Герцог (не) моей мечты

 – Герцог… – не унимался Дилан. – Но вам туда нельзя. В таком наряде. Сейчас строят новую конюшню, и там работает много мужчин,–добавил он, бросив взгляд на мои оголенные ноги, и тут же отвернулся.

Ох, уж эти красные уши! Все ясно, девственник. Хотя чего уж там, в этом мы с ним похожи. Но я же не краснею при виде мужчин.

 – Ты мне можешь объяснить, какой к черту герцог?

 – Новый сосед вашего отца, графа Д'Арье.

 – Кого?!

 – Вашего отца.

 – Мой отец– полный мерзавец, и уж точно никакой не граф!– фыркнула я. – Графы! Герцоги! Сейчас не девятнадцатый век, чтобы нести такую околесицу!

 – А какой по-вашему? – поинтересовался Дилан, вытерев грязным рукавом нос, и взглянул на меня с подозрением.

 – Ты издеваешься?!

 – Нет. Может вы всё-таки ударились, когда падали? Потому что сейчас именно девятнадцатый век.

 – Боже, тебе надо срочно в больницу, – встрепенулась я, вскочив на ноги. – У тебя плохо с головой.

 – У меня? – рыжие брови парнишки сошлись у переносицы. – Сейчас одна тысяча восемьсот двадцать первый год, если быть точнее.

Я изо всех сил старалась победить растерянность и жгучий страх, которые бились в груди…

 Эти странные бандиты, одежда Дилана и пожелтевшая бумага действительно выглядели, как привет из прошлого. Неужели этот парень мне не лжет? Ведь ученые не раз предполагали, что путешествия во времени возможны… Я закрыла глаза, пытаясь унять внутреннюю дрожь и вспоминая этот невидимый вихрь, который я ощущала при падении… Неужели я попала во временную ловушку?! Но я же не смогу вернуться назад!

 – Дилан, повтори пожалуйста, какой сейчас год? – тихо прошептала я, не в силах до конца поверить в то, что услышала.

 – Одна тысяча восемьсот двадцать первый год.

 – Ты не лжешь?

 – А зачем мне вам лгать, леди? – нахмурился рыжеволосый парень.

 – О, Боже, – я попятились назад, и не удержавшись на ногах, плюхнулась на зеленую  траву.

 – Леди?

Я невидящим взором уставилась на Дилана. В голове крутился лишь один вопрос: Как? Разве такое возможно? Неужели не зря говорят: «Бойтесь своих желаний…». Потому что мне было чертовски страшно.

Глава 4. Попала, так попала...

Куда я пойду? К кому? Боже! Одна тысяча восемьсот двадцать первый год!

А может это часть плохого розыгрыша? Или  проделки отца? Хотя он не склонен к шуткам, и скорее будет сразу действовать жестко.

А убийство этого незнакомца? Погоня? Это все было слишком реальным, чтобы быть частью представления…

Тысячу вопросов крутились в голове… И все без ответов.

Но верить незнакомому парнишке на слово я не собиралась. Мало ли, он вообще сумасшедший!

 – Поехали к твоему герцогу, – вздохнула я, запрыгивая на Айри.

Дилан, охая, поднялся на ноги, и с большим трудом, но все же забрался на коня.

 – Через метров сто будет тропинка направо, поверните и езжайте по этой дорожке до самого конца. Там будет поместье герцога Саутфорда.

Я промолчала, и пустила лошадь в легкий галоп.

Сейчас я посмотрю на твоего импровизированного герцога и его поместье, мой рыжеволосый знакомый. Может там вообще лечебница для душевнобольных и теперь я везу тебя домой?

Мысль о том, что меня найдет отец уже не казалась такой пугающей, потому что если я действительно провалилась во временную ловушку и оказалась на два века в прошлом, тогда мои дела обстоят ещё хуже, чем можно себе представить.

Чужой век. Ни денег, ни знакомств. Не считая, конечно, этого парнишки за моей спиной… Дикие нравы девятнадцатого века, где у женщин совсем нет никаких прав…  Вот вам и судьба.

 – А вот и поместье, – раздался голос Дилана, отвлекая меня от невеселых мыслей.

Стоило нам выехать на склон леса, как я тут же придержала Айри.

 – Это что ещё такое?! – не выдержала я, в ужасе распахнув глаза.

Трехэтажный роскошный особняк раскинулся посреди подстриженной зелёной лужайки. Аккуратный забор из кустов, дополнял и без того величественный образ здания. Неподалеку длинными рядами выстроились конюшня и сараи.

И, как говорил мне Дилан, с другой стороны от дома, завершалось строительство новой конюшни.

 – Как что?– удивился Дилан. – Я же говорю, поместье герцога Саутфорда. – Давайте вон к тому входу, что позади конюшни, – он указал пальцем на длинное здание. – Ближе к озеру. Только так, чтобы нас не увидели рабочие. Вы все-таки леди…

Мне хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть. Состояние шока не отпускало. Матерь Божья, так это правда! Я действительно провалилась в прошлое… Но куда же я пойду?! И ко всему прочему, в первые минуты пребывания здесь, я уже умудрилась найти на свою голову проблем!

Ведь письмо погибшего незнакомца у меня, и бандиты знают, как я выгляжу…

И как выжить в этом мире?

Хм… Дилан говорил, что он–конюх? Тетя Энн и меня научила присматривать за лошадьми, к которым питала особую нежность ещё с молодости. Она была самой потрясающей наездницей в мире. Участвовала в чемпионатах и с легкостью брала медали… Пока несчастный случай не свел ее карьеру на нет. Поэтому маленькая конная школа, где она обучала  детей, стала ее отдушиной.

И в голову мне пришла самая безумная идея в мире.