Гидеон (СИ)

Я стоял перед ним, глупо вращая глазами, не зная, что и сказать. Старания? Стремления? Идеалы? Я про такие вещи и знать ничего не знал. Понимая, что дальше разговора не будет, я отошел от двери и сел на свою кровать.

До наступления ночи мы больше не проронили ни слова. Да и о чем нам с ним говорить? Мы с ним воистину разные.

Несравнимо разные.

Утром следующего дня, едва Ленье проснулся, мы услышали тихий, но настойчивый стук в нашу дверь.

— Кто там? — отозвался я, бодро набрасывая жакет поверх плотной льняной рубахи.

— Я Аким, посыльный гильдии магов. Меня прислал маг Арбан. Это на счет задания.

Ну наконец-то! А то я уж думал, что про нас забыли.

Миг — и стою у двери. Еще одно мгновение — разделяющая нас преграда стремительно открылась, и я смог увидеть долгожданного гостя. Им оказался невысокий светловолосый юноша лет эдак четырнадцати, с простоватым лицом и искренней, прямо-таки щенячьей, улыбкой.

— Привет. Я Аким. Я из гильдии магов, — снова сказал паренек, гордо выпячивая лацкан дешевенького пальтеца, на котором красовалась брошь в форме листка с двумя переплетенными змеями. — Вы Ленье и Гидеон? — спросил он на всякий случай.

— Да. Я Гидеон, — радостно отозвался я. — А это — Ленье. — Я махнул рукой в замершего напарника. — Так что ты там говорил?

— Для вас есть задание от главного мага Арбана, — важно начал парень.

— Задание? И какое же?

— Возле одного из приграничных лесов замечена кучка нежити. Вот их вам и надо убить, — сообщил парнишка.

Сражение с нежитью. Непростое, однако, задание. Особенно для такого юного и неопытного мага, как я. Хотя, о чем это я — именно об этом и предупреждал меня мой учитель.

— Поэтому маг Арбан прислал меня сюда, к вам. Он сказал, что пришла теперь ваша очередь получать задание.

Что правда, то правда — давно пора.

— Ну? Так кто из вас? Кто из вас возьмется выполнять задание? — спросил он у нас с улыбкой.

Кто из нас, кто из нас… Что до меня, то, с одной стороны, мне очень хотелось пойти. Хотелось попробовать использовать свою магию против такого врага и посмотреть, что будет. С другой же стороны… С другой стороны, я немного трусил: нежить это все-таки нежить. Прежде всего — это страшно. А еще — опасно. И вообще… Страшно и снова страшно. Вот если бы в первый раз на бой согласился Ленье, а я бы просто стоял в стороне и смотрел, что будет происходить…

Кстати — а что там Ленье?

Я повернулся к юноше, чтобы по выражению его лица попробовать узнать, что у него на уме. Но угадывать ничего не пришлось: лицо благородного все сказало само. Ленье боялся. Очень боялся. Однако это был не такой страх, как у меня: если я боялся лишь малость, то Ленье боялся до ужаса. Боялся до дрожи в коленках. До судорог пальцев. До белого, как известь, лица.

Вот оно как — Ленье не горел желанием браться за это задание. Оно и понятно — у него же страх перед собственным колдовством. Что же делать, что же делать? Да, я бы мог взять это задание сам, и таким образом выручить Ленье. Мог бы. Но… Если я возьмусь за это задание, то посыльный Арбана принесет нам потом еще. И благородный вновь от него откажется. И так дальше и так дальше. С одной стороны, мне же лучше — чем больше я выполню заданий, тем быстрее получу оранжевую печать. Однако… Однако глава гильдии недвусмысленно дал мне понять, что я должен помочь Ленье. Помочь, а не выполнять все задания за него.

И что я могу сделать? Ничего. Разве что…

— Слушай, Аким. — Я повернулся к ждущему ответа мальчонке. — Мы уже все решили.

— Решили? О, замечательно, — заулыбался он. — Так кто же из вас возьмется за это задание? Кого из вас мне взять с собой в телегу и отвести на место? — парень махнул рукой в сторону, и я действительно увидел за оградой лошадь и телегу.

— Заданье возьмет Ленье, — заявил ему я.

— Хорошо, — отозвался малый.

— Но я поеду с ним, — тут же добавил я. — Надеюсь, это не запрещается?

— Можно. Почему бы и нет, — согласился он.

Вот и славно. Значит, мы едем оба.

Но тут очнулся пришедший в себя благородный.

— Я не понял, что это за самоуправство? — услышал я голос Ленье.

— А что не так? — нахмурился я в ответ.

— Я не хочу браться за это задание, — заявил юноша весьма недовольным тоном.

Вот как? Уже пришел в себя? А ведь еще недавно он был белее снега от страха.

— Я знаю, что не хотите, — согласился я. — Я это прекрасно видел.

— Тогда с чего ты решил…

— Я? Я ничего не решал, — все с той же улыбкой заявил ему я. — А вот маг Арбан…Господин маг приказал мне вам помочь. Вот я и помогаю.

Имя старшего гильдейского мага вмиг смело пыл с гневного лица благородного: и настоящий, и наносной, надуманный.

— И чем же ты помогаешь?

— Я иду с тобой.

— И как мне это поможет?

— Как? Не знаю. Может быть, как-то поможет, а может быть, и нет, — пространно ответил я.

— Но… — Я видел, как напрягся Ленье, готовый разбить в такой довод в пух и прах. Такой себе довод. Но…

— Но если ничего не делать, то ничего не изменится, — объяснил я ему.

А вот против этого он не мог ничего возразить. Совсем ничего.

Какое-то время Ленье пребывал в замешательстве