Гимны забытых созданий

Она вошла в затхлый холод тоннеля, вдохнув запах глины и сырой земли. Огонь заиграл на темных стенах, выхватывая скрюченные тени из пространства.

А Диана шла вперед с мыслями о своих друзьях.

Развилка. И как ей теперь знать, куда идти без интуиции Изара?

(Вообще без Изара. Не думай. Живи!)

Как удобно быть во всем уверенной, когда знаешь, как работает система.

Немного помедлив, она свернула налево, надеясь, что круговой путь приведет ее под дымовую трубу.

Протяжный свист оглушил коридор, и девушка увидела новое окно.

Создания торопились на работу. Суетились, надевали форму, перекидывались фразами. Девушка сидела не так уж далеко, она видела обожженные усталые лица, варикозные руки и фанатизм в глазах.

Вот и лодка, еще волокут по земле, пыхтя и отдуваясь.

А вот и…

Да, так она и думала. Знакомая фигура: рост под два метра, лохматая борода и опухшее, но доброе лицо.

Что ж, он выглядит счастливым. Хотя бы старается, но взгляд-то стеклянный.

Бедный Корот! Жалко его, был хорошим человеком, а стал пустым, под руководством сектантов.

И к чему это все?

Мелкое создание бегало вдоль конвеера и простукивало круглые камни.

— Душа, Вина, Душа, Вина, — повизгивало оно, указывая на отдельные экземпляры и рабочие убирали их в соответствие с классификацией. — Их можно смешать! Смешайте для первой партии, отделите от второй!

— Ценность, — оно ткнуло в точно такой же камень.

Его понесли бережней, чем остальные.

— Время! Время! — это уже хор, приветствует человека в капюшоне. И он снова начал петь ту же самую песню.

— Да ну вас, — махнула рукой Диана и пошла дальше.

Песня ей уже надоела, хоть бы что-нибудь новенькое придумали.

А то, что они делают свои мистические продукты питания из целой души или составляющих — это понятно, не надо быть семи пядей во лбу. Должно быть что-то еще, это ведь целая подземная цивилизация, но с этим тоже потом. У нее, между прочим, другие дела.

Она шла дальше, факел трещал и искрился. Хоть бы не погас.

И снова разветвление! Здесь хоть кто-нибудь умеет строить прямые коридоры? Брали бы пример с верхнего города.

Она пошла направо, а там дверь, да еще и закрытая.

Ди вернулась к развилке и отправилась налево, уткнувшись в тупик — еще одна дверь.

Правда, эта зеленая, что внушало некоторую абстрактную надежду.

Диана воткнула факел в расселину и дернула изо всех сил за ручку. Глухо. Толкнула вперед, пошатала из стороны в сторону. И пнула коленом так, что ошметки краски отлетели от стали.

Посмотрев на дверь еще раз, она поняла, что давать выход злобе — не всегда плохой вариант. Достала маникюрные ножницы (хорошо, что оставила) и начала соскабливать засохшую краску с двери.

Очистить ее от зелени заняло минут пятнадцать, но сейчас она видела три круга, вырезанных на железе.

Вот это головоломка, просто детский сад!

— Вы серьезно? — она устало ухмыльнулась, уперев руки в бока. — Не могли посложнее пароль придумать?

Она ткнула пальцем в первый круг, он ответил тоненьким звуком.

— Душа.

Второй круг.

— Вина.

Третий круг.

— Ценность.

Замок щелкнул, и Ди смогла открыть дверь.

Подобрала факел, хотя теперь он был не нужен: там, где она оказалась, и так было достаточно светло.

Она никогда (даже на картинках в энциклопедии) не видела пещеры больше, чем эта. Она даже усомнилась в принадлежности этого помещения к пещерам, поскольку противоположной стены не видела. Лишь каменный потолок, и то с озером, сквозь которое проглядывало солнце, намекал на замкнутость пространства.

Голубой свет бил сквозь воду, и белые ленты играли на крыльях, носах, веслах и мачтах мертвых кораблей и самолетов. Целое кладбище погибшего транспорта уместилось в кратере. Старая деревянная балка возвышалась над девушкой — видимо, когда-то этот корабль был настоящим великаном, а теперь покоится под землей.

Вокруг этого монумента каменные выступы, дорожки, лебедки, веревки.

Внизу шум.

Диана опустилась на колени и посмотрела на основание братской могилы, откуда рабочие по очереди выносили ценные вещи.

Ди огляделась: а вот и табличка с инструкцией.

Она вгляделась в каракули.

«Братья, Сестры, Остальные! Соблюдайте правила безопасности: не прыгайте вниз с уступа, древесина, как и железо, не мягкая. Не забирайтесь на мачты без страховки — дерево прогнило и может быть то же самое, что и с прыжком.

Пойте громко и вовремя. Если вы не слышали сигнала — ваши проблемы.

Не курите у лодок. Если надо покурить — идите в левый выход по веревочному мосту.

Если сверху упало что-то — вы услышите характерное бульканье. Если вы услышали характерное бульканье — бегите и кричите, к вам подъедет бригада. Если характерного бульканья вы не услышали — значит, кто-то нарушил правило номер один.

Если вы забыли восславить Бермуда — ваши проблемы. Нас не волнует. Все славим Бермуда!

Если вы обнаружили ценность (душу, вину) — несите ее в головной офис. Не пытайтесь ее скрыть — помните о Бермуда.

В случае пожара не забывайте — мы под гребанным озером.

И помните.

Душа — не ценность, а все ценности — вина, что лежит на душе.

Слава Бермуда!»