Герцог

Вожди совещались всю ночь и утром вынесли свое решение – они согласны объединиться в государство при условии, что править им станет вождь самого большого племени, но решения приниматься будут только сообща.

– Значит, править будет Алан Бешеный Кузнечик, – без улыбки заявил Иверт. – Ему принадлежит три замка, семь весок и корабль. Кто из вас может таким похвастаться?

Никто. Но как не хотелось вождям отдавать власть пришлому выскочке! И Виктория сразу пошла на уступки, решив, что закрутить гайки всегда успеет.

– Вожди, мы ведь не завтра построим город, и не завтра к нам придут первые корабли с купцами. Сейчас нам надо просто договориться. Будем мы жить в мире или будем и дальше истреблять друг друга? Я хочу заключить договор о дружбе и взаимопомощи.

– А что, слова вождя теперь недостаточно? – спросил крепкий еще старик с седой головой.

– Нет! Если мы хотим стать государством, то мы должны в первую очередь соблюдать законы этого государства. Законы, которые мы с вами напишем вместе! А начнем мы с «Договора о дружбе и намерениях»! Если вы хотите остаться в прошлом, когда весь мир идет вперед, то я вас ни к чему не принуждаю. Я предлагаю вам будущее. Будущее для ваших детей и внуков. И никого не заставляю идти со мной, но если кто-либо из вас попытается помешать, я без жалости уничтожу его вместе с его племенем. – Последние слова прозвучали особенно громко.

Кто-то попытался возмущаться, кто-то сказал, что не стоит принимать решение так быстро, надо еще подумать, обсудить, посоветоваться со стариками, но Алан Валлид прихлопнул по столешнице ладонью и холодно заявил:

– Никто из вас не выйдет из этой комнаты, пока мы не подпишем договор! – В голосе конта явственно слышалась угроза. – Это вам ясно?

– Нам ясно, – встал со своего места Сарх. – Мы знаем, на что ты способен, Бешеный Алан, но и мы не мальчишки, не стоит нам угрожать. Мое племя признает тебя вождем над нами, но мы хотим знать, сможет ли Совет племен и дальше решать вопросы, важные для нашего народа, или ты сам будешь принимать решения?

А вот это было проверкой, и Сарх неспроста задал вопрос. Это была та морковка, которой можно было завлечь гордых независимых мужчин. Виктория не раздумывала, она была согласна поиграть в демократию. Пока. До тех пор, пока ее войско не станет способно противостоять всем племенам разом.

– Я горжусь тем, что отец моей женщины задал правильный вопрос. Я слишком молодой вождь, чтобы отказываться от мудрости и опыта воинов и вождей. – Немного лести еще никому не повредило. Конт слегка склонил голову, обозначая легкий поклон равного. – Я клянусь не принимать важных для нашего народа решений самостоятельно – Алан поднял руку вверх, а вторую прижал к груди. – Клянусь духами предков, своим покровителем Вадием и своим Богом, что буду прислушиваться к Совету вождей. В нашем первом договоре мы запишем, как часто будем собираться все вместе, чтобы обсудить проблемы, чтобы решить сложные вопросы, посоветоваться и просто выпить хорошего вина, поговорить о женщинах. – Алан лукаво улыбнулся и подмигнул седовласому вождю. – Может быть, у вас есть достойные женихи для моих амазонок?

Это был классический прием резкой смены разговора. И он сработал. Отчего бы не прервать дебаты, чтобы поговорить о приятном? Алан кивнул Ворону, который не отходил от него даже на Совете, и спустя несколько минут симпатичные молодки внесли в зал закуски и легкое вино. Постепенно напряжение спало, и разговор об амазонках плавно перетек к обсуждению будущего. Через несколько рысок Турен и Иверт закончили писать «Договор о дружбе», состоящий из семнадцати пунктов. На двух языках. Вожди в большинстве своем оказались въедливыми и недоверчивыми, и каждый пункт подвергся бурному обсуждению. Но все когда-нибудь заканчивается. Турен и Иверт здесь же сели переписывать договоры, чтобы у каждого вождя был свой экземпляр, затем их торжественно подписали и не менее торжественно «обмыли».

Алану пришлось выдержать очередной штурм на крепость своей холостяцкой жизни, и он нагло прикрылся Сархом как щитом. В отместку Гривастый Волк во всеуслышание заявил, что еще до захода солнца вожди смогут лицезреть цветок гор – его дочь Зиру, жену вождя Алана Бешеного Кузнечика. И теперь, спустя три рыски, конт сидел на подоконнике, краем уха слушая спор о территориях, и смотрел в окно на ворота. Ему хотелось увидеть Зиру, но в то же время его страшила эта встреча. Ведь теперь Ласка признана чуть ли не официальной его женой. Как она станет себя вести среди всех этих мужиков? И как ему вести себя с нею? О чем разговаривать? Они ведь совершенно не знают друг друга. Две предыдущие встречи закончились сексом, а о третьей вспоминать стыдно – позорно проплакать на коленях у девушки, жалуясь на несчастную любовь к ее брату. Хуже с ним в этом мире ничего не приключалось.

«А страсть к Иверту? – тотчас съехидничал внутренний голос, подражая интонациям Виктории. – Побег Алвиса. Неумение держать в руках меч. Клаустрофобия, из-за которой ты стал Кузнечиком!»

Вот спасибо, утешила!