Герцог (не) моей мечты

Где он его достал? Я вытащила украшение  из шкатулки, пристально изучая огранку, и играя им на свету.

Из истории я знала только об одном синем бриллианте.  Это был алмаз Тавернье*.

История гласила, что Жан-Батист Тавернье привез огромный алмаз из Индии  и подарил его французскому королю. Камень был подвергнут огранке, и долго украшал корону Людовика, а потом и шею его любовницы, превратившись в ожерелье. Но во время французской революции драгоценности были украдены. А в 1821 году камень оказался у короля Англии Георга IV. А позже у Генри Хоупа, в чьей семье пробудет много лет… И… Стоп.

Я вновь провела пальцем по камню. В моей голове с молниеносной скоростью пролетали все мысли.

«Принадлежал французской королевской династии».

« Был украден…»

«В 1821 году окажется у короля Георга IV...»

Я отбросила украшение обратно в шкатулку так быстро, словно оно загорелось в моих руках. Это тот самый легендарный камень!

Вот я и прикоснулась к истории...

Но что должно случиться, что это украшение попадет к королю, если сейчас оно у меня? Я как-то поменяла историю? Ведь драгоценность была у Джеймса. И если бы я тут не появилась, то оно так бы  и осталось у него!

 Только если…

– Бог ты мой… Джеймса поймали и казнили, отняв драгоценности! Вот что произошло в истории, и вот как камень попал в королевскую казну! – ужаснувшись, произнесла я, осев на постель.– Но я же изменила прошлое, или нет?

Мне очень хотелось, чтобы так оно и было… Потому что с каждым днем, проведенным с ним, признаться по правде,  мне все меньше и меньше хотелось оставаться вдовой. Ну, по крайней мере, смерти я ему не желала.

– Так, соберись, Лиз,–  успокаивала сама себя.– Что я знаю из истории? Сегодня двенадцатое июля, и коронация Георга* состоится  через  неделю. Если, конечно, история не врет и факты верны… Хотя судя по тому, что сейчас все высшее общество стоит на ушах – факты, определенно, верны.

Конечно, я лишусь огромной части состояния, избавившись от камня, но должна же я что-то предпринять, чтобы спасти своего супруга и при этом не изменить историю… Камень должен оказаться у короля.

Пусть Джеймс ищет убийцу брата, пока я буду спасать его пиратскую душу. Если, конечно, у него еще есть шанс на спасение.

*****

– Леди Элизабет,– Дилан пробрался в гостиную, где я поджидала его уже несколько минут, словно вор.– Вы звали?

– Да.

Прикрыв за собой дверь, мой друг, поправив свою кудрявую шевелюру, поспешил ко мне.

– Вот,– я вытянула перед собой ожерелье.– Мы должны от него избавиться.

– Вы имеете ввиду, что я должен отвезти его к ювелиру?– уточнил Дилан, с восхищением глядя на драгоценность.– Ну… Должен действовать по вашему плану.

– Э-э… Ну, не совсем, – я замешкалась, не зная, как правильно преподнести информацию своему трусливому сообщнику.– Мы должны избавиться от него немного другим способом. Мы не станем его продавать.

– Вы хотите его выбросить?– ужас отразился в карих глазах, вмиг ставших огромными.

– Ну, скажем так...– я прикусила губу, глядя на синий камень.– Я хочу его подбросить одному человеку.

– А-а-а… – протянул Дилан и на лице его отразилось облегчение, а широкий рот растянулся в улыбке.– Я вас понял, леди. Вы хотите кого-то подставить? Вас кто-то обидел?

– Скорее,  я хочу кого-то спасти… Хотя и не должна,– сказала скорее больше себе, чем Дилану.

– И кто же наша жертва?

Я видела в карих глазах напротив неподдельный интерес. Замечательно…  Я медленно превращаю этого  парнишку в авантюриста и преступника. Надеюсь, нас не повесят. Двоих.

Но ведь мы же не собираемся делать ничего плохого?

Оглядевшись по сторонам, я ещё раз взглянула на закрытую дверь, чтобы убедиться в том, что нас не подслушивает боцман-шпион моего супруга, и, нагнувшись ближе к Дилану,  тихо произнесла.

– Наша жертва – король Георг IV.

– Что?!– испуганно заорал Дилан, забыв о всякой осторожности, и я тут же шикнула, приказывая ему молчать.

– Да. Нам нужно подкинуть это ожерелье ему. Потому что с историей я играть не намерена.

– Вы хотите отправиться в замок, пробраться туда и подкинуть ожерелье? Но это невозможно!– мне казалось, что каждая веснушка Дилана бледнеет, как и он сам.

– Нам не надо в Виндзорский замок, не переживай. Во-первых потому, что дорога займет у нас много времени, а герцог Саутфорд с меня голову снимет, если узнает.

– Тогда что же вы задумали?

– На вчерашнем балу многие обсуждали приезд архиепископа и роскошную подготовку к коронации, которая идёт полным ходом… Вот архиепископу мы и подкинем это ожерелье. Так оно попадет к королю.

– Час от часу не легче...– мой друг закрыл лицо ладонями и присел на софу. – Леди Элизабет, а может мы не станем этого делать?– с надеждой в голосе поинтересовался он.

– История, Дилан… Я могу попасть под ее жернова и умереть.

Я не стала признаваться ему, что хочу спасти не только свою шкуру, но и шкуру Джеймса. Это ему знать ни к чему.

– И когда мы отправимся?