Герой моих снов

Мэтр взмахнул рукой, расцвечивая высокую свободную стену за своей спиной текстами и иллюстрациями. Тари запрокинула голову и с удивлением рассматривала доску: она знала в теории, что большинство чистокровных тэрнов – маги со склонностью ко льду, но подобная нарочито-беззаботная и точная иллюзия говорила о кропотливом развитии дара. Мэтр Артис слыл превосходным предсказателем, но сейчас показал себя и сильным магом.

Илириония спешно переписывала недостающее. Тари тоже достала свой маленький командировочный планшет с бумагами и любимый карандаш. На самых дальних листах планшета пряталось описание сегодняшнего сна. Стоило задуматься о нём, и Тари не удержалась от взгляда на мэтра. Он повесил плащ на кафедру и остался в плотном дублете и рубашке, будто не замечая холода в аудитории. Рассказывая о принципах подсчётов, он указывал рукой нужные строки на стене. Тари следила за движениями его ладоней, за длинными пальцами, и на мгновение буквально ощутила, как они скользят по её телу. Попыталась отвлечься, вслушиваясь в лекцию.

Мэтр читал хорошо: уверенно, живо. Не сбивался и приводил примеры, охотно отвечал на вопросы. Но время шло, и его голос всё громче отдавался эхом любовного шепота из снов. Тари вдруг поняла, что не может отвести глаз от лица Артиса, и не понимает ни слова. В очередной раз обращаясь к аудитории, мэтр повернулся к первому ряду и встретился взглядом с Тари. У неё перехватило дыхание. Мэтр Артис тоже вдруг запнулся и потерял нить рассказа на несколько секунд. С усилием заставил себя отвернуться и только тогда сумел продолжить. Тари захотелось немедленно залезть под стол и спрятаться. Илириония склонилась к самому её уху:

– Если бы на меня так глазели, как ты на мэтра, я бы на его месте забыла, даже как меня зовут, а он только запнулся, – в её голосе смех мешался с восхищением. – А как же девичья скромность?

Тари отчаянно пялилась на формулы. Судя по нескольким лёгким смешкам, раздавшимся то тут, то там, её состояние заметили не только Артис и соседка. «Зато, – утешала себя Тари, – я могу теперь расспрашивать о нём сколько угодно. И хоть ночевать под дверью третьего этажа. Всё спишут на обаяние мэтра».

Лекция тянулась бесконечно. Тари пыталась вытрясти из головы клубничное варенье, в котором купалось её сознание, и не поднимала глаз. Просто нелепо теряться, когда перед тобой стоят столь важные задачи. Чем раньше она сможет передать свитки и рассказать об услышанном разговоре, тем лучше для Империи, и тем раньше она сможет сбежать в Марлей, где её знают как серьёзную и трудолюбивую провидицу, а не влюблённую дурочку. А ведь ей же сейчас придётся просить о встрече.

– Для тех, кто жаждет дискуссии, через два дня назначен семинар, – подвёл итог мэтр Артис. Обычно преподаватели на открытых лекциях отвечали на несколько вопросов в частном порядке, и к кафедре стали стекаться слушатели. Тари поняла, что пока она выберется из середины ряда, к мэтру выстроиться очередь. А если он уйдёт, не дослушав? Она напомнила себе о важной задаче, возложенной на её плечи. Вскочила на лавку, села на стол, перекинула ноги вперёд и спрыгнула, оказавшись у кафедры первой. Приятельницы за её спиной охнули, а кто-то откровенно засмеялся, но мэтр Артис и бровью не повёл, сохраняя доброжелательное и совершенно отстранённое выражение лица.

– Вижу, вы спешите задать вопрос, леди.

– Адептка Тари Октон приветствует вас, мэтр Артис, – церемонно склонилась Тари. Он кивнул. – Верно, я хотела задать несколько вопросов.

– Если у вас такая жажда знаний, обязательно присоединяйтесь к семинару.

– У… у меня личный вопрос, – Тари держалась. Она легко краснела от любых сильных эмоций, и наверняка у неё сейчас красные не только лицо и уши, но и шея, плечи. – Который я хотела бы задать вам наедине.

Мэтр вскинул брови, на секунду ошеломлённый её напором, но быстро вернулся в норму.

– Обязательно наедине? Боюсь… – в его голосе звучало практически сочувствие. Может ли хватить удар от неловкости? Тари повторила себе «Свитки!» и перебила:

– Из-за проблем с моими видениями магистр Тарнас, – она постаралась выделить имя начальника, – специально отправил меня сюда из Марлея. И очень, очень советовал обратиться именно к вам.

Артис был абсолютно не читаем, но взглянул на Тари как будто немного иначе:

– Раз уж магистр передал вас в мои руки, я не могу отказаться. Вы остановились в комнатах адептов? – дождавшись её кивка, он продолжил. – Тогда приходите в Комнаты Озарения к закату. У меня будет немного времени.

– Спасибо! – Тари отвернулась и, не попрощавшись, сбежала. Встречи она добилась, но на большее её выдержки определенно не хватало. На выходе из аудитории её догнали Илириония и Ойшра.

– Не беги, – хохотала эльфийка. – Люди за тобой не гонятся, а слухи всё равно обгонят.

– Мне нужно подышать. Либо полежать в сугробе.

– Давай я лучше угощу тебя кофе. Бодрит.

Тари кивнула. Они двинулись в сторону кафе. Поколебавшись, Илириония протянула:

– Вот так запросто ты пригласила мэтра Артиса на личную встречу перед всей аудиторией. И мэтр согласился. Так разве разрешено?