Глаза богов

Иввелит заметила в его рукаве кинжал и ловко вытащила, прижимая предплечье к животу так, чтобы спрятать клинок из черного дерева. В рукаве остались ножны и бывший бог едва не упустил их.

— Засада у самого выхода. Они нападут, сразу, как мы подойдём к отцу. Приготовься.

Бывший бог считал правильным не отвечать на эти слова, поэтому просто развернулся и медленно двинулся в сторону старика. Бывший зверь приготовился дать бой и напряг мышцы.

— Вы и правда хотите так просто уйти, — раздался сзади голос. — Я поражён, Эссерт! Ты не собираешься мстить за похищение? Удивительно, как жизнь может менять… существ. Бог-зверь не желает отплатить за нанесённую обиду? Ты так храбро махал копьём в нулевом мире, так дерзко кричал о своей мести… И что теперь? Просто молча уходишь?

Эссерт ощутил стыд.

— Де Монтье, ты…

— Почему ты называешь меня этим именем? Де Монтье уже несколько дней, как прошел через врата третьего мира. Он обладатель одного из наследий, поэтому прямо сейчас уничтожает разных демонов.

Человек в мантии повёл рукой, будто предлагал оценить что-то. В воздухе заклубился туман, струи сложились в фигуры, подобные объёмным проекциям, которые Эссерт видел на космических кораблях Первого мира. Почва с крупицами плоти и подвижные как черви растения, несколько монстров и человек, от которого они бегут.

Эссерт узнал в молодом человеке прошедшего горнило хаоса Де Монтье. Вокруг бывшего владыки Замка Гудар с шипением кружился поток пламени. Он казался тягучей оранжевой смолой. Бывший бог уже встречал похожее пламя в мире богов. Бывший зверь напрягся, наблюдая за тем, как даже земля под ногами Де Монтье двигалась в страхе. Казалось, в Третьем мире живым является совершенно всё. Быть может, сама жемчужина демонов была одним громадным чудовищем.

— Кто ты? — вопрос задал Лагумма.

Человек в мантии стал приближаться и на расстоянии в несколько шагов откинул капюшон назад.

— Ты? — Эссерт хотел кричать, но изо рта вырвался лишь сдавленный голос. Он хотел наброситься на сына врагов, но тело оцепенело.

— Имя мне Инк Фейт, — торжественно произнёс враг и тут же спокойно рассмеялся. — Как? Похоже на твои прежние повадки?

— Почему… — Эссерт не мог выдавить из себя ни слова больше.

— Во-первых, люди следуют пути разума, поэтому в отличие от нелепых зверей хранят свой светоч в голове, — бывший бог слышал насмешку над традициями драконов, но молчал. — Во-вторых… хотя зачем мне тебе что-то объяснять? Это же ты так любезно распинался передо мной, чтобы дать время на вызов силы лирса. Не хочу повторять твои глупости.

— Бежим! — крикнула Иввелит, и Эссерт рванул к выходу из зала с максимальной скоростью.

Возле выхода один из бассейнов покрылся особо крупными волнами. Бывший зверь прыгнул вперёд, резко развернулся, готовясь ударом молота отправить в полёт любую тварь, которая попытается выскочить. В голову вдруг полезли странные мысли о том, что с какой-нибудь крупной и гибкой змеёй подобный трюк провернуть не выйдет. В сердце бывшего бога с новой силой вспыхнул страх. Он крепче сжал рукоять молота, замечая краем глаза, как Иввелит промчалась мимо.

Раздался глухой звук и на голову Эссерта упало что-то вязкое. Он попытался отмахнуться от розоватой слизи, но всё было бесполезно. Бывший бог на миг замер, прогоняя панику. Бывший зверь настороженно вслушивался в приятное чувство, которое растекалось по телу. Эссерт ощущал силу. Бывало, он убивал крупных котов за пределами стены Симмовы. В то время Эссерт ощущал вливание силы, но теперь… поток энергии был куда больше и насыщеннее.

— Лагумма! — бывший бог вздрогнул от запоздалой мысли, повернулся.

Старик был покрыт розоватой жижей.

— Смола и сок из корней деревьев, — раздался голос инка Фейта. — Очень питательная смесь.

«Это тебя и убьёт. Лагумма и так силён, а теперь…»

Эссерт вспомнил об уговоре со стариком, но не мог воспользоваться кинжалом. Иввелит стояла в стороне покрытая той же смесью, а её рука касалась воткнутой в стену рукояти кинжала. Чёрный деревянный клинок торчал в вертикальной канавке. На полу лежал обрезанный канат в окружении небольших комьев земли.

Старик смотрел на дочь пустым взглядом. На лице девушки была заметна смесь решительности и просьбы о прощении.

— Не подумай, ничего такого, — продолжал говорить Инк Фейт. — Она сама сделала эту ловушку. Пользуясь положением егеря очень долго копала этот тоннель, понемногу укрепляла камнями. Она надеялась заманить сюда отца и убить рядом с ним какое-нибудь животное. К сожалению, уважаемый плотник мог успеть убить себя для спасения от, — Инк Фейт хохотнул, — позора силы. Мой способ куда надёжнее. Наши цели совпали, и мы смогли договориться.

Лагумма молчал. Он всё также смотрел на свою дочь.

— Она не хотела потерять тебя, — Эссерт уже всё понял, поэтому теперь пытался утешить своего благодетеля хоть как-то. — Когда-то я уже потерял своих родителей, так что… не вини её, старик.

Лагумма молчал.