Гладиаторы

— Все! — решительно ответили офицеры. — Город гибнет! Боги гневаются! Не стоит пренебрегать их волей! Посмотри туда! — центурион указал почерневшим пальцем на Везувий. — Сколько часов уже мы видим этот страшный огненный столб! А что будет дальше?

— Верно, Стабия уже погибла!

— И с Помпеями в ближайшее время произойдет тоже самое!

— Чего нам ждать?!

Префект посмотрел в сторону взбесившейся горы и задумался. Если уже центурионы противятся его воле, то что говорить о солдатах. Так действительно он ничего не добьется. Стоит отдать приказ об отступлении из горящего и рушащегося города.

— Всем уходить! — отдал он приказ.

— Да, господин!

— Но не давайте солдатам разбредаться! Всем держаться вместе!

Поэтому всем гладиаторам удалось беспрепятственно выйти за ворота города при оружии и отправиться к месту назначения. И тут Децебал вспомнил о Кирне, брошенном римлянами в карцер.

— А карцер? — спросил он Келада.

— Что карцер?! — не понял тот.

— Мы забыли освободить Кирна из карцера!

— Вот гнев богов! А ведь и верно! Теперь бедняге конец!

— Нет! Я вернусь за ним!

— Ты сошел с ума, Децебал! Город рушится. Везувий выбрасывает огненные потоки, и они затопляют город! Нужно уходить!

— Я успею, брат! Веди воинов к вилле Феликса и жди меня там! Пока командование нашим отрядом переходит к тебе!

— Лучше ты веди людей, а я вернусь за Кирном, Децебал.

— Нет. Пойду я, и это не обсуждается, Келад! У меня там есть еще одно дело о котором я постоянно думаю.

— Ты еще не выбросил из головы эту римлянку? Сейчас нужно думать о нашем святом деле, вождь. И ни о чем другом.

— Это так, но у меня есть перед ней долг крови! А мы даки — всегда отдаем такие долги! Так что иди. Жди меня на вилле и помни, что там Феликс со своими рабами. Вам предстоит сражаться. Туда же должен будет подойти и Сармат со своей кавалерией.

— Хорошо если так, но может быть, рабы не сумели захватить лошадей!

— Это хуже! Без кавалерии у нас не будет каких возможностей, Келад.

— Мы справимся с ними шутя, Децебал. Об этом можешь не переживать.

— Удачи тебе, Келад. Пусть сопутствуют тебе наши боги. Живи свободно и борись с римлянами!

— Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся, брат мой! Но ты же присоединишься к нам, не так ли?

— Конечно, друг! Но всякое может случиться. Но мне вдруг показалось, что мы больше не увидимся. Сам не знаю, почему я так подумал. Чушь какая-то лезет в голову.

— Тогда тебе не стоит никуда ходить. Все равно от этого грека-христианина не будет никакого толка в нашей борьбе. Пусть боги заботиться о нем.

— Нет, Келад. Не можем мы начинать борьбу с предательства. Кирн — один из нас! И это моя вина, что я забыл о нем. Вождь должен думать о каждом из моих людей. И мой долг теперь спасти его!

— Тогда удачи тебе, Децебал!

— И тебе удачи, брат мой! Если что мной что-нибудь случиться, то ты станешь во главе восстания. Не рискуй понапрасну и действуй по обстоятельствам. Я желаю тебе обрести свободу и жить долго на горе Риму!

Руки друзей сомкнулись в крепком рукопожатии и Дак бросился обратно в город…

Глава 24 ФАКЕЛ СВОБОДЫ

Чистоту, простоту мы у древних берем,

Саги, сказки — из прошлого тащим,-

Потому, что добро остается добром-

В прошлом, будущем и настоящем!

В. Высоцкий

"Песня о времени"

Юлия был разбужена страшными подземными толчками. Они были и раньше, но теперь стали ощутимее и все предметы и мебель к комнате ходили ходуном. Дом наполнился воплями и мольбами о помощи.

— Что там? — закричала она, вскакивая с постели.

— Госпожа! — в опочивальню вбежала служанка. — Город гибнет!

— Что? — не поняла Юлия. — Что значит гибнет? Жрецы во всех храмах просили о милости, и было заявлено, что это скоро прекратиться. Только вчера так говорили у храма Юпитера. И жрецы Кибелы и Исиды так говорили подобное.

— Боги не вняли мольбам жрецов! Гнев богов! Посмотри, госпожа!

Женщина бросилась к окну с видом на Везувий. Вулкан извергал потоки огня.

— Что же это? — прошептала она.

— Подземные боги проснулись, — в унисон ей прошептала служанка. — Аид вырвался на землю.

— Госпожа! — послышался голос виллика (управляющего). — Где госпожа?!

Юлия выглянула в окно и позвала его:

— Я здесь, Марк! Что там такое?!

— Нужно уходить из города! Храм Венеры обрушился! Я уже приказал слугам собирать пожитки! А городок Стабия совсем погиб под огнем. Сам Плутон накрыл их своей огненной накидкой. И все кто там был погибли в огне.

— Но до нас довольно далеко и, может быть, Помпей это не коснется? — спросила Юлия, сама не веря своим словам.

— Если бы так, господа, если бы так. Но думаю, что чаша гнева изольется и на нас.

— Хорошо! Я начну собираться!

— Вам лучше одеть простой плащ, госпожа! Возьмите один у своей служанки!

— Это еще зачем? — не поняла патрицианка.