Из псевдолибералов, «косящих» под патриотов, следует отметить легендарно-скандального Владимира Жириновского. Этот экспансивный, энергичный, шумный и абсолютно беспринципный политик пытался сделать себя вождем не только своей партии, но и всей нации, однако это начинание провалилось. Он превратился в самопародию и потерял всякий авторитет серьезного руководителя в народе.
К более вероятным и реальным кандидатам на пост президента помимо Зюганова относятся либерал-оппозиционер Григорий Явлинский, который уже объявил о своем будущем выдвижении от партии «Яблоко», московский мэр Юрий Лужков, создавший центристский блок «Отечество», генерал Александр Лебедь, сформировавший «Народно-республиканскую партию», и, как это ни странно, по мнению досужей прессы — Евгений Максимович Примаков, хотя он категорически и искренне отрицает возможность своего участия в предвыборной гонке.
Оценивая шансы соперников Зюганова, следует иметь в виду, что Г. Явлинский — «гарвардский стажер в российском истеблишменте» своими отказами от вхождения в Правительство, от любой ответственности за практические дела, стремлением всех учить с ученым видом знатока, пропагандой либеральных западнических идей растерял многих сторонников. Его социальная опора — исключительно образованные слои крупных городов — по общему мнению, обеспечит не больше 12–14 %. Это подтвердили и недавние выборы в законодательное собрание Санкт-Петербурга, который считался опорным пунктом и вотчиной партии «Яблоко».
Вряд ли станет основным конкурентом генерал А. Лебедь, который по-прежнему эксплуатирует имидж грубоватого воина, режущего «мужицкую правду-матку» и способного «железной рукой» навести желанный порядок. Однако этот имидж себя исчерпал сначала в президентских выборах, затем в период замирения с чеченскими террористами, в выборах губернатора в Красноярском крае. В качестве губернатора ему нужно достичь явных позитивных сдвигов в экономике края, которые можно было бы предъявить избирателям России в качестве образца. Поскольку их, судя по всему, не предвидится, то просто обещаний навести порядок будет недостаточно. Вероятно, он может получить порядка 10 % голосов за счет электората Жириновского, но вряд ли более.
Юрий Лужков — очень серьезный соперник Зюганова, за которым стоит финансовая олигархия Москвы и в целом вся благоустроенная Москва, помнящая, сколько для нее сделал ее предприимчивый мэр. Но и другие регионы помнят, что Москва вознеслась социально-экономически именно благодаря замаскированному выкачиванию средств из регионов. Лужков длительное время играл в команде Ельцина и был причастен к подавлению сопротивления Верховного Совета в ходе событий 1993 г. Его попытки соединить реформы с идеологией «нового социализма» выглядели неубедительно, и сам мэр вскоре заявил, что он только центрист и ничего более. Но центризм в политизированной России редко побеждал и приносил успех. Пример центристов Керенского и Горбачева в этом плане показателен.
Любопытно высказывание Зюганова о Лужкове. По его мнению, существует теоретическая возможность соглашения НПСР с блоком Лужкова. О том, что это не блеф, свидетельствует паника в окружении Президента по этому поводу. Если этот союз состоится на практике, то он не будет идиллией, так как в недрах наших движений остаются фундаментальные противоречия, базовые интересы, которыми никто не будет жертвовать. Существует высокий уровень конфликтности. Но над этим просматривается общенациональная, общероссийская задача. И у Лужкова и у нас все отчетливее вырисовывается общий противник. Это либерально-радикальный реванш. Разгромленные Черномырдины, Чубайсы, Немцовы только отступили в тень… Либеральный реванш будет означать величайшие страдания народа, бойню, репрессии и в конечном счете распад российской территории. Опасность возвращения радикал-либералов, олицетворенных заявленным союзом Черномырдина, Березовского и Лебедя, становится тем стимулом, который заставляет нас сближаться с Лужковым. Второй мотив заключается в том, что либералы развалили промышленность и надо сохранить остатки потенциала развития, сохранить ген российской государственности. И на этом зиждется возможный альянс с опытным политиком-государственником Лужковым. Собрать 20 % голосов в первом туре Ю. М Лужков, нам думается, сможет без особых проблем.