Гетти путешествует

– Дорогая, ты поймёшь меня, только когда у тебя появятся собственные дети! Ты моя любимая доченька, поэтому я буду беспокоиться о тебе всю жизнь. Даже когда стану морщинистой старушкой, которая и летать-то сама не может, а слух у тебя будет в три раза лучше моего. Давай я расскажу тебе одну историю…

– С приключениями?

– О да! – кивнула Гульда. – Надеюсь, она не очень тебя напугает.

– Я ничего не боюсь! – Гетти прижалась к маминому мягкому белому животу и навострила ушки.

Если история и правда интересная, то парк может и подождать немного. Гульда погладила Гетти по голове и начала свой рассказ…

Глава третья, в которой мы ненадолго покидаем чердак усадьбы «Ласточкино гнездо» и на другом конце земли знакомимся с Катакой

– Давным-давно, так же много лет назад, как у тебя шерстинок на теле, в далёкой-далёкой стране обитала колония летучих мышей. Жили они на старом заброшенном руднике, где люди раньше добывали серебро. Эти мыши были такие же, как мы с тобой, разве что чуть побольше – размером с манговую косточку. Принадлежали они к семейству копьеносых… – Гульда нежно ущипнула Гетти за носик. – Семейство свиноносых, к которому мы с тобой принадлежим, происходит именно от них.

– Мамочка, мамочка, рассказывай дальше! – Гетти не терпелось услышать продолжение.

Гульда улыбнулась:

– В этой колонии была одна юная ловкая охотница. Она влюбилась, и вскоре у влюблённых родилась дочка. Но что это?! Малютка Катака была совсем непохожа на других детёнышей. Её пушистая шёрстка была белой, словно песок на пляже, а глазки – синими, как океан. Другие матери не переставали дивиться ей, ведь с каждым днём Катака становилась ещё более необычной. Росла она намного быстрее сверстников и совсем скоро стала чуть ли не в два раза больше, чем остальные детки. Но росли не только её тело и крылья, но и нос, который всё больше походил на выступающий рог…

Представив белую летучую мышь-носорога, Гетти громко хихикнула.

– Ну вот и ты смеёшься! – серьёзно заметила Гульда. – Другие мышки тоже смеялись над Катакой. Такова, к сожалению, наша природа! Необычное кажется нам или смешным, или страшным. А Катака грустила всё сильней и сильней. Больше всего ей хотелось оторвать этот рог и вымазаться в саже, чтобы быть как все. Она делала всё возможное, чтобы найти друзей, дарила сверстникам сухофрукты и ожерелья из ракушек, но они всё равно не хотели с ней играть. Мама пыталась помочь Катаке и приглашала в гости других мышек. Однако их родители находили оправдания, почему у их детей нет времени на игры. Втайне же они боялись, что Катака чем-то серьёзно больна и может заразить их детей. В школе бедную мышку все дразнили и придумывали ей обидные прозвища.

– И как они её называли? – с возмущением спросила Гетти.

– Альбиноска, слономышь! – ответила Гульда. – Причём это самое безобидное из того, что они придумывали.

– Бедная Катака! Это же просто ужасно.

– Ты права, – согласилась Гульда. – В конце концов Катаке и её маме пришлось отделиться от колонии. Они уходили всё дальше в глубь рудника, чтобы как можно реже встречать сородичей в отдалённых штольнях. И вот случилось несчастье. Люди вернулись, чтобы возобновить в этом руднике добычу серебра. Но времена изменились, и теперь люди пришли с огромными машинами и взрывчаткой. Мыши, которые стояли в тот день на страже, успели вовремя предупредить других членов колонии. Те успели вовремя собрать вещи, взять детей и спаслись бегством.

– Поэтому кто-то всегда стоит на страже, да? – облегчённо вздохнув, спросила Гетти. – Чтобы с нами не случилось ничего плохого?

Гульда кивнула в ответ и продолжила:

– Вот только во всей этой суете стражники совсем забыли предупредить об опасности Катаку и её маму, тогда уже живших в отдалённых штольнях и редко попадавшихся кому-то на глаза.

– И что же случилось? – шёпотом спросила Гетти. Она приготовилась к самому страшному.

Немного помолчав, Гульда с грустью ответила:

– Во время взрывов несколько старых шахт обрушились. Среди них была и штольня, в которой жили Катака с мамой.

– Но они ведь не погибли, да, мама? – задыхалась от волнения Гетти.

Гульда ещё крепче обняла дочь:

– Этого никто не знает. Их так и не нашли. Но ходят слухи, что с тех пор привидение, похожее на огромную летучую мышь белого цвета, устраивает по ночам всякие безобразия. Говорят даже, что из мести она поедает маленьких летучих мышей.

Гетти вздрогнула от ужаса, а потом радостно заявила:

– К счастью, это выдумка, да ещё и с другого конца света!

– Эта история дошла до нас из Австралии, – Гульда повернула Гетти к себе и долго смотрела дочке в глаза. – Но поговаривают, что Катака теперь хозяйничает в тропической оранжерее нашего парка.

– Что? – Гетти сильно сморщила лоб. – В большой стеклянной оранжерее у нас в парке? Да ты это придумала, чтобы я не захотела никуда улетать с чердака!

Гетти было не так уж просто провести, и она от души рассмеялась.