Герцог (не) моей мечты

Мы выглянули из укрытия уже вдвоем с Диланом, наблюдая за мужчинами. Они спешились и осматривали свою жертву. Черная повязка на глазу одного из бандитов, выглядела пугающе. Как и отсутствие левого уха у второго. Безухий шарил в карманах беглеца, пока его напарник  держал нацеленный, на лежавшего на земле мужчину, револьвер.

 – Ничего нет, – объявил безухий.

 – Где письмо?! – прорычал бандит с револьвером, пнув свою жертву ногой.

 – Катись в преисподнюю, – хрипло прошептал раненый.

Бандит с повязкой зарычал от злости. И ловко поддавшись эмоциям, снова сделал выстрел.

Я вздрогнула, и тут же вновь почувствовала ладонь Дилана, закрывшую мне рот.

 – Тсс, – прошипел он мне прямо в ухо.

 – Гай, зачем ты сделал это?! –завопил безухий. – Что мы скажем хозяину? Где письмо?!

 – Скажем, что он его сжег, – плюнул на землю второй бандит.

 – Но это не так! Раз его нет, значит он его спрятал! Как мы теперь узнаем где оно?!

Я невольно взглянула на свои колени, и на пожелтевший клочок бумаги, который мирно покоился там. Нервно сглотнув, подняла глаза на Дилана. Он глядел прямо на письмо.

 – Леди?

 – Тсс, – уже прошептала я, приложив к его рту палец.

Он откинул в сторону мою руку и, нахмурившись, посмотрел на бандитов. Сейчас он выглядел таким серьезным и взрослым, что я невольно задумалась,  сколько же ему лет. На вид лет семнадцать – девятнадцать, не больше.

Он сидел так близко, что я видела каждую веснушку на загорелом лице. Светло – карие глаза неотрывно смотрели в сторону бандитов, словно он пытался запомнить их лица. Его необычную и вполне симпатичную  внешность портил лишь огромный рот.

 – Это что ещё за черт?! Где всадник?! – прогремел один из бандитов, привлекая мое внимание.

 – Матерь Божья, – прошептал Дилан и в глазах промелькнула паника, а грязные пальцы крепко сжали шапку.

Я выглянула из укрытия.

Мимо нас стремглав промчался Айри. Мой верный конь вернулся за своей хозяйкой. Вот только направлялся он в сторону обрыва, туда, откуда я держала путь мгновение назад.

Я тут же снова прижалась к камню, понимая, что бандиты смотрят в мою сторону. Заметили ли они меня?

 – Держи их! – закричал безухий, побежав в нашу с Диланом сторону.– Гай, быстрее!

Заметили. Теперь в этом можно было не сомневаться.

Времени на раздумья не было.

 Я сорвалась с места и бросилась бежать через лес, одновременно с этим пряча в лиф платья злополучное письмо. Дилан тут же последовал за мной.

Тяжело дыша, я слепо пробиралась сквозь зеленые заросли деревьев, не обращая внимания на поваленные рыхлые стволы. Перепрыгивала через ямки, изредка оборачиваясь назад, чтобы убедиться, что рыжеволосый паренёк не отстает. Ткань платья с треском рвалась, цепляясь за колючие заросли. Ветки царапали лицо и руки, но я не обращала это внимания. Мне хотелось лишь одного– убежать как можно дальше.

Я слышала крики наших преследователей, раздававшиеся где-то позади, и это еще сильнее подстёгивало мой страх.

 – Леди, ваша лошадь! – закричал Дилан, резко схватив меня  за руку, и потянув направо, где сквозь заросли кустов виднелась небольшая поляна и черный скакун.

Айри. Мой верный конь не бросил свою хозяйку.

Страх гнал так, что ни пышное платье, ни присутствие второго всадника не помешали мне оказаться вмиг в седле.

 – Давай Айри! – закричала я, начав бешеную скачку.

Раздался выстрел. Потом ещё один. Звук погони намертво засел в ушах. Адреналин гнал так, что я не замечала ничего, кроме дороги.

 – Сворачивайте! – закричал Дилан, и я едва успела повернуть на лесную тропинку. – Быстрее! Прямо!

Я чувствовала спиной, как сильно бьётся сердце парнишки. В такт моему. Как крепко его пальцы впиваются в мою талию, а жар дыхания опаляет мою шею сзади. Страх гнал нас двоих. Только Айри бесстрашно выполнял свою миссию, не сбавляя скорости.

Казалось, прошла вечность, прежде чем стихли звуки выстрелов и пришло осознание, что мы смогли уйти от погони.

 – Остановитесь, леди, – сквозь зубы процедил Дилан, словно от боли.

 – Но тут лес…

 – Мы оторвались. И мы уже на землях герцога.

Прислушиваясь к просьбе своего нового знакомого, я слегка натянула поводья, и Айри тут же остановился.

Дилан с тяжёлым вздохом слез с лошади. И стоило мне взглянуть на него, как с губ сорвался испуганный вскрик.

 – Ты ранен! Твоя рука!

На грязной рубахе парня просочилось красное пятно.

 – Я знаю, леди. Видать задел один, – произнес он, сев на землю и прислонившись к дереву.- Но это просто царапина.

 – Тебе нужно к врачу!– закричала я, быстро спустившись с лошади.

Взглянув на бледное измученное лицо парнишки, я рванула нижнюю юбку платья. С каждым моим движением оно превращалось в лоскутки. Вот вам и дорогой наряд.

Дилан громко застонал, когда я, покрепче затягивая импровизированный бинт, перевязала его руку.

 – Где тут ближайшая больница?! – не унималась я.

 – Отвезите меня в поместье герцога, – тихо произнес он.

 – Да какой к черту герцог?! Может хватит этих шуток?! Ты ранен! Тебе нужна медицинская помощь!