Гимгилимыада – 2: С надеждой на возвращение

Иногда в палатку заглядывала чья-нибудь рыжеволосая морда. Она с интересом наблюдала за сидящими внутри и жадно разглядывала диковинки вроде рюкзаков, винтовок, белого с волосатой губой и спрашивала всякую ерунду вроде: «Дык мэк бэк?». Не успевал Ретрублен ответить, как Гумбалдун замахивался какой-нибудь «диковинкой», попавшейся под руку, и морда, ворча, исчезала.

– Что, старый хрен, пользуешься неприкосновенностью? – веселился Ретруб.

– Нечего им подглядывать, – не полез за словом в карман Гумбалдун. – Мне их кирпичные рожи надоели поболее твоей.

– Рожи надоели, а самогон выпрашиваешь, – подначил Ретрублен.

– Но самогон-то не надоел.

У костра, несмотря на мелкий дождик и холодный ветер, собралась кучка медьебнов. Благо навес и забор защищали от непогоды. Аборигены рычали и кричали. Михудору, который, по настоянию следопыта, старался научиться как можно быстрее досылать патрон в обойму, гвалт действовал на нервы.

– Чего они орут? – раздраженно спросил Михудор.

– Спорят, кого вождь возьмет на охоту.

– Это такая честь? – Михудор упрямо, стараясь не обращать внимания на вопли, заряжал и разряжал винтовку. – Вместе бы и шли, чего орать-то? Вместе веселей.

– Ага, честь, – хохотнул Ретрублен. – Вот только им путь богов дороже чести.

– Как понимать?

– На охоту можно идти только трезвым. Это и нас касается. – Ретрублен глянул на Гумбалдуна.

– Я когда трезвый, могу промахнуться, – безразлично пожал плечами ветеран.

– Тогда иди к вождю и заранее плюнь ему в маску. Медьебны считают охоту священной обязанностью перед богами и напиваются только после её окончания. Пить перед охотой – оскорблять богов. Не пить после – тоже оскорблять.

– А мы неприкосновенные и вне всяких богов, – продолжал упираться Гумбалдун. – Мы выше богов.

– Смотри, не кувырнись с высоты-то своей выдуманной и шею не сверни. Дело твое, но испытывать терпение Камнеголового или Косоглазого я бы не рискнул. Поднимут твою сморщенную плешивую башку на копье, лепестками украсят и пронесут через всю деревню под песнопения и бой барабанов. Я в пепельном саду горшочек с твоим именем в склепе поставлю. Вином буду поливать.

Гумбалдун, недовольно бубня, выскользнул из палатки.

– Решил напиться впрок, – предположил Михудор.

– Или пошёл плевать в маску вождю, – добавил Ретрублен. – Не знаешь, сколько стоит пепельный цветок?

Вопли поутихли, и Михудор снова взялся за прерванное занятие. Ретрублен одобрительно кивнул и даже заметил, что у землянина есть шансы успеть зарядить обойму полностью, прежде чем ему в голову вцепится пустожад. Михудор, вдохновленный мрачной похвалой, продолжил тренировку и чуть не выронил патроны, поскольку на улице грянул выстрел.

– Старый башмак, – спокойно сказал Ретрублен.

Михудор, отложив винтовку, поспешил наружу. Охотник, сунув руки в карманы, неторопливо последовал за ним как бы от нечего делать.

Некоторые медьебны радостно скакали вокруг костра, другие испуганно стояли поодаль, а одному Гумбалдун водружал глиняную посудину на голову. На земле валялись глиняные осколки.

– Гум! – окрикнул Михудор. – Какого хрена выдумал?

Ветеран скотобойни, рисуясь и чеканя шаг, отошел на пятнадцать шагов от медьебна с горшком на голове.

– Гумбалдун, ты спятил?! Прекрати! – заорал Михудор.

– Да не ори ты, – сказал Ретрублен, скрестив руки на груди. – А то ещё промахнется.

– А если медьебна пристрелит?

– Плохо ему будет. Но Гумбалдун не промажет, – заверил Ретрублен.

Гумбалдун вскинул пистолет и выстрелил в своей манере, почти не целясь. Сосуд на голове медьебна разлетелся в куски. Кирпично-коричневый присел от испуга. Зрители возликовали. Медьебны верещали и гоготали, вставали на четвереньки и мотали рыжеволосыми бошками. Гумбалдун положил ствол шестизарядника на плечо, расставил ноги и картинно отхлебнул из бурдюка. Медьебны притащили к костру ещё одного сородича. Тот сопротивлялся, но его уговорили стоять смирно. Гумбалдун, не помня медьебнского, командовал жестами. Он пистолетом указал на целый горшок и пришлёпнул себя по макушке. Рыжеволосый, что держал на голове глиняную склянку, крепко зажмурился. Его толстые ноги дрожали.

– Ретруб, он сейчас пристрелит кого-нибудь! – прошипел Михудор.

– Никого он не пристрелит. Хотел бы, пристрелил. Говорю, этот помойный гриб почти никогда не промахивается.

– Как это почти?!

– Ну не могу же я признать, что он никогда не промахивается.

Но Михудор не стал испытывать судьбу. И когда Гумбалдун разнёс очередной горшок, вызвав новую волну медьебнского ликования, Михудор скрутил ему руку и вырвал пистолет, в то время как подоспевший Ретрублен подхватил Гумбалдуна сзади за локти. Под вопли медьебнов они втащили бранящегося мясника войны в палатку. В палатке мясник войны тут же перестал сопротивляться и весело поинтересовался:

– Пить можно, а развлекаться нет?

– Вот было бы развлечение, если бы ты медьебна пристрелил. Твою башку пронесли бы через деревню, – усмехнулся Ретрублен. – Мы бы поразвлекались, а ты – не знаю.

– Чую, ты и выпить успел, – заметил Михудор.