Герои Сталинградской битвы

Ордена

Орден Ленина — 27 июня 1945 года.

Орден Октябрьской Революции.

Два ордена Красной Звезды.

Василий Григорьевич ЗАЙЦЕВ

Очерк о легенде Сталинградской битвы, известном снайпере Василии Григорьевиче Зайцеве хочется начать словами героя: «Велико счастье трудиться на благо Отечества, а защищать его в бою — высшая честь».

Василий Григорьевич Зайцев родился 23 марта 1915 года в деревне Еленинка Верхнеуральского уезда Оренбургской губернии. Его отец Григорий Андреевич был старшим ребенком в семье, солдатом он воевал на фронтах империалистической войны, участвовал в Луцком прорыве. Но, как рассказывал Василий Григорьевич, его воспоминания о детстве связаны больше с дедом Андреем. Дед Василия — Андрей Алексеевич Зайцев, потомственный охотник, взял однажды внука впервые на охоту, дал в руки лук с самодельными стрелами. Он наставлял Василия, обучая навыкам охотника: «…Сиди в засаде так, чтоб зверь смотрел на тебя, как на клочок сена или кустик смородины. Лежи, не дыши и ресницами не шевели. А если пробираешься к лежке зайца, старайся ползти с подветренной стороны и так, чтоб под тобой не хрустнула ни одна тростинка. Старайся слиться с землей, припадай к ней кленовым листом и двигайся незаметно». Прошло немного времени, и Васе удалось самому завалить дикого козла. И Андрей Алексеевич, и внук вместе радовались этому событию. На следующий день, в присутствии бабушки, отца, мамы, брата и сестры дед подарил ему ружье — одноствольную берданку 20-го калибра. Ружье с боевыми патронами в патронташе, с пулями, картечью и дробью.

Вместе с ружьем внук перенял от деда и грамоту таежной мудрости, житейский опыт, любовь к природе. В 12 лет, еще мальчишкой, Вася Зайцев стал самостоятельным охотником. Охоте Василия учил не только дед, но также отец и двоюродный брат Максим, который был старше Васи на десять лет. Свою первую охоту с ружьем Василий запомнил на всю жизнь. Идти пришлось по берегу лесной речушки Сарам-Сакала, чтобы не оставлять следов. Шли они вместе с отцом, который наставлял его: патроны расходовать экономно, учись стрелять без промаха. Эти слова отца оказались пророческими, его наказы Василий вспоминал в Сталинграде.

Во время охоты Василий и его старшие наставники использовали разнообразные приемы бывалых таежных стрелков. Как вспоминал, будучи уже взрослым, Василий Григорьевич, его сестра Полина часто упрекала их с Максимом за то, что от них после охоты сильно пахло, как она говорила, «псиной». А на самом деле это был запах барсучьего жира, которым смазывали лицо, руки, капканы и оружие. После такой обработки даже железо теряло запах, а звериный нос не чуял присутствия человека. Все вместе — дед, отец и Максим научили Василия многим премудростям охоты так, что он считал себя после этого настоящим охотником — мог идти по следу, метко стрелять, жить в лесу в жару и на морозе.

Читать и писать учила Василия бабушка. В 16 лет подросток пошел работать на Магнитку, там же окончил вечернюю семилетку, получил профессию арматурщика. Затем новый поворот в его трудовой биографии — он оканчивает курсы бухгалтеров. Несмотря на маленький рост, Василий был крепкого телосложения и хорошо физически развит. В начале 1937 года, когда он предстал перед призывной комиссией, его признали годным для службы на флоте, чему он очень обрадовался, и направили во Владивосток.

На берега Тихого океана Василий отправился вместе со своими земляками — комсомольцами с Урала. Ехали долго и когда наконец добрались до места, Зайцев впервые в жизни увидел море. По воспоминаниям Василия Григорьевича, за пять лет службы он стал настоящим флотским человеком.

Великая Отечественная война застала Зайцева на Тихом океане. Как и многие его сослуживцы, Василий подал рапорт с просьбой отправить его на фронт. Но поначалу Зайцева, который имел к тому времени звание главного старшины, определили в команду морской пехоты. А в сентябре 1942 года стало понятно, что Василию и его товарищам по флоту предстояло расстаться с морской формой, их зачислили пехотинцами в 284-ю стрелковую дивизию.

Эшелон, в котором ехал Василий, двигался на запад мимо родных мест на Урале. Горная тайга навеяла воспоминания о том, как учился ходить звериными тропами, стрелять навскидку, ночевать в трескучий мороз под открытым небом. Команда, с которой Зайцев ехал в одной теплушке, была зачислена во 2-й батальон 1047-го стрелкового полка. Наконец, после долгой дороги, Василий увидел степь, по его воспоминанию, «необозримую как море». Неожиданно эшелон остановился, так как немецкие бомбардировщики разрушили железнодорожный мост. Вдали, где все заволокло дымом, было видно зарево огромного пожарища. Это горел Сталинград. Над городом кружили немецкие истребители и бомбардировщики.