Гладиаторы

Но сама природа внесла коррективы в планы Сармата. Ранним утром 24 августа раздался первый взрыв — это был голос грозного божества подземного царства. Началось извержение вулкана Везувий.

— Что это? — спросил один из рабов.

Другие посмотрели на вершину видневшегося вдали вулкана и видели громадный белый столб над ним.

— Гнев богов! Смотрите туда! Подземные силы вырвались на свободу!

— Скилий говорил о том, что боги подземного царства восстанут! Смотрите! Они восстали!

Испуганные люди смотрели на Везувий и спрашивали себя, что будет с ними теперь? Они поверили, что это действительно действуют великие божественные силы, перед которыми человек всего лишь пылинка. Подземный царь Плутон решил произвести переворот и обрушил свой удар на небеса, на вотчину царя небесного Юпитера.

Сармат также посмотрел на столб и тихо прошептал:

— Боги вырвались на свободу. Наступает конец старого мира.

Толпа рабов в миг забыла, куда спешила всего минуту назад и люди как завороженные смотрели на таинственный столб. В небе стали скапливаться мрачные темные тучи состоявшие из пепла и стали быстро наползать на небеса. Это действительно походило на схватку богов поземных и богов небесных. Зрелище было величественное и одновременно грозное.

— Аид пришел на землю! — закричали рабы. — Нужно бежать!

— Куда? Где можно скрыться от гнева могучих?!

— Они найдут нас везде!

— Стоит молиться, и боги смилуются над нами!

Но другие продолжали свои призывы к бегству:

— Бежать!

— Прочь от места гнева!

— Не бежать! Стоять! Это же сигнал к началу борьбы! — громогласно возразил растерявшимся рабам Сармат. — Боги подземного мира на нашей стороне! Вы разве не поняли этого? Вам же была нужна помощь против хозяев? Вот она пришла!

— Но там грозные силы! Смотри туда, Сармат! Они испепелят нас в одно мгновение!

— Не испепелят!!! — послышались голоса. — Это помощь самого Плутона!

— Плутона? А станет ли он разбираться кто ему враг, а кто друг?

— Скилий! Скажи, что нам делать? — рабы обратили взоры на старика.

Тот молча смотрел на разбушевавшуюся стихию. Он думал, что делать и к чему звать восставивших рабов. Боги взбунтовались и не выдержали груза несправедливости на земле и решили уничтожить её! Они идут навести порядок и покарать неправедных! Но стоит ли им продолжать борьбу, если сами боги идут сюда? Может им лучше уйти отсюда подальше? Но разве можно уйти и скрыться где-нибудь о гнева бессмертных, если они решили стереть род человеческий с лица земли? Нельзя! Они найдут и достанут везде! Они всемогущи и грозны в своем гневе!

— Скилий! — Сармат тряс его за плечо. — Тебя спрашивают, что делать дальше?! Ответь, что нам предпринять дальше, если боги просветили тебя! Ты же чувствовал, что это произойдет, не так ли?

— Чаша гнева переполнилась через край! Смотрите, рыбы! Вот она гибель старого мира! Вот он конец несправедливого Рима! Это урок всем кто не верил в богов! Всем кто отрицал существование бессмертных! Смотрите туда!

— Мы верим в бессмертных богов! Лично я никогда не отрицал их существования!

— И я тоже!

— И я!

— Боги всегда правили миром. Что перед богами величие римских императоров и земных царей?! Может ли божественный цезарь Веспасиан остановить это?!

— Но что нам делать? Куда нам теперь идти?

— Мы продолжаем борьбу! А боги решат нашу судьбу! — закричал Скилий. — Для тех, кто верит в богов и хочет справедливости одна дорога — в битву! И тот пойдет за мной и Сарматом!

— Вперед! — Сармат снова выступил вперед. — Не будем терять время! Нам нужны лошади!

— Но поднимутся ли гладиаторы в Помпеях?! — снова зазвучали тревожные голоса, на этот раз среди ближнего окружения Сармата.

— До восстания ли им теперь?!

— Город гибнет!

— И они уже не станут действовать так, как мы договаривались первоначально!

— Восстание уже началось! Гладиаторы уже завладели складами с оружием! — соврал Сармат и в глубине души помолился, чтобы все именно так и произошло!

Децебал в этот момент поднимал своих людей в гладиаторских казармах…

Многие в тот день стали жертвами собственной беспечности и легкомыслия. При первых же признаках грозного природного катаклизма нужно было срочно бежать из города. Но некоторые патриции и всадники погрязли в отвратительных оргиях и не желали от них отрываться, даже когда мраморные полы роскошных дворцов и вилл заходили ходуном у них под ногами.

Гракланиум первым подвергшийся удару стихии погиб. Охваченные ужасом жители вскакивали со своих постелей и не могли понять, что происходит! Огненные потоки лавы сошли на город и уничтожали все на своем пути.

Но многие жители Помпеи видя все это, не пожелали бежать! И даже несмотря на потоки беженцев на улицах эти беспечные люди опьяненные винными парами насмехались на теми кто спешил уйти, бросив все!

— Куда бежите, трусы? Чего испугались?

— Гора далеко от нас!

— Помпеи не постигнет участь селений, что стояли у самого подножия Везувия!

Находились даже такие, кто открыто насмехался над богами! Кое-кто заявлял, что боги не больше чем простые суеверия и реально они не существуют!