Гладиаторы

— Идемте к столбу позора! Мы вырвем его из земли и используем как таран! Этот столб поможет нам обрести свободу!

Слова Децебала были встречены бурей неистовых криков. Идея всем понравилась.

Раскачать и вытащить столб, было делом нескольких минут. Ярость и жажда мести увеличивали силы гладиаторов. Ведь именно к этому столбу их привязывали учителя фехтования. Именно здесь многие провели немало часов под палящим солнцем. Именно здесь мухи садились на исполосованные бичами тела, чем причиняли рабам новые страдания. Именно здесь им не давали летом сутками глотка воды, а зимой обливали ведрами водой из колодца.

Десятки рук схватили ненавистный столб, закинули веревки и стали его раскачивать из стороны в сторону. Раздался треск, и символ рабства рухнул под улюлюканье гладиаторов.

Столб позора стал боевым тараном. И ни один таран не взламывал ворот с такой чудовищной силой. Створки окованные железом выскочили из петель под яростным напором и с грохотом отлетели в стороны. Толпа с воем вырвалась наружу.

Теперь они выходили отсюда, не опустив голову идя на заклание, а победителями идущими мстить за свои обиды. Всех охватила радость и души освобожденных рабов ликовали в этот страшный час разрушений, когда земля дрожала под ногами людей, а в небесах покрытых слоем гари и копоти носились огненные вихри.

— Никому не разбредаться! — кричал Децебал, попав в толпу горожан, с которой смешались гладиаторы.

Толпа практически никак не отреагировал на их появление. Всюду и так царила паника. Смерть гналась за каждым и все в этот час мечтали об одном — поскорее бежать из проклятого и обреченного богами города.

— Ничего не видно, Децебал! — Келад схватил его за руку.

— Всем взяться за руки! Не смешиваться с толпой! Отходите за мной! Не разбредаться!

Как настоящий полководец Децебал чувствовал ответственность за своих людей. За каждого воина.

— Все ли здесь? — громко спросило он.

— Все! Все! — ответили беглецы вразнобой.

Гладиаторы отошли немного в сторону от сплошного людского потока. Дак взошел на большой камень, чтобы все могли его видеть, и закричал:

— Братья! За городом могут собраться войска! Ведь горожане могут и доложить о нашем восстании! Поэтому держитесь вместе. Все у кого есть щиты вперед. Если римляне попробуют ударить по нам — стройтесь в глубокую македонскую фалангу, как я вас учил! Главное не дать врагам опомниться.

— Но, Децебал, откуда им знать, что мы восстали? — спросил Келад. — Все бегут из города и мы бежим.

— Слишком уж организованно мы отступаем из Помпей и слишком уж задиристы наши воины. Этого не спрятать. Поэтому расставь впереди верных людей и пусть они сдерживают ярость бойцов, когда мы увидим солдат. Сначала стоит выйти из города и организоваться.

Фракиец быстро подозвал к себе троих гладиаторов и отдал им приказы. Те покорно закивали и ушли в голову колоны.

— И не ввязываться в схватки без дела! — криком предупредил их Келад. — Ждать приказа!

— Не беспокойся, Келад!

— Все будет как нужно!

Фракиец снова подошел к Децебалу и произнес:

— Наши воины отлично сплочены. Смотри, Децебал, как они горят боевым задором. С гладиаторами можно горы свернуть. Только бы эти боги, что говорят с нами из недр земли, не подвели рабов и не стали работать на наших хозяев.

— Подземные боги на стороне рабов! Запомни это, Келад! И не сомневайся в них! Сомнение в богах может повредить нашему делу больше, чем ты думаешь!

— Я сегодня верю больше чем в богов в силу наших рук!

— Верно! Вот это правильно! — Децебал похлопал друга по плечу. — Боги богами, а надеяться стоит на силу своих рук. Только так рабы снова обретут свободу. Но остальные верят в богов, Келад. И с этим нужно считаться.

— Не беспокойся, вождь. Гладиаторы не предадут! Нужно установить новое место сбора.

— Выйдем за ворота города. Благо они не далеко. И уходим на виллу Феликса. Там и будет новое место сбора!

— Отдавать приказ двигаться? — спросил фракиец.

— Да! Вперед! — дак указал в сторону Стабиевых ворот.

Римляне собрали за городом две когорты солдат, но это были воины из различных подразделений, и поэтому никто не знал своего места в строю. Выстроить солдат бывший военный трибун, а ныне префект Помпедий Руф так и не сумел. Он призвал к себе троих центурионов.

— Значит, гладиаторы восстали? — спросил он.

— Какое там, просто их охватила паника. Их заперли в казармах на погибель, но они сломали ворота и вырвались на свободу. Их цель совсем не бунт, а спасение. И их можно понять. Кому охота подыхать среди каменных обломков.

— Верно! Сейчас все рабы бегут из города вместе со свободными.

— Нужно остановить их и во всем разобраться. Мы прокроем отход граждан и недопустим мятежа, если таковой имеет место! — решительно заявил старый служака Помпедий.

— О чем ты говоришь, трибун? — наши солдаты бегут из Помпеи.

— Нужно уходить! Потом разберемся с заговором гладиаторов!

— Нужно построить войска и когда появятся гладиаторы…

— Так пойди и скажи об этом воинам сам, Помпедий! Они тебя первого поднимут на копья! Нужно уходить! Солдаты ждут именно такого приказа от тебя.

— Вы все так думаете? Вы, центурионы Рима?