Герой империи. Сражение за инициативу

– Должен сказать, – вздохнул Генри Уоллес, – что в Галактике нашего мира еще нет никакой империи. Она только начинает свой путь у нас Земле, и на просторах космоса господствуют не люди, а кланы эйджел. Этот факт вызывает в команде имперского крейсера справедливое негодование и желание освободить своих родственников из-под вековечного гнета. А для дяди Джо эта запланированная командованием пришельцев освободительная галактическая война – всего лишь повод продвинуть свою идеологию так далеко, что это и не снилось их основоположникам…

– А как же те эйджел, которые служат Империи, – спросил Рузвельт, – неужели они в восторге от того, что их родственникам будет объявлена война на уничтожение?

– Во-первых, мистер президент, – ответил Уоллес, – имперцы не ведут с кланами войну на уничтожение. Их «модус операнди» включает в себя принуждение к капитуляции и включение побежденных в состав Империи. Так что в отношении Германии был применен давно отработанный прием, когда противника приводят на грань отчаяния, а потом делают ему предложение, от которого тот не может отказаться. Во-вторых – эйджел на имперской службе воспринимают своих доимперских сестер как диких, глубоко несчастных существ. Но главное заключается в том, что правосознание эйджел подразумевает заботу только о членах своего клана, а кланом имперских эйджел является как раз Империя.

– Ну хорошо, Генри, – сказал Рузвельт, – вы меня почти запутали, но я, кажется, все понял. В любом случае эта война, похоже, будет вестись в интересах всего человечества. Ведь мы же не знаем, что может взбрести в головы чужеродных нам существ, не использующих ни совесть, ни милосердие, а один лишь голый расчет. Поэтому чем дальше они будут держаться от нашей планеты, тем лучше, и нам надо приветствовать всяческое усиление боевой мощи Империи, которая берет на себя функцию по защите человечества от инопланетной угрозы. При этом меня совершенно не волнуют ручные эйджел, находящиеся на службе империи. Думаю, мы сможем обговорить в нашем договоре такой пункт, что представители нечеловеческих видов не будут появляться на территории Соединенных Штатов до завершения периода автономии, или такое появление потребует предварительного уведомления и специального разрешения.

– К примеру, меня, – сказал Генри Моргентау, протирая пенсне платком (ну чисто Берия), – не особо волнует появление или не появление на нашей территории каких-то там эйджел. В конце концов, они не сделали нам ничего плохого. Зато, в связи со скорой утратой нами государственной самостоятельности, меня очень беспокоит то господствующее положение, которое Германия вообще и немцы в частности могут занять в новоявленной Империи пришельцев. Мне бы не хотелось, чтобы люди, ответственные за величайшие злодеяния в истории, избежали ответственности в результате каких-либо закулисных политических договоренностей.

– Насколько нам стало известно из заявления советского правительства, – ответил госсекретарь Карделл Халл, – Гитлер и все нацистские бонзы, которых удалось взять живьем, будут осуждены открытым международным судом, и приговором этого суда может быть только смерть и забвение.

– Мне недостаточно, чтобы за преступления всего германского народа ответили только Гитлер и его прихвостни, – упрямо ответил Моргентау. – Я жажду воистину библейской мести – око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь. Когда пришельцы только объявились, я думал, что они – мстители за наш несчастный и гонимый народ, но оказалось, что это совсем не так. Месть не свершилась, и немецкий народ вместо всеобщего уничтожения отделался только легким испугом.

– Об этом, Генри, – с хмурым видом произнес Рузвельт, – вам лучше и не заикаться, чтобы не злить пришельцев. Как говорит миссис Перкинс (и я ей верю), Германия – очень важный элемент в их стратегии. Не менее важный, чем Советская Россия, и значительно более важный, чем Соединенные Штаты. Нас они, в крайнем случае, могут решиться уничтожить, а вот Германию – никогда. И, как я понимаю, даже все несчастья еврейского народа, вместе взятые, не заставят их изменить своего решения. Так что постарайтесь забыть о своих мечтах и относитесь к обстановке объективно. В любом случае, несмотря на все сказанное в этом кабинете, а может, и благодаря этому, я принял решение подписать «Соглашение о Присоединении», вне зависимости позиции Конгресса…