После всех перечисленных событий открылся Второй Всероссийский съезд Советов, на котором большевики вместе с левыми эсерами, находясь в большинстве, во главе с Лениным одобрили свержение Временного правительства и сформировали свое – Совет Народных Комиссаров (СНК), провозгласив себя единственной законной властью в России. Помимо административных преобразований, в рамках Второго съезда были приняты следующие документы.
1. «Декрет о мире» (подписан 8 ноября 1917 г. (по новому стилю) провозгласил выход России из «империалистической войны» и представлял собой призыв советского руководства к воюющим сторонам. Ленин предлагал противникам сесть за стол переговоров и заключить мирное соглашение без каких-либо аннексий и контрибуций.
2. «Декрет о земле» был подписан 8 ноября 1917 г. и основывался прежде всего на положениях эсеровской программы аграрных реформ, сущность которых состояла в отмене частной собственности на землю и принципах уравнительного землепользования (схема была предельно проста – участки земли, ранее принадлежавшие дворянам и помещикам, передавались в распоряжение крестьянских хозяйств).
3. «Декретом о власти» подписанным 9 ноября 1917 года (по новому стилю) единственной законной властью в России были признанны Советы, представляющие собой «органы революционной диктатуры пролетариата».
В последующие годы большевики быстро установили контроль над основными промышленными центрами России и начали устранение потенциальных политических конкурентов. Партию кадетов объявили вне закона, были арестованы некоторые их лидеры, запрещена оппозиционная печать. 11 ноября 1917 г. выборы в Учредительное собрание все же состоялись. Большевики получили лишь около четверти голосов, проиграв эсерам.
В результате Октябрьской революции Временное правительство было свергнуто, стало причиной перемены власти внутри страны.
Учредительное собрание, состоявшееся в Петрограде 5 января 1918 г., отказалось признать власть большевистских Советов, посчитав решения II Всероссийского съезда Советов незаконными. Главным фактором, определившим победу Октябрьской революции и поражение антисоветских сил, стало то, что наряду с социалистическими целями революция имела ярко выраженный антимонархический характер, главными носителями которого выступали большевики. Для большинства трудящихся эти события явились прежде всего площадкой для решения насущных вопросов, которых не коснулась Февральская революция, а именно: реформирование аграрного сектора, выход из войны, передача власти Советам, созыв Учредительного собрания. Именно это позволило объединить в революционной борьбе беднейший класс рабочих, подавляющее большинство крестьянства, а также лишило контрреволюцию массовой социальной базы и привело к триумфальному установлению советской власти в большинстве регионов России в период с 25 октября 1917 г. по март 1918 г.
Большевики также быстро установили контроль над вооруженными силами, крупными промышленными центрами на незанятой немецкими войсками территории бывшей Российской империи. В марте 1918 г. уже был подписан мирный договор с Германией, который отказывались признавать страны Антанты.
В Гражданской войне на стороне большевиков выступали рабочие Петрограда, Москвы и других индустриальных центров страны, малоземельные крестьяне густонаселенных территорий Черноземья и Центральной России. Отсутствие у Белого движения единого руководства и конструктивных целей в ходе войны привело к поражению всех антибольшевистских сил и подавлению ряда крестьянских восстаний, вызванных разочарованием в аграрной политике Страны Советов.
Меньшевики и эсеры повсеместно пытались бороться с диктатурой большевиков. В Поволжье и на Урале возникло несколько меньшевистско-эсеровских «республик», но попытки создания осенью 1918 г. социалистической государственной структуры без руководства большевиков были сведены к нулю. Кроме того, распалась правительственная коалиция большевиков с левыми эсерами, начавшими борьбу против огосударствления промышленности, продотрядов и руководимых большевиками комитетов крестьянской бедноты. К расколу с эсерами привели и разногласия с ними в оценке Брестского мира как капитуляции перед германским империализмом. В итоге 16 марта 1918 г. в знак протеста эсеры заявили о своем выходе из правительства, после чего под лозунгом вооруженной защиты революции организовали 6 и 7 июля мятежи в Москве и Симбирске, а 10 июля – мятеж под предводительством командующего Восточным фронтом М. А. Муравьева, подавить которые удалось лишь ценой тяжелых боев и потерь.
В то же время осложнилась и экономическая ситуация в стране: интересы рабочего класса и крестьян, обеспеченных землей, стали расходиться, а введенный осенью 1918 г. запрет на свободную торговлю стал очередным поводом для столкновений. Таким образом, Гражданская война стала практически неотвратимой.