Герцог

– Кто будет за все это отвечать, ты это хотел спросить, кир Варес? Кто будет виновен в неподчинении регенту? За кем придут Искореняющие? Кого обвинят в измене? Вижу по твоим глазам, что эту сторону правления ты не рассматривал. Править – значит нести ответственность. Хочешь править? – Не дождавшись ответа, Алан презрительно скривил губы. – Я не знаю другой родины, кроме этой. Горы стали моим домом, я здесь родился и вырос. Здесь умерли моя мать и моя кормилица. И мне плевать, что в моих венах не течет кровь горца, это моя земля, и я хочу сделать жизнь на ней лучше! Лучше для всех! Я не боюсь трудностей и беру на себя ответственность!

«Я птичка маленькая, но гордая! – хихикнул внутренний голос. – Поднимусь повыше, нагажу побольше».

В оглушающей тишине раздались громкие одиночные хлопки. Красный Бык склонил голову и прижал к груди раскрытую ладонь – жест уважения. Следом за ним этот жест повторили почти все горцы, маркиз победоносно улыбнулся. Алан кивнул и наконец-то покинул помещение. Внутри все клокотало от ярости. Трон им подавай, дворцы, придворных, пиры, охоты… А работать кто будет? Надо создавать республику! И писать Конституцию!

«Угу, и созывать съезд. Пролетариату – булыжники, интеллигенции – лагеря, буржуям – расстрел!»

«Не смешно!»

«Какая, к Вадию, республика? Какая демократия? Перегрызутся ведь. – В голосе послышалась тоска. – Править нужно начинать жестко, чтобы боялись. Иначе быть беде. Сможешь?»

«А разве есть выбор?»

Дерьмо! Оно ей надо было? Плыла бы сейчас спокойно в герцогство, болтала с Маей, ржала над шутками Оськи. Может быть, даже… Эх, тоска.

– Здравствуй, милая. – Алан осторожно поцеловал Зиру в щеку, чувствуя прилив нежности, как всегда с ним случалось, когда они встречались. – Устала?

– Нет, мой вождь. – Женщина прижалась к нему всем телом, ласково перебирая отросшие волосы.

– Ты уже знаешь? – Алан наклонился и поцеловал ее в макушку, ощущая легкий аромат горьких трав.

– Кузнечик. – Зира тихонько засмеялась и подняла голову, чем Алан с удовольствием воспользовался, легко коснувшись губ невесомым поцелуем.

– Ласка, если ты не устала, позволишь пригласить тебя на свидание?

– Как я могу отказать своему вождю и мужу? – лукаво поинтересовалась Зира. – Бешеный Алан, а где здесь можно умыться?

Алан оглянулся. Зрителей хватало, все, кто был во дворе, не скрывая любопытства, глазели на конта и его подругу. Чуть в стороне он заметил двух стоящих в тени амазонок. Одна из них была Суно. Отлично! Как раз они ему и нужны.

– Суно, это Ласка, моя женщина. Я хочу, чтобы вы охраняли ее, пока меня не будет. Ты меня понимаешь?

– Понимать, мой вождь. Она носить твой ребенок, много врагов хотеть мешать тебе. Твой женщина в опасность. Мы защитим. Молчун знать?

– Я предупрежу Рэя, чтобы он тоже присматривал за Лаской. Спасибо. Покажите ей здесь все. Я буду ждать у ворот.

«Муж… Для тебя это не звучит странно? – с печальным сарказмом поинтересовался внутренний голос, когда конт поискал глазами Берта и поманил его к себе. – Ты хоть помнишь, как это – ходить на свидания?»

«Не волнуйся, помню. А если что-то позабуду, то зачем мне женский голос в голове? Подскажешь! А сейчас – сгинь!.. А то у меня начнутся мужские проблемы!» – нагло добавил конт и замолчал…

– Берт, организуй корзинку с закусками и вином, несколько покрывал и позови Рэя. – Когда слуга исчез, Алан повернулся к Лису, немой тенью следующему за ним. – Бери Ворона, лошадей, через полрыски мы выезжаем к морю, на пикник.

– На что? – поднял рыжие брови послушник.

– Пикник – это трапеза на природе в хорошей компании.

– А трапеза – это?

– Еда. – Алан широко усмехнулся. – Я странный?

– Нет. С вами я узнал множество новых слов, и все они похожи на слова того языка, на котором вы разговариваете с вашим секретарем, – без улыбки сообщил рыжий.

Слишком умный. Ну и ладно. Сейчас у Алана было прекрасное настроение, бесшабашное, радостное, и совершенно не хотелось анализировать и вникать в умозаключения юного ксена, как не хотелось думать о последствиях его выводов. Он ожидал предстоящей прогулки с пылким восторгом пятнадцатилетнего подростка.

– Звали, кир Алан? – Рэй подошел как всегда бесшумно. В большой ладони был зажат пучок моркови.

– Рэй, где ты ее берешь? – Наконец-то конт решил удовлетворить свое любопытство. – Здесь ведь нет огорода!

– Посылал человека в веску. Купил целую корзину, хотите? – Великан протянул пучок конту, но тот отрицательно покачал головой. В детстве Викторию заставляли пить морковный сок, с тех пор она терпеть не могла вкуса сырой моркови. – Как там ваше собрание? Ругаются?

– Да ну их! У Сарха потом расспросишь и мне расскажешь. Слушай, я пригласил Зиру на свидание. Хочу устроить ужин на берегу, у подножия той скалы, куда мы с тобой поднимались. Организуй, пожалуйста, охрану периметра. Так, чтобы воины нам не мешали. Сделаешь?

– Кир Алан, неужели вы стали осмотрительны и осторожны? – с улыбкой поинтересовался капитан. – Вы даже представить себе не можете, как меня это радует.

– Это из-за Зиры, – нехотя признался конт. – Не хочу, чтобы с нею что-либо случилось.