Гидра

Они с послушником выскочили из церкви и помчались к распахнутым воротам монастыря. Вокруг метались монахи. Из окон галереи уже вырывалось пламя. Инсаров заметил настоятеля. Тот указывал на них своим приспешникам.

Филарет споткнулся и упал. Пришлось вернуться, чтобы помочь ему встать. К ним уже бежали монахи, скидывая на ходу рясы.

- Быстрее! - прошипел Инсаров.

Они с послушником почти успели выбраться за ворота, когда раздался взрыв. Глухой удар оглушил мгновенно, а спустя секунду в спину толкнуло, и Пётр Дмитриевич покатился в траву. Но сознания не потерял. Распластавшись, поднял голову.

Церковь рассыпалась, охваченная заревом. Падали маковки, оседали стены, во все стороны летели куски древней кладки. Нескольких монахов сбило с ног обломками.

Инсаров вжался в землю. На него сыпалось крошево, в воздухе запахло гарью и каменной пылью.

Пётр Дмитриевич бродил среди руин. Обитателей монастыря заметно поуменьшилось: теория брата Варнавы сработала. Тварей то ли затянуло в иной мир, то ли они просто исчезли - во всяком случае, тут и там попадались пустые рясы. По земле стелился дым, трещали деревянные перекрытия церкви. Окна построек зияли слепыми провалами: стёкла выбило взрывом.

Инсарову попался старик-библиотекарь. Он шёл, шатаясь, безумно выпучив выцветшие глаза. Филарет подхватил архивариуса, когда тот начал падать.

Пётр Дмитриевич остановился и поднял голову к небу. Он не знал, есть ли там кто-нибудь, но возблагодарил Бога за то, что тот позволили ему уничтожить путь адским тварям на Землю. В конце концов, он боролся со злом в любых проявлениях. Такая у него была служба.

Казалось, само провидение привело его сюда, в горный монастырь, обрушив на обоз камнепад. Инсаров был готов допустить, что некая высшая сила руководила его погоней за полковником Чудесатовым - уж слишком невероятным казалось совпадение: когда-то он не смог выяснить, откуда взялись твари-людоеды, промышлявшие в охваченном холерой Петербурге - и вот теперь судьба предоставила ему возможность докончить дело.

Теперь следовало подумать о том, как выбраться отсюда и продолжить преследование полковника - отказываться от первоначальной миссии Инсаров не собирался.

КОНЕЦ