Гимназист

Я вновь рванул вперёд, намереваясь свести схватку к рукопашной. Но всё, что я успел, это убрать в кобуры бесполезные пистолеты и сделать пару шагов. Потому что в следующее мгновение в меня опять ударила «Ледяная плеть». Я попытался увернуться, но и противник учёл это, а потому сумел подправить направление атаки и захлестнуть-таки мою ногу. Боли от удара я не почувствовал, зато от резкого рывка болезненно хрустнуло колено. Вряд ли что-то серьёзное, но вот от такого амулет уже не защищает.

Удерживая ногу в захвате, Седов протащил меня по земле, а когда остановился, то в мою тушку прилетело очередное «Ледяное копье». Бог весть насколько оно просадило мою защиту и сколько ещё у меня получится выстоять, но, похоже, я выбрал весь свой лимит удачи и боевых возможностей.

И так мне стало стыдно. Именно стыдно, потому что смерти я не боялся, так как по факту и не умру. Чего не сказать о сестре, которую я не смог защитить. Самоуверенный болван!

— Не понял. Ты кто такой? С пистолетами против одарённого? Серьёзно? — продолжая меня удерживать в захвате плети, недоумевал Седов.

Я дёргался, пытаясь освободиться, но у меня ничего не получалось. Избавиться от захвата «Плети» можно только тремя способами. Первый, это отпустит сам атаковавший, второй, у него иссякнет запас Силы во вместилище, откуда он постоянно её подпитывает, и третий, сбрасывающим плетением. Но никакая сила воли, решимость, ненависть или ещё что-либо помочь тут не способны. Иными словами, я был бессилен и обречён.

Однако имелся и положительный момент. Ногу пробирал холод, но не обжигающий и промораживающий насквозь, тут «Панцирь» держал исправно. Но вместе с тем повреждённую ногу заморозило, и боль отступила. Так себе аргумент, если честно.

Идиот! Какой же я идиот! Нужно было позволить ему войти в домик и атаковать в ближнем бою, тогда у меня был бы шанс, но я по обыкновению решил сделать ставку на огнестрел. А здесь его роль не так высока, как в моём родном мире. Там я никогда не доводил дело до рукопашной, здесь же она явилась моим единственным шансом против этой твари. И потом… если он снабдил амулетом своего подручного, то неужели не подумал о себе.

И тут по телу волхва пробежали огненные всполохи. Раз. Другой. Третий. А вот и кавалерия. Вообще-то, я не ожидал, что Рябова и Матвеев поспеют до того, как я закончусь. Что ни говори, а они были далековато от имения. Но, как видно, наложили на себя плетение «Скороход».

Причём бить по Седову они начали на бегу. Это ведь не огнестрел, плетение полетит туда, куда и задумано, со снайперской точностью. Если только хватит дальнобойности и атакуемый не станет уворачиваться. Первые атаки прошли внезапно, а потому попали по месту. Зато пучок «Огненных стрел» прогудел мимо и, достигнув предела дальности, истаял в воздухе.

Хозяин поместья отпустил меня и переключился на моих союзников, решив, что я для него сейчас представляю наименьшую опасность. В принципе, так оно и есть. Если только не сойдусь с ним в рукопашной, и если у меня хватит «Панциря», чтобы при этом остаться в живых.

А тем временем к хозяину на помощь бежали его крепостные. Хм. Или всё же боевые холопы. Причём и мужики и бабы, потому что приближающиеся со стороны деревеньки были вооружены фузеями с примкнутыми штыками и имели перевязи, на которых болтались тесаки типа моего и патронные сумки. Причём оружие в их руках вовсе не выглядело какими-то дубинками или вилами. Работавшие в поле также спешили на выручку господину, кто бегом, а кто намётом на лошадях, при этом грозно размахивая каким-то дрекольем.

Моя помощь Рябовой и Матвееву против Седова была более чем сомнительной, зато я мог сделать так, чтобы они меньше отвлекались на его подмогу. Выхватив из-за пояса двустволки, я упёр их курки в бока и толкнул оружие вперёд, взводя их и изготавливая к бою. Продолжая это движение, вскинул пистолеты на линию прицела и нажал на спуск.

Сорок шагов для пули с хвостовиком вполне приемлемая дистанция, и первым же выстрелом я свалил бегущего мужчину. Бил, как в тире, не спеша, выверенно и чётко, как метроном. Четыре выстрела, четыре убитых и раненых, тут уж кому как повезло. И тот факт, что одной из моих жертв оказалась женщина, которая сейчас каталась по земле, прижимая руки к животу, меня ничуть не смущал.

Ну, хотя бы потому, что до этого она бежала с фузеей наперевес и держала её вполне уверенно, а значит, полезла бы в драку. Даже если бы промазала, выстрелив из неё, вполне могла ткнуть штыком, а в умелой руке такая атака сродни ружейному выстрелу, в менее опытной сопоставима с длинноствольным пистолетом.

К тому же от холодняка «Панцирь» уже не помогает, тут нужно другое плетение «Кольчуга». Оба они в равной степени противостоят магическим атакам, но первое защищает ещё и от метательного и дробящего, а второе от колюще-режущего. Но количество активных и пассивных плетений ограничено рангом, как и объём разового лимита. А потому всегда приходится чем-то жертвовать.