Gilded Lily: Lily Safra: The Making of One of the World's Wealthiest Widows

Лили была явно увлечена Бендаханом, который продолжал держаться на расстоянии. Возможно, он хотел посмотреть, как далеко это зайдет. В любом случае он наслаждался игрой. Как вспоминал Бендахан много лет спустя, вдова была настойчива. Она появилась в женевском аэропорту на следующее утро, когда Бендахан готовился к посадке на рейс в Брюссель. "К моему ошеломлению, миссис Монтеверде попросила меня отменить поездку в Брюссель", - рассказывал он. "Я, естественно, отказался, сделав это настолько элегантно, насколько мог".

Не теряя надежды, она обзванивала отели Брюсселя, пытаясь найти Бендахана после приезда в Париж. Лили не добилась успеха, но она привыкла добиваться своего и не собиралась сдаваться. Она написала ему письмо из самолета по пути в Тель-Авив и несколько открыток - по одной на каждый день ее пребывания в Израиле. Бендахан нашел эти записки в своей квартире, когда вернулся в Лондон 20 октября. Через двадцать минут после того, как он вошел в квартиру, зазвонил телефон. Это была Лили, приглашавшая его вечером на ужин к себе домой. По ее словам, это должна была быть небольшая встреча друзей. Бендахан сначала отказался, но после некоторых уговоров согласился выпить с ней и ее гостями кофе после ужина в ее квартире на Гайд-парк Гарденс, 6.

Бендахан помнит лишь некоторые подробности того вечера с Лили и ее болтливыми гостями, все из которых были состоятельными европейскими и южноамериканскими парами. Марсело Стайнфелд, прилетевший в Лондон из Рио-де-Жанейро по делам и чтобы передать оставшиеся акции компании Альфредо, присутствовал на ужине в тот вечер и вспомнил, что познакомился с последним завоевателем Лили. Позже он посмеялся вместе с женой, назвав Бендахана "последним жиголо Лили" - это описание будет преследовать Бендахана до конца его жизни. Стайнфелд был настолько не впечатлен Бендаханом, что даже не смог вспомнить его имя.

"Она использовала парня только для того, чтобы заставить Эдмонда ревновать", - сказал Стайнфелд в своем доме в Рио-де-Жанейро много лет спустя. "Все это видели".

Это мнение повторяли многие друзья Лили, и, несомненно, у Лили должно было быть желание проучить Эдмона после того, как он отказался на ней жениться. Но это не совсем так. Как следует из ее интимных писем к Бендахану и его собственных воспоминаний о их ухаживаниях и браке, тридцатисемилетняя бразильская вдова сильно влюбилась в Бендахана, звонила ему по пять-шесть раз в день и писала ему мучительные, проникновенные письма, когда он был вдали от нее.

В тот мягкий октябрьский вечер в Лондоне, провожая последнего гостя до двери, Лили игриво схватила Бендахана за руку и умоляла его остаться, чтобы выпить еще кофе и бренди. Через несколько недель Бендахан фактически переехал к ней.

Неясно, когда Бендахан в полной мере осознал необычайное богатство Лили. Конечно, в самом начале их ухаживания были намеки - кабриолет Mercedes, который она припрятала в соседнем гараже, изысканная одежда, услужливая прислуга, роллс-ройс с шофером. Хотя Бендахан был успешным бизнесменом и руководил собственной небольшой компанией, его доходы не дотягивали до ошеломляющего состояния его новой возлюбленной.

Бендахан, у которого никогда не было собственных слуг, любил проводить время в квартире Лили в Гайд-парк Гарденс. "Настоящий комфорт создавал (в основном) превосходный персонал, который она нанимала". Лили привезла Джаниру, свою горничную из Бразилии, и наряду с шофером у нее были дворецкий, повар, прачка и экономка. Бендахану также понравился "восхитительный вид на частные сады и терраса с видом на них".

О том, насколько Лили была очарована Бендаханом, свидетельствует тот факт, что она стала рассказывать ему самые интимные подробности своей жизни в Бразилии. Она рассказала ему, что унаследовала свое богатство от второго мужа, магната магазина бытовой техники, чье настоящее состояние - "черные деньги", как она его называла, - было получено от контрабанды золота в Бразилию и из Бразилии.

Бендахан, считавший дурным тоном задавать слишком много вопросов, не стал продолжать эту тему. Он чувствовал себя крайне неуютно, как и от "мрачных и траурных" фотографий "бедного дорогого Фредди", разбросанных по квартире Лили. "Поскольку все это выходило за рамки моего жизненного опыта, я отнесся к этому как к сцене из какого-то фильма категории B и не придал значения слухам, которые она мне только что поведала".

Было много вещей, которые Бендахан предпочитал просто игнорировать. Он не стал докапываться до сути, когда Лили получила звонки - иногда по нескольку раз в день - из Женевы, от которых она порой тряслась и плакала. И он не обращал внимания, когда видел, как Лили принимает толстые пакеты с фунтовыми банкнотами, которые каждую неделю привозил личный курьер из Банка развития торговли.