Гладиатор поневоле

– А ты знаешь, что за обучение будет и что за него потребуют? То-то же… помалкивай, не мешай!

– Скажи, а зачем тебе меня обучать? – спокойно ответил Слава, осматриваясь по сторонам и выясняя – может, есть возможность сбежать? Только зачем? Куда он сейчас побежит?

– Псионики должны помогать друг другу, – заметил керкар, – кроме того, ты не допускаешь мысли, что мне просто скучно? Вот я увидел первого двуногого псионика в своей жизни и хочу посмотреть, что он такое. Вживую. Это в твоих глазах является причиной? Вы такие уроды, такие… хм-м… даже странно, как вы ходите на своих ногах… и вдруг – псионик! Я всегда считал, что это удел правильной расы!

– А тебе не кажется, что вы слишком высокомерны? – осторожно осведомился Слава, – сидите в подземельях, нос боитесь высунуть наверх и считаете всех вокруг уродами?

– Ну да! – невозмутимо ответил керкар и радостно зафыркал. – Ладно, ты мне нравишься. По крайней мере, не скучно будет. Скажи, ты думал, как удалить гадость, которая у тебя в голове? Обычно они посылают сигнал зеленым. Как вижу, ты сумел сломать эти штуки. Но вынуть их мы не в силах.

– Я знаю, как их вынуть. Но мне надо добраться в Кратан.

– Что такое Кратан?

– Город зеленых, где развлекаются все, кому не лень.

– Я не знаю Кратана, не знаю городов зеленых. Мы никогда там не бываем. Предлагаю тебе вот что: вы задерживаетесь у нас, я обучаю тебя тому, что тебе нужно из псионики. Потом уйдете, куда вам надо. Согласны? Впрочем, куда вы денетесь? Куда вы сейчас пойдете? Навстречу роботам-поисковикам?

– Все-таки мне непонятно – зачем ты будешь меня обучать? – упорствовал Слава. – И вообще, откуда ты знаешь язык зеленых?

– Начнем с конца – мы общаемся с торговцами и волей-неволей выучили язык врага. Зачем обучать? Ты прав, скажу откровенно: мне кажется, что ты сможешь нанести большой вред зеленым. Чем больше ты нанесешь им вреда – тем лучше. А потому я сделаю все, чтобы подготовить тебя наилучшим образом. С условием, что ты станешь пакостить зеленым.

– Сколько времени займет подготовка? Что для этого вообще надо?

– Почти ничего. Слушать мои советы и жить. Жить у нас. Мы выделим тебе норку, тебе и твоей самке. Живи, учись, когда будешь готов – мы тебя выпустим.

– Как ходячую мину, да? – криво усмехнулся Слава.

– Ну… да. А тебе что, это не нравится? Ты для чего бежал? Неужели не хочешь отомстить своим недругам? На вашей планете есть понятие чести? Или же вы рады жить в рабстве?

– Когда как… – немного подумав, ответил землянин, – кое-кто рад жить в рабстве. Но не я.

– Это хорошо. А то я уже подумал, что к нам попал не тот, кто нужен, – фыркнул керкар.

– Тогда вот что, – расскажи мне все, что знаешь о планете, о структуре вашей цивилизации, о том, как тут оказались зеленые. Все, что сможешь. Как я могу учиться, если ничего не знаю о том, у кого учусь?

– Странные вы, двуногие! Как то, чего ты не знаешь о нас, может повлиять на то, как ты будешь учиться? Рассказать кому-нибудь из наших, так они будут смеяться и лопнут от натуги! Сколько с вами общаюсь – никак не могу понять. То ли вы идиоты, то ли правда мудрецы. Вот никогда ни один керкар не спросил бы и не сказал бы такого! Ваше любопытство – вот что двигает ваши цивилизации вперед. Увы, мы не любопытны, нам хватает того, что есть. Ну да ладно – спрашивай. Что хочешь знать? Наверное, об отношениях народа керкаров и зеленых? Хорошо. Так вот: некогда, много тысяч лет назад, на планете появились зеленые. Ну… появились и появились. И йок с ними. Мы под землей, они наверху. Мы никак не соприкасались, пока они не начали копать землю. Они стали ломать, уродовать наши подземные города, разрушать тоннели, устраивать вместо них ужасные, мерзкие ямы! Их роботы вгрызались в планету, и нам приходилось бросать насиженные места и уходить. Наши вожди пытались разговаривать с зелеными, но они ничего не понимали. Или делали вид, что не понимают того, что разрушают наши дома, нашу жизнь. Им нужны были руды металлов, да много чего было нужно. Началась война. Эта война длилась тысячи лет и не прекращается сейчас. Мы уничтожили все наземные объекты, которые были на планете. Ты думаешь, зря они летают в своих дурацких домах над землей, а не строят поместья внизу? Стоит им спуститься вниз, как они тут же будут уничтожены. И стоит нам показаться наверху, они сразу норовят втащить нас к себе в летающую коробку, чтобы потом радостно убить у себя на аренах. Ты думаешь, мы такие темные тут, под землей? У нас есть визоры, есть электричество. Волей-неволей, общаясь с зелеными, мы переняли некоторую тягу к продуктам их цивилизации – например, к игольным лучевикам и визорам. Мы получаем товары, я тебе уже это говорил, но ни один торговец, даже под страхом смерти, не поставит тяжелую боевую технику и технологии, способные помочь нам произвести подобное. И я их понимаю. Первое, что мы сделаем, когда получим тяжелое вооружение – поубиваем всех, кто пришел на планету без нашего разрешения.

– Как нам тебя звать? – вклинилась в разговор Лера. – Я Лера, а он Слава!