, поди, прошел! — говорит Никита Федорович, хлебая густое варево. — Он километра по четыре-пять делает.

— Пять-шесть! — отрезает Георгий Раков со своего бригадирского места. — Он прошел сорок километров!

Ничуть не изменился Георгий Раков оттого, что взвалил на него Григорий бригадирскую ношу, да и меняться нечему: вид Георгия — надменный, суровый и чуть презрительный — хорош, по его мнению, для командирской роли. Даже и не думает о том Георгий, какое впечатление могут произвести на людей его жесты, его слова. Безразлично ему отношение лесозаготовителей к себе, и бригадирскую власть он ощущает точно так, как ощутил бы прибавку работы на тракторе, как если бы ему предложили: «Работай в сутки по двадцать четыре часа! Это нужно!» Согласился бы на это Раков, но ничего бы не испытал. Так нужно! Нет у него раздумий, сомнений, как у Григория Семенова, не тревожит себя мыслью, что не так скажет, не так поглядит на человека.

Увидев, что люди прикончили варево и закуривают, он поднимается с бригадирского места, прищурившись, хлопает ладошами:

— Внимание, товарищи! Произведем расстановку! — и, видимо, по привычке стучит согнутым пальцем по стакану, и от этого в комнате вдруг становится так, как бывает на собраниях. Оглядываются лесозаготовители и видят — действительно так! Вое чинно сидят за столом, накрытым скатертью; Раков стоит в позе оратора, и над его головой даже висит плакат — «Досрочно выполним первую послевоенную пятилетку!», написанный еще рабочими химлесхоза масляной краской на стене и от этого напрочно, навечно въевшийся в известку. Если бы не было на столе алюминиевых мисок, совсем бы походила комната барака на комнату заседаний, а лесозаготовители — на людей, сидящих на собрании. — Товарищи! Семенов временно выбыл, — продолжает Раков председательским тоном, — поэтому перед нами встал вопрос о замене. У кого есть какие предложения, товарищи?

Видно, что Раков понаторел проводить собрания, наловчился — садится на свое место, как на почетный стул в президиуме, складывает руки на столе и вопросительно обводит глазами лесозаготовителей, чтобы немедленно предоставить слово первому же желающему высказаться в объявленных прениях. Так и ждется, что вот-вот разольется трель председательского колокольчика.

— Кто имеет слово?

Ошеломленные необычным разворотом событий, молчат лесозаготовители. Никита Федорович Борщев, видимо сразу же почувствовав торжественность обстановки, умненько сложил морщины на лбу и стал походить на иконного пророка. Он точно так же, как Раков, выкладывает руки на стол, крутит мосластыми пальцами и тоже обводит взглядом людей, ожидая выступления. Ребята-десятиклассники уткнулись в стаканы — им смешно и любопытно. Михаил Силантьев открыто улыбается. А механик Изюмин с удовольствием следит за всеми.

Ракову же наплевать; заметив спрятанные улыбки парней, откровенную — Силантьева, он и бровью не ведет, а еще строже говорит:

— Раз нет соображений, расстановку произведу сам! Слушайте внимательно! — Он снова поднимается, надменный, суровый, несмущающийся. — Удочкин станет на сучкорезку, Изюмин — на штабелевку, Титов будет работать в ночную… Вот так! Расстановка окончательная! — отрезает он. — Я спрашивал, вы молчали, значит, окончательная!

— Расстановка правильная! — отзывается Никита Федорович. — Я согласный…

Но не все, видимо, согласны с Георгием Раковым. На том конце стола, где сидит Силантьев, слышится говор, шевеление, скрип табуреток, потом раздается голос Федора Титова:

— Ты это один думал — меня в ночную назначить? Или с кем еще посоветовался?

— Один! — отрезает Раков и медленно, неохотно поворачивает голову в сторону Федора. — Я должен, как бригадир, работать в день.

— Правильно рассудил! — гудит Никита Федорович, и к его голосу присоединяются еще голоса. Федор не может спервоначалу разобрать, чьи голоса, но потом узнает басок Силантьева, дискант Удочкина и даже баритон Бориса Бережкова. Поддержкой наполнены голоса лесозаготовителей, и Федор сникает, беспокойно возится на табуретке и, чтобы шум прекратился, выкрикивает:

— Да подождите вы! Я же не отказываюсь! Чего разорались!

И шум сразу стихает.

Покончив с вопросом о назначении Федора в ночную смену, Раков поворачивается к механику Изюмину, назначенному на штабелевку — работу для механиков необычную, редко ими выполняемую. В лесу механики передвижных электростанций в таком же почете, как и трактористы. Они своеобразная аристократия среди лесозаготовителей, связанных с техникой. Что скажет Изюмин? От согласия механика зависит многое — это единственный человек, который может по-настоящему заменить Семенова, он раньше не принимал участия в других работах.