Глазами предков часть 2

– Ваше величество, так получилось, – покраснел ректор. – Увлёкся и не рассчитал сил.

– Вы осознали, что могли погибнуть? Столп империи! Защитник государства пал в неравном бою с лордами! Да, героическая, но глупая смерть! Разве вам не читали пророчество Перуна о битве «витязей» и «богатырей» с порождениями Бездны?

– Слишком поздно вспомнил, – нахмурился Лучезар. – Если бы Неуч не помог, мы бы там сгинули. Он заслуживает поощрения.

– Никита Иванович упоминал о причастности Уварова к вашему спасению. Но я считаю, что ему рано давать титул.

– Речь не об этом. Он хотел вернуть какую-то девку, отправленную Милославой куда-то в иные земли, – сказал Лучезар.

– Вы об эльдаре? – удивился Рюрик. – И зачем она здесь?

– Неуч называл её лучшей фехтовальщицей и рекомендовал назначить наставником боя на мечах, – объяснил ректор.

– Ваше величество, – взял слово Потёмкин и описал часть разговора Шиввы с нагом, когда она объясняла подчинённому, почему не хочет лезть в наш мир. – Если такая сильная демоница опасается связываться с женой какого-то «проклятья Бездны», есть вероятность, что и другие лорды остерегутся нападать на Русь.

– Любопытная точка зрения, – усмехнулся Рюрик. – Я обдумаю ваши слова и приму решение. А пока Андрей Михайлович, ответьте на вопрос, вы готовы возглавить сводную группу, состоящую из Снежаны, Светозара и пятерых менее известных «витязей»?

– Да, ваше величество. Тем более что с Тимофеем мы сработались, – сказал Потёмкин.

– В свете новых обстоятельств нам придётся пересмотреть состав команды. Уваров показал себя в высшей степени похвально, но его склонность к авантюрам может подвергнуть риску жизнь моей дочери и племянника. Он поступит в распоряжение Добрыни Мирославовича Прозоровского и останется под приглядом Никиты Ивановича Панина.

– Но ваше величество, разве царица не назначила Уварова личным телохранителем Снежаны Рюриковны? – удивился Потёмкин.

– Милослава – женщина импульсивная. Она склонна принимать необдуманные решения. А на кону безопасность молодого поколения царского рода. Вы же понимаете, что в вашу задачу будет входить работа на публику. Вы человек разумный и осторожный, поэтому не станете рисковать подчинёнными. Аристократы должны видеть, что моя дочь участвует в отражении нашествий, но, разумеется, не стоит позволять ей лезть в настоящие битвы. А рядом с Уваровым она захочет покрасоваться и доказать самой себе, что ничем не хуже «карманного линкора». Уж лучше пусть он послужит в канцелярии под началом статского и тайного советников. Надеюсь, они сумеют обуздать юношеские порывы и тягу к дешёвому героизму.

– Ваше величество, а что насчёт наследника, Юрия Рюриковича? Он будет принимать участие в запечатывании порталов в Бездну? – поинтересовался Лучезар.

– А Юру я поручаю вам и Пересвету. Насколько мне известно, в портал не могут входить «старцы», а он пройдёт экзамен и получит седьмой ранг, – ответил царь.

– Разве он настолько силён? – удивился ректор. – В прошлый раз он и до девяти тысяч не добрался. Не думаю, что за пару месяцев показания увеличатся.

Царь без всяких намёков обозначил желания:

– Ректору академии не составит труда подтасовать результаты. Пусть по самому минимуму, но он должен получить официальный аттестат. Нам необходимо объяснить аристократам, почему наследник не закрывает прорывы, а всего лишь отражает нашествия демонов. Признаться честно, я бы обошёлся без показухи, но в будущем ему править страной, а люди не станут уважать того, кто сидел в столице, пока они проливали кровь.

Когда аудиенция завершилась, и мы вышли из кабинета, ко мне подошёл Панин и, похлопав по плечу, сказал:

– Однако, молодой человек, меня удивила ваша сдержанность. Во время встречи вы не произнесли ни слова! Я предполагал, что вы начнёте настаивать на возвращении подруги. А когда узнали, что вас исключили из команды, даже вздохнули с облегчением. Неужели вам настолько неприятна Снежана Рюриковна?

– Царевна непредсказуема, а любое слово может воспринять, как личное оскорбление.

– Дети – это цветы жизни. Особенно когда они маленькие, но когда подрастают, начинают обзаводиться шипами. Однако со Снежаной другая история. Она любимица любимицы и царь не может возражать супруге. Он сильный и мудрый правитель, но у него есть маленькие слабости. И если о них узнают, в стране может начаться восстание.

– И вам, конечно же, известно о грешках правителя. Не поделитесь секретом?

– Однако насмешили, молодой человек, – усмехнулся Панин. – Для вас и так сделали исключение и позволили наблюдать приватную беседу сильных мира сего. Не всякий князь может похвастаться тем, что слышал истинные рассуждения Рюрика.

– И что в них особенного? Разумный отец заботится о благе детей. Весьма похвально. Главное, чтобы сами детки не прознали об опеке. Уж не знаю, как подобному отнесётся наследник, но царевна явно не придёт в восторг.

– Именно поэтому вы исключены из команды. Вам придётся действовать во всю силу, а Потёмкин будет водить детишек в ясли.