Главные мифы о Второй Мировой

Также Вендель отмечал проблемы с центровкой самолета после сброса бомб. Усугублялась эта проблема общим смещением центра тяжести назад из-за двух снятых 30-мм пушек. Это заставило не полностью заполнять задний бак (400 литров вместо 600 литров) и писать замысловатую инструкцию для пилота по расходованию горючего. Учитывая, что задание на истребитель-бомбардировщик существовало с весны 1943 г., все эти проблемы не что иное, как серьезные упущения Мессершмитта в проектировании нового самолета (несмотря на объяснимые сложности создания самолета нового поколения).

Нельзя не отметить, что момент для использования реактивных ударных самолетов был весьма перспективным. 25 июля 1944 г. началась операция «Кобра» – прорыв американцев с плацдарма с последующим охватом войск немецкой 7-й армии в Нормандии. Операция в значительной степени опиралась на снабжение автотранспортом. Именно тогда американцами был организован «Red Ball Express» (красный круг обозначал приоритетность груза, заставлявший других водителей остановиться), состоявший на пике своего развития из 6 тыс. грузовиков. Атаки «Ме. 262» на колонны грузовиков с боеприпасами и горючим могли существенно ухудшить ситуацию со снабжением наступающих американских частей.

Тем временем ситуация в Нормандии резко ухудшилась. Прорыв армии Паттона вскоре привел к образованию фалезского «котла» и стремительному отступлению немцев из Франции. 12 августа ввиду начавшегося наступления войск союзников 51-я эскадра перебазировалась на аэродром Этамп вблизи Шартра, а через четыре дня – на аэродром Крейль под Парижем. Там она находилась до 27 августа, когда снова сменила базу, на этот раз на Ювенкур, откуда уже на следующий день из-за угрозы со стороны британских истребителей направлена в Шиевр в Бельгии. 28 августа «Me.262» атаковали наземные цели в Мелюне, вблизи Парижа, куда уже успели добраться американцы. В этот день группа понесла первые потери. Около 19.15 возвращавшийся на аэродром обер-фельдфебель Иеронимус Лауэр был атакован «Тандерболтами». Головной «Р-47» открыл огонь по снижающемуся «Me.262». Тот зацепил крылом за землю и разбился. Череда перебазирования продолжилась 30 августа, когда 51-я эскадра переместилась на аэродромы «Фолкель» и «Эйндховен» в Голландии, откуда она должна была использоваться для остановки вражеских войск на рубеже канала Альберта у Антверпена и Лурена.

Только осенью 1944 г. проявились качества «Me.262» как высокоэффективного оружия для уничтожения особо важных объектов. Начиная с 26 сентября пилоты «Me.262» 51-й истребительно-бомбардировочной эскадры бомбили захваченный англичанами неповрежденным мост в Нимвегене. В первый день потерян только один самолет, подбитый зенитной артиллерией. Попытки перехвата реактивных бомбардировщиков истребителями, как правило, заканчивались провалом. 30 сентября, около 09.30, патруль из шести «Спитфайров» встретил в тех же окрестностях два «Me.262» с подвешенными бомбами, направлявшихся к мосту. Канадцы немедленно кинулись на немецкие бомбардировщики, которые сразу сбросили свой груз и вышли из-под атаки на полной скорости. Только 13 октября англичанам удалось одержать первую победу над «Me.262». Пилот-офицер Роберт Коул, летавший на «Темпесте», записал на свой счет реактивный «Мессершмитт».

Газовая турбина реактивного двигателя ЮМО-004 в процессе изготовления. Хорошо видны полые лопатки, припаивавшиеся к колесу турбины серебром.

Истребители и зенитные орудия не могли оказать практически никакого противодействия реактивным бомбардировщикам. «Me.262» действовали поодиночке, выходя днем к цели на высоте 8000 м, и сбрасывали бомбы с пологого пикирования с высоты 6000 м. При такой большой скорости полета и изменении высоты зенитные орудия были бесполезны. Реактивные «Мессершмитты» могли действовать практически безнаказанно, что вызывало ярость противоборствующей стороны. Никакое воздушное прикрытие моста не могло решить эту проблему. Для патрулирования вокруг моста были привлечены новейшие «Спитфайры» «Mk.XIV» и «Темпесты», но и они не достигли сколь-нибудь заметных успехов.

«Звездным часом» реактивных бомбардировщиков стала операция «Боденплятте» («Опорная плита») в новогоднюю ночь 1945 г. «Me.262» из 51-й бомбардировочной эскадры совместно с «Me.109» и «ФВ-190» из 3-й истребительной эскадры нанесли удар по английскому аэродрому в Эйндховене, где было уничтожено 50 «Спитфайров» и «Тайфунов». Это был наиболее результативный удар по аэродрому во всей операции «Боденплятте». Фактически реактивные бомбардировщики боролись за господство в воздухе, не сбивая одиночные самолеты союзников, но уничтожая их на аэродромах, – еще один аргумент в пользу постройки «Me.262» в варианте ударного самолета.