Глаза цвета страсти

– Нам не обязательно жить вместе. – Брейди уперся руками в ствол по обе стороны от ее головы. Он все обдумал. – Но мы должны пожениться до его рождения.

– А что потом? Развод? – Эйне покачала головой. – Ты хочешь на мне жениться, но не жить со мной. Я тебя правильно поняла?

– Я хочу, чтобы мой сын знал, что его родители были женаты.

– Как долго? Или, вернее, как мало?

– Послушай, отношения – не для меня. Но мой сын, по крайней мере, будет знать, что он был мне небезразличен до такой степени, что я женился на его матери. Я предлагаю тебе сделку. Эйне, пожалуйста, соглашайся. Ради себя. Ради нашего ребенка. – Он в жизни никогда и никого не просил, поэтому сделать это в первый раз оказалось не так-то просто. – Для меня важно, чтобы ты и мой сын были в безопасности.

– Конечно, он будет в безопасности. Брейди… – Эйне подняла руку и коснулась его щеки. Тепло ее пальцев, ее нежность потрясли мужчину до глубины души. – Что тобой движет? Что заставляет тебя отказываться от близости с кем-либо? Почему ты готов обещать конец, но не начало?

Брейди отступил от Эйне, потому что ее прикосновение было одновременно и блаженством, и проклятием. Он не мог ни о чем думать. Он даже дышать перестал. Глядя в тревожные зеленые глаза Эйне, он почувствовал, как что-то в нем дрогнуло.

Больше всего Брейди хотелось подхватить ее на руки, унести в замок и уложить в постель. Хотелось исследовать новые изгибы ее тела, ласкать округлый живот, в котором живет его сын, и прижать ее к себе, чтобы утихла боль.

Но тогда он больше ее не отпустит и поэтому должен позволить ей уйти. Ради них всех. Брейди заглушил свои желания.

– У тебя чудесная семья, – сказал он, бросив быстрый взгляд в сторону коттеджа. – И ты знаешь, какую семью хочешь в будущем. А я не знаю.

– Ты говоришь загадками. Поделись со мной тем, что тебя мучает.

Брейди покачал головой:

– Ты не поймешь.

К кампании по завоеванию Эйне Донован Брейди подошел серьезно.

Куда бы она ни повернулась, Эйне постоянно натыкалась на него. Он обязательно обнимал ее за талию, когда они шли вместе, заботился о том, чтобы она сидела, подставив под ноги скамеечку, и помогал ей с документацией.

В пять часов Брейди пил с ней чай, а по вечерам настаивал на том, чтобы составить ей компанию, что вызывало у Эйне соблазн заняться с ним любовью. Женщине казалось, что ее осаждает воин, решительно настроенный победить.

Ее тело пожирал огонь, а средства, которое могло бы его потушить, не было. Брейди не пытался уложить ее в постель, и желание Эйне усиливалось с каждым днем. Неужели он намеренно наказывает ее – и себя – за то, что она отклонила его план женитьбы?

Брейди сопровождал Эйне в деревню, представлялся ее женихом и приглашал всех на свадьбу. Свадьбу, которой не будет. Он выполнил за нее почти всю работу: договорился с поставщиками и заручился обещанием производителя черепицы доставить ее в течение недели. Возмутительно!

Он тратил время на Робби, знакомя его с тонкостями и нюансами компьютерных игр, и даже поиграл с ним в «Замок судьбы».

Молли не могла нарадоваться на Брейди. Он заменил прохудившуюся водопроводную трубу и починил сломанную петлю на дверце шкафа. Брейди понемногу склонял на свою сторону членов ее семьи, ее друзей, и даже рабочие в замке стали превозносить его до небес.

И каждый день он обязательно делал Эйне предложение, заставляя женщину дрожать и желать, чтобы он полюбил ее. Но она знала, что все ложь. Знала, что здесь его удерживает только чувство долга, и сердце ее обливалось кровью.

Эйне пыталась спастись от тоски с помощью работы, с головой погрузившись в дела отеля и составляя план его торжественного открытия. В своем кабинете рядом с главным холлом она трудилась за компьютером, стараясь выкинуть Брейди из головы. Эйне связалась с менеджером их веб-сайта и попросила его разослать постоянным клиентам сообщения о том, какие изменения претерпевает замок Батлер.

Затем они составили план виртуального соревнования с главным призом – полностью оплаченным недельным пребыванием в «Замке судьбы». Эйне решила, что это прекрасный способ привлечь внимание к новому отелю. Брейди и Райаны согласились с ней.

Радуясь, что работа не дает ей времени жалеть себя, она через два часа нашла, что ей стало лучше. Когда же Брейди поймет, что жениться только ради того, чтобы развестись, нелепо? Следует проявить твердость, и в конце концов ему надоест ее уговаривать. Он вернется к своей жизни, позволив ей вернуться к своей.

Без него.

При мысли об этом ее душа начинала беззвучно плакать.

Когда зазвонил телефон, Эйне схватила его, радуясь возможности отвлечься от горьких мыслей.

– Алло?

– Эйне, приходи в коттедж, – выпалила на одном дыхании ее мать. – Ты должна это увидеть!

Молодая женщина поспешила к коттеджу.

На крыше работали трое мужчин, заменяя прохудившуюся кровлю. Еще четыре человека дружно красили дом в нежный кремовый цвет. Что происходит?

Мать, стоя на крыльце, энергично махала ей рукой.