Герцог (не) моей мечты

– Сегодня вечером. Я слышала, что герцог собирался в клуб, а Чарльза отвлечет  Агнес. Я с ней уже поговорила, и она добавит в чай этому усатому шпиону лекарство, которое мне выписывал доктор Шоуфлер. Пусть этот гостеприимный гад поспит, раз не умеет различать комнаты.

– Ой, не нравится мне все это… Ой, как не нравится...– простонал Дилан, не поднимая головы.

Мне тоже, мой друг… Мне тоже...

 Но я решила промолчать, и лишь похлопала его по плечу, успокаивая.

Хотя все внутри холодело при  мысли о том, что я должна пробраться в дом к самому архиепископу.

Но другого выхода я просто не видела...

Алмаз Тавернье ( алмаз Хоупа)* –  История камня начинается с середины 17 века. Во время одного из своих визитов в Индию известный французский торговец Жан-Батист Тавернье приобрел крупный синий алмаз весом около 115 карат и привез его ко двору короля Людовика XIV. Камень имел форму неправильного треугольника, поэтому его переогранили и получили бриллиант весом в 69 карата, по форме напоминавший сердце. С тех пор синий камень находился в руках французской правящей династии. С началом революции королевская семья попала под арест, а все драгоценности были расхищены. В начале 19 века синий бриллиант появился в Лондоне. По некоторым данным, камень оказался у английского короля Георга IV, но каким образом – неизвестно. Тогда камень снова был переогранен. После смерти короля в 1830х годах синий бриллиант весом в 45,52 карат купил британец Генри Филипп Хоуп. Сегодня доказано, что названный по имени владельца «Хоуп» синий камень является часть знаменитого французского бриллианта.  В 1910 году бриллиант «Хоуп» был приобретен Пьером Картье, ювелиром, распускавшим слухи о проклятье этого камня. Следующей владелицей синего алмаза стала американская светская львица Эвелин Уолш-Маклин, носившая его не снимая. После ее смерти Колье с бриллиантом «Хоуп» досталось по наследству ее внукам, которые продали его ювелиру Гарри Уинстону. В 1958 году он подарил этот камень Смитсоновскому институту в Вашингтоне, где он находится и сегодня. Считается, что именно колье с бриллиантом «Хоуп» послужило прообразом драгоценного камня «Сердце океана» из кинофильма «Титаник».

Коронация Георга IV* как короля Соединенного Королевства состоялось 19 июля 1821 года в Вестминстерском аббатстве, Лондон.

Глава 39. Навстречу приключению

Я сидела в гостиной, в компании Агнес  и Дилана и делал то, что совсем не умею… Я, черт возьми, вышивала. Точнее будет сказать, пыталась… Агнес орудовала иголкой со скоростью самой быстрой швеи, поправляя одно из моих платьев. Она хотела удалиться к себе, но я не позволила, попросив ее остаться. Как, впрочем, и Дилана, который с интересом изучал фигуры на шахматной доске.

Я знала, что Джеймс не скажет мне ни слова по поводу того, что я решила завести дружбу со своими слугами. Интересно, а как он отреагирует на мое занятие?

В тысячный раз уколов себя иголкой, и громко чертыхнувшись, я взглянула на часы.

Девять.

Черт возьми, мой муж собирается уезжать в свой клуб или нет?!

Я нервничала. Дилан, казалось,вообще впал в депрессию и словно готовился к казни… Одна Агнес была спокойна, как удав, с усердием делая очередной стежок.

Сегодня я успела аккуратно расспросить ее о графе Д'Арье, чтобы понять, замешана ли моя горничная в играх старика. Оказалось, что Агнес приняли на работу в этот же день, когда я появилась в доме старика, и сразу же назначили моей горничной. Поэтому девушка так переживала. Я, естественно, все равно не стала сознаваться ей,  кем являюсь  на самом деле. Пока ей знать это не к чему…

Через десять минут, я уже не просто нервничала… Я чертовски злилась. Где Джеймс? Он уберется из дома или нет?!

По-видимому, Вселенная услышала мое желание, потому что дверь в гостиную открылась и вошел мой супруг.

– Элизабет,– тут же окликнул он, пока я делала вид, что полностью погружена в  свое увлекательное занятие.

– Да?– подняла голову на улыбающегося и немного ошарашенного Джеймса.

Вот привлекательный черт! И куда он так разоделся? Темное легкое пальто, жилет, брюки… Белая рубашка, черный шелковый галстук. И куда это  модник собрался? Точно в свой джентльменский клуб? С видом сыщика, я вновь окинула его фигуру. Ага, волосы еще немного влажные… Значит, после ванны. А не к любовнице ли он собирается укатить, голубчик?

Укол ревности был болезненным. Браво, Лиз, вот ты уже и истинная ревнивая жена.

Отогнав от себя дурные мысли, и вспомнив его слова о том, что он собирается выполнять условия договора, я сконцентрировалась на деле. Потому что мне было очень нужно, чтобы он ушел из дома.

– Мне кажется, или у меня проблемы со зрением?– усмехнулся Джеймс, медленно направляясь в мою сторону.– Ты занимаешься шитьем?

– Учусь у Агнес, нужно же себя как-то развлекать,– я послала ему обворожительную улыбку, пока зеленые глаза пристально изучали мое лицо.

На миг мне показалось, что он вот-вот раскусит мой хитрый план, но недоверие в его глазах сменилось насмешкой. Словно он едва сдерживает очередную колкость по поводу моего занятия.