Гидра

- Немой, - ответил настоятель. - Мы зовём его мцыри. Это по-грузински. Готовится принять постриг, но, кажется, не очень-то у него лежит душа к этому. Диковат нравом. Неволить же не хочется.

- Сирота, - добавил отец Савелий. - Родители погибли в стычке с русскими войсками. Его оставил здесь один генерал, когда возвращался в Россию. Хотел усыновить, но мальчонка заболел в дороге.

- Это он сообщил про обоз?

Отец Амвросий кивнул.

- Вечно бегает по округе. Не сидится ему… Ваше счастье.

Гроза началась около девяти. Небо заволокло клубящимися тучами, ударил гром, вспыхнули молнии - яркие, толстые, разлапистые. Дождь сначала часто забарабанил по крышам и траве, а потом припустил во всю мощь, скрывая своей пеленой очертания хозяйственных построек.

Стоя на крыльце, Пётр Дмитриевич наблюдал за бегущими к церкви монахами - они намеревались молиться. Налетел ветер, пригнув к земле кусты и деревья в монастырском саду.

 В свете очередной молнии Инсаров заметил чёрный силуэт, спешащий к воротам. Какой-то человек выскочил за каменную ограду и растворился в темноте.

Из отворённой двери церкви струился жёлтый свет. Монахи исчезали в ней один за другим. «Должно быть, опять всю ночь простоят на коленях», - подумал Инсаров. Сам он молился редко - в основном, за сестру. Дуняшка была скорбная разумом и содержалась в клинике.

Пётр Дмитриевич ушёл с улицы к себе в келью. Его слегка подташнивало, голова кружилась, так что он разделся и лёг, с удовольствием растянувшись на жёсткой узкой кровати. Сон сморил его практически мгновенно.

День второй

Утром зашёл Филарет. Принёс завтрак и сообщил, что мцыри пропал.

- Обычно он возвращался с рассветом, - сказал послушник. - Но не в этот раз. Братья между собой всякое говорят.

- Что же? - поинтересовался Инсаров, прихлёбывая горячий чай с привкусом ягод и каких-то трав.

- Будто он и есть убийца. Человек-то дикий. Иной раз так глазом на тебя зыркнет, что страшно делается. Говоришь себе: «Он и зарезать, пожалуй, может!» В общем, отец Амвросий снаряжает для поисков отряд.

- Вот как? - удивился Инсаров. - Что ж так сразу-то? Может, вернётся ещё?

- Он и вещи свои прихватил. Мы уж келью его осмотрели.

Это меняло дело.

- Орудие убийства не нашли?

Послушник покачал головой.

- Никак нет.

Спустя час Пётр Дмитриевич наблюдал за тем, как Троицкую обитель покидают отряжённые на поиски монахи. Затем он прогулялся, чтобы составить представление о том, как на территории монастыря что устроено. Заодно поглядел на свежие могилы - побитых камнями во время бури похоронили на кладбище за церковью.

На обратном пути Пётр Дмитриевич решил заглянуть в храм - поглядеть, где собираются монахи на свои ночные молитвы.

Интерьер оказался неожиданно богатым: позолота, росписи, утварь, огромный ковёр на полу. Следователь прошёлся от одной иконы к другой, поглядел на трепетание свечек, на то, как вьётся пыль в солнечном свете, идущем из окошек «барабана».

Его внимание привлек край мозаики, украшавшей пол и скрытой ковром: рисунок напоминал змеиную голову, из пасти торчал длинный красный язык.

Появился отец настоятель. При виде полицейского нахмурил седые брови.

- Добрый день, - сказал Инсаров, когда монах приблизился. - Я вот разглядываю убранство храма. Необычная мозаика, однако.

- Это гидра, - ответил отец Амвросий. - Символ зла, что многолико и постоянно норовит приумножиться. Выложили по моему приказу девять лет назад, когда я заступил на должность. Хотел, чтобы братия помнила об Аде, который ждёт грешников.

- А почему ковёр положили?

Настоятель усмехнулся.

- Монахи упросили прикрыть. Боялись в церковь ходить.

В этот миг откуда-то донёсся протяжный, гулкий звук, напоминающий стон. Инсаров насторожился.

- Что это? - спросил он. - Как будто изнутри храма…

- Ветер гуляет. Строители сделали систему вентиляции, но не учли, что монастырь находится на горе и открыт всем порывам воздуха.

Отец Амвросий говорил резко. Инсарову показалось, что он ждёт, когда полицейский уйдёт.

- Вы послали за исправником?

- Разумеется.

- Я, вероятно, уеду с ним.

- Как угодно. Вещи ваши, что уцелели, вам доставили?

- Да, благодарствую.

Настоятель замолчал, глядя в сторону.

- Не смею вас больше задерживать, - сказал Пётр Дмитриевич и откланялся.

Он отправился к большой постройке, тянувшейся с востока на запад и напоминавшей галерею. Там он заметил молодого монаха, идущего со стопкой книг в руках, и остановил его.

- В библиотеке, - ответил тот на вопрос, где он взял книги. - Вот она.

Оказалось, что хранилище священных текстов расположено в здании, к которому направлялся Инсаров, только надо было обойти его справа. Пётр Дмитриевич особенно не надеялся, что в монастырской библиотеке есть светские книги, но, раз уж устроил себе экскурсию, решил заглянуть и туда.

 Помещение оказалось большим. Человек десять монахов сидели за наклонными столами и старательно переписывали фолианты. Трое рисовали миниатюры. При появлении Инсарова почти никто не поднял голову, не прервал своего занятия.