Герцог северных пределов

Казалось бы, такой щит просто идеален и неуязвим, но у него были свои недостатки. Например, он требовал постоянной подпитки. К тому же, если задаться целью, то меня вполне можно было просто раздавить, ведь щит был не стальным, а вполне себе изгибался. Надеюсь, эта идея никому в голову не придет.

Прокручивая различные варианты того, что со мной можно сделать такого, чтобы я гарантированно прекратил существование, я пришел к единственной мысли – бросить в какую-нибудь глубокую яму и закидывать камнями до тех пор, пока мой щит не прогнется, позволив похоронить меня заживо.

На случай, если меня просто кинут в глубокую яму или колодец, я повесил на ауру плетение короткого полета.

К варианту с камнями я подготовился еще более тщательно. Я создал еще один портал, но не дал ему развернуться полностью. Осторожно свернув нить силестина в клубок, который был не больше моего ногтя, я вживил портал себе под кожу. В случае опасности мне нужно будет всего пару минут, и я просто вырежу его, разверну, замкну нить и уйду.

Естественно, я потренировался. Все получилось, хотя я и сомневался, что портал после такого будет работать.

В первое время меня немного беспокоил инородный предмет под кожей, но в скором времени я перестал его ощущать.

Кажется, моя паранойя давно так не бушевала, заставляя меня выдумывать новые опасности и искать меры противодействия, чтобы выйти с меньшими потерями. Я не роптал, понимая, что раз она активировалась, то теперь ее ничем не заткнешь. Да и зачем? Иногда паранойя может быть очень полезной для здоровья. Именно поэтому я безропотно ломал мозг и собирался как на очередную войну.

* * *

Портал вывел меня в какой-то узкий каменный проулок. Не оставалось сомнений, что это город. Оглядевшись, я отошел на пару шагов, во что-то тут же вляпавшись. Скривившись, постарался не обращать внимания на грязь и отвратительный запах.

Кругом было довольно мрачно и темно. Не ночь, но сумерки. А еще здесь шел какой-то унылый моросящий дождь. Не зима, конечно, но довольно прохладно, будто сейчас поздняя осень.

Мне совершенно точно не хотелось оставлять открытый портал в таком месте. Это ведь не безлюдное место, в котором человек бывает так редко, что шанс встретить его очень и очень мал. Здесь же город. На портал обязательно кто-нибудь наткнется.

Со стороны улицы доносился разного рода шум. Прислушавшись к эмоциям, я понял, что попал во время какого-то праздника или…

Мне хватило всего пару картинок в мыслях этих… людей, чтобы понять: Ангалат мне уже не нравится.

Глянув на портал, я решил действовать. Эта мысль и раньше ко мне приходила, но руки как-то не доходили. Просто не было в таком необходимости до этого.

Если подумать, то портал это – своеобразный артефакт, который делится надвое, отправляя вторую часть в заданную магом точку. А это значит, что эти две части вполне равноправны. Я на это надеюсь.

Постояв с минуту, я все-таки решился попробовать снять портал и свернуть его. Честно говоря, я сомневался, что моя затея удастся, но все получилось. Теперь, чтобы вернуться домой, мне нужно будет заново устанавливать сбившиеся настройки.

Свернув портал в небольшой голубоватый шарик, спрятал его в карман и торопливо направился к выходу из переулка. Правда, прежде чем выйти, я осторожно выглянул наружу, цепко осматривая людей. Всё-таки я сейчас довольно далеко от Хонора. Мало ли какая мода тут в чести.

Ничего необычного, на мой взгляд. Из-за прохлады и дождя все было одеты в длинные плащи с капюшонами. Отлично, значит, я не буду выделяться.

Выскользнув из проулка, влился в небольшой поток людей, шедших в одну и ту же сторону. Пока шел, оглядывался по сторонам. Довольно мрачный городок. Дома здесь построены из какого-то темно-серого камня. Улицы узкие. Кругом грязь, из-за чего было довольно трудно передвигаться. Часто встречались крупные свиньи, за которыми присматривали хмурые и грязные дети. Животные отлично себя чувствовали, похрюкивали и рылись в этой грязи, изредка принимаясь чавкать.

Один раз мимо меня промчался всадник, который совершенно не утруждал себя тем, чтобы предупредить о своем приближении. Учитывая, что конь был жгуче-черного окраса, как и плащ на человеке, то всадник производил своеобразное впечатление. Уверен, такой образ рассчитан на весьма впечатлительных жителей.

Люди испуганно отскакивали в сторону, прижимаясь к стенам. Я последовал их примеру, прикрывая рукавом лицо, так как из-под копыт коня буквально во все стороны летели комья грязи. Впрочем, это был лишь рефлекторный жест. Грязь все равно благодаря барьеру не долетала до меня. Хорошо еще все смотрели только на всадника и не обращали на меня внимания.

Очень скоро мы все влились в толпу на площади. Люди оживленно друг с другом переговаривались, смеялись и даже, несмотря на пасмурную погоду, чувствовали веселье и некое возбуждение.