Глаза богов

— Не стоит ходить вокруг да около, — нетерпеливо отмахнулся Инк. — Я смогу договориться с повелителями космоса. Они мешать не станут.

— Даже если так…

— Бросьте, Ваше Величество! Нуу давно предали ваш небольшой альянс планет. Они уже заключили соглашение с повелителями космоса. Само собой, власти этой дыры тоже не будут мне мешать.

— Я…

— Нет, задерживать меня бессмысленно. На Сиу нет достаточно сильных существ. Бог в океанах лавы Шеу может создать мне проблемы, но как вы будете с ним договариваться я даже не представляю.

Королева нахмурилась.

— Хорошо. Я подготовлю для вашей группы корабль.

— Ваше Величество, — подала голос Арси, — мы втроём присоединимся к этому полёту.

Юви за её спиной хотел что-то возразить, но не решился говорить в присутствии королева Сиприл.

— Куда ты спешишь, Инк? — Киасс подошел ближе. Переговоры с королевой закончились, поэтому теперь его приближение не могло быть истолковано как безмолвная поддержка. — Здесь вполне хорошо. Стоит отдохнуть месяц-другой перед уходом в Сад зла.

— Проход в Четвёртый мир скоро будет открыт. Любое промедление может стать критическим. Кто знает, когда появится следующий шанс.

Грэнк яростно сцепил кулаки, но молчал.

— Ты слишком спешишь, — Киасс покачал головой. — Каждый мир как очередной этап перековки обычного перерождённого в настоящее высшее существо. Прыгать через несколько ступеней принесёт только к отставанию от по-настоящему сильных созданий.

— В мире богов это можно сделать куда быстрее.

Киасс поднял бровь, но Инк не стал отвечать. Слуги передавали королеве какие-то бумаги, а она лихо расписывалась на нём пером.

* * *

Инк следил за суетой с приготовлением старта космического корабля. Посреди поля с пожухлой травой стояли несколько крупных ангаров, высотой с двадцатиэтажные дома. Рядом с ними располагались три взлётно-посадочные полосы. Ширина каждой превосходила привычные для нулевого мира минимум в четыре раза.

Одно из крупных строений словно раскололось. Примыкающая в широкой каменной площадке стена разделилась на неровные части. Нижняя четверть опускалась под землю, а верхний участок оставался неподвижны — слово огромная квадратная голова открыла рот, выпуская космический корабль длиной около сотни метров.

Выглядел он не слишком привлекательно. Обтекаемая капсула и мощные двигатели, гладкими дырявыми каплями растянутые вдоль корпуса. Широкие, но очень узкие крылья делали его похожим на самолёт, который страдал от переедания и в итоге стал похож на ощипанную пузатую курицу с жирным торсом и куцыми крылышками. Никаких шасси у космического корабля не было. Он парил в воздухе без каких-либо видимых причин и медленно выруливал к одной из взлётных полос.

Инк видел, что стоящий рядом Грэнк постепенно успокаивался. Вид суетящихся людей способен оказать такой же эффект как текущий ручей или колыхание пламени в камине. Инк надеялся, что его друг сможет немного прийти в себя после кражи Нейли. Как бы они не старались пронестись по жемчужинам, это не получится сделать в один момент. В каждом из нумерованных миров нужно решить кое-какие дела, иначе план Инка будет просто невозможно реализовать.

— Они все тут с гаджетами, — Грэнк выдавил из себя слова. Очевидно, говорить на такие обыденные темы ему еще трудно. — Почему королева пользуется бумажками для передачи приказов?

— Во-первых, эта жемчужина мир страдает от закона самообмана, — начал объяснять Инк. — Помнишь, как дух отражения блокирует часть памяти? Она просто имитирует эту особенность Первого мира. Этот закон может исказить реальность так, что под иллюзорную реальность попадут все существа и явления. Люди будут видеть мир иначе, записи данных в технике тоже поменяются. Закон на то и закон. Ему не нужно разбираться, как шифруются данные в компьютерах. Он отдаёт приказ, и мир меняется. Королева Сиприл — богиня. Пусть и относительно слабая, но написанное её рукой не поменяется под влиянием закона самообмана. Она может блокировать действие закона до определённого уровня. Вторая причина использования бумаги в том, что техника довольно легко взламывается. Здесь есть куча космических банд. Они в технике разбираются куда лучше остальных. В конце концов, им даже удалось преодолеть ограничения связи между жемчужинами. В основном они сотрудничают с Зендэ, но есть каналы и для множества других кланов из Совета буфера.

— Понятно, — Грэнк замолчал.

— Мы спасём её, — Роун говорила тихо, но уверенно.

— Да… — Грэнк снова не сдержал ярость. — Она ведь говорила мне! Говорила, что моя доброта ей не слишком нравится. Дурак! Я должен был понять, что она намекала мне на слабость. Всё так и вышло! Я не смог удержать её. Почему?! Почему я был таким дураком?! Спокойная жизнь! Да пошли они все! Я больше не буду сдерживать себя. Хотят увидеть как я борюсь за Нейли? Я утоплю этих тварей в крови! Я…

— Грэнк. Спокойней.

— Хааа… Мне очень трудно сдерживаться, Инк.